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    老將軍即是秋葉外公葉成安，當朝國舅，早些時年扶植皇帝登位，為平定戰亂戎馬倥傯大半生，隨後將滿心希望寄托在秋葉身上。秋葉出生時，娘親難產離世，父親被外公隔絕在海外，逐漸失去了消息。

    皇帝顧全葉成安的顏面，前後封賜秋葉雙親為郡主及侯爺，使得秋葉名正言順地襲了爵位。

    秋葉自小就被教導成一個冷冰冰的人，所喜愛的事物均被外公砌進水晶閣外的龕畫長廊里。長此以往，他毫無偏差地長成外公想要的模樣，且冷漠滲骨，對人對己沒有半分憐惜。

    葉成安十分滿意，再將自己培植起的軍力轉交到秋葉手上。

    繼外公之後，秋葉成為當今皇帝必不可少的臂膀。

    因而，以他尊貴身份迎娶萬千寵愛於一身的公主，也是順理成章之事。

    靈慧質問冷雙成，無論是宮裡還是將軍府，會任由秋葉的人生路發生偏差麼？

    冷雙成應聲答：「不會。」

    靈慧由此要奚落的話，收入了腹中，只淡淡說道：「初一是明白人，應該知道怎樣做。」

    冷雙成確是明白人，知道靈慧說出這話後，無可更改，並且此後不管自己做了什麼，她都可以推責，推得一乾二淨。

    究其原因，是冷雙成自行揣度了話意，自行做出了選擇，與她靈慧無關。

    冷雙成淡淡一哂，覺得自己十分不應該，將自己陷落進遭指責的境地。她若是利索地走了，棄任何人於不顧，就不會衍生出後面的麻煩。她一動不動地將靈慧的話聽進耳里，反思半晌，越發覺得塵世中的私情像是負擔，牽絆了她的手腳，使得她整副身心都不自在。

    靈慧見冷雙成從始至終雷打不動似的，沒有多大反應，問道：「初一還有什麼話說？」

    「無話可說。」

    「那，是否還有不舍的心愿，可央我為你完成。」

    「確有一事。」

    靈慧輕忽地笑了，心想，初一終究是個凡塵女子，即使面相看似堅強了些，在公主身份面前，還是有私利相求的。

    她等著冷雙成說出榮華富貴中任意一種請求，可冷雙成向她索要的只是一張宮廷特供的木棱懷紙。

    靈慧喚侍女取來懷紙，冷雙成行過禮後，執筆畫完十六州圖形。

    禮殿溫暖如春，燈彩熠熠，作畫的人心無旁騖地勾畫每一筆，意態之靜雅，仿似從未經歷過面折言辱的挫折一般。她如此的不以為然，看得靈慧心奇。

    最後，冷雙成不抬頭問了一句：「公主還有什麼不放心的？今晚過後，我自然知道遠離公子。」

    靈慧抿嘴一笑，無聲無息離開，帶走了一眾隨侍。

    禮殿內空無一人，華燈綻放光彩。

    冷雙成細細打量氣勢恢宏的十六州原圖，半晌沒有落筆，心思被牽發散漫開去，飛到崇山峻岭之外，秋葉曾踏足的那一塊塊疆域。她想著縱橫捭闔的天之驕子，確是不宜被塵俗私情所牽絆，靈慧公主留待他身邊，助他安定內外，才是攜手並進的不二人選。

    冷雙成從來不敢深究內心，一些隱秘的心思，在她一次次的守禮克制中，逐漸散得無形。她從來不曾講出口，若能解開寒毒，了卻木先生一事，她願回來尋秋葉，為仆為友，只要他不嫌棄，她便一生追隨；他雖冷漠，待她也不盡然溫和，卻能讓她想起相同性子的師父；她從他身上汲取到的溫暖，如同師父前世的拂照一樣，平常不顯露，卻又點點滴滴留在她心頭，是以讓她一路對他退讓，任由他的得寸進尺。

    可是眼下，諸多成因迫使她離去。

    她也應該離去。

    冷雙成斂住浮動的心思，緊緊收了最後一筆，不露任何敗相，完成了十六州的圖形臨摹。隨後，她在懷紙上題字，寫了恭請秋葉赴約云云，洗淨手收拾好桌案，走出了禮殿。

    殿外候著剛除鎧甲當值完畢的銀光，銀色衣袍在暮色中灼亮如新。

    秋葉支使他來陪侍冷雙成，未說緣由，只叮囑助她一臂之力，完成晚上邀請前的諸多事宜。

    銀光自然對自家公子的話深信不疑，他的純善與坦誠，也影響了冷雙成的判斷，使得她以為，銀光只是陪她鞍前馬後地奔走，並不涉及任何其他的隱情。

    顯然，倆人都被蒙在鼓裡。待冷雙成明白秋葉抽空去做了什麼事，已是晚上戌時以後。

    夜色初臨，銀光陪伴冷雙成趕往鹽池館租賃馬車。出了皇宮大門走了不久，就見到駐守在客棧外圍的哨羽隊長來報，說是接到公子命令悉數撤了回來。

    冷雙成聽後心下大安。

    既然撤走了哨探，那麼留在客棧里的蕭玲瓏就清閒多了，也少了很多受監視的危險。

    銀光是落落大方之人，詢問哨羽時也未避開冷雙成。「那麼，蕭家二公子現在由誰看護？」

    哨羽答：「無人。」

    銀光沉吟：「他在都城裡應是安好的，公子下的撤令也有道理。」

    冷雙成回道：「我回客棧去看看。」

    銀光連忙阻止：「公子吩咐你早些置辦好所需之物，耽擱不得時辰。」

    冷雙成仔細推算時間，發覺銀光說的不假。自她去葉府等秋葉回來、進宮尋找秋葉、被秋葉留在禮殿畫圖，時間都被拖得很長，確實不給她回去探望蕭玲瓏的機會。

    她租好馬車，又被銀光催著去了荷風院，期間一直有他作陪殷殷叮囑著差事，她鮮少能分心去想其他的。