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    在心底，她用聽不見的聲音喃喃細語：「我終於能夠幫上你的忙，為你做一件事，也終於能夠報答你了，懷玉，你在哪裡？懷玉表叔，你要平安歸來——」

    終於不再翻滾，不再抽搐，雙手也鬆開自己的喉嚨，無力地垂到身側。再也感受不到體外的熾熱，感受不到體內的痛楚與骨子裡的透骨寒涼，反而像是坐在三月里的桃花樹下曬著太陽一般自在；像是從冰涼徹骨的雪堆里跳到注滿熱水的浴桶里一般舒適；心滿意足如從前無數次被他擁在懷裡，聽他在耳畔笑問：「小葉子，咱們兩個好得像不像一個人？」

    身與心溫且暖，靈與魂脫離身軀，乘上一縷清風，漸漸飄遠。自由自在，無拘無束。

    遠方那一片升騰的火海，漸漸的，也望不見了。

    四月中旬，懷玉與烏孫拊離將趁亂逃跑的呼拉提的殘兵舊部都趕盡殺絕，城內被搶的百姓則加以撫恤，待善後事宜一一處理完畢，懷玉命大軍拔營起寨，他自己則帶著三二副將站在城垛口上與烏孫拊離道別。

    烏孫拊離看著城外正在候著自己的三千鐵騎，不覺志得意滿，向懷玉抱了抱拳，笑說：「多謝表弟了。」

    懷玉也因為將多年的漠北禍首呼提拉斬草除根而心情大好，聞見他的話，卻似笑非笑道：「表哥有了這些人馬，回西域後便可大展拳腳，一展抱負了。只是……」

    烏孫拊離爽朗一笑，道：「我省得。你放心，你我今後再無相見之日。」

    懷玉便也點頭笑：「表哥明白就好，今後若是在西域有甚難處，儘管送信與我知道。但若膽敢來犯我疆土一分，雖是表哥，我也照殺不誤。」

    正在與烏孫拊離說著話，忽聽得有人來報，說從京城裡來了個人，心下有些疑惑，便吩咐了一聲：「將人帶來。」

    不多時，人便被帶來，聽得他在身後拖著哭腔喚了一聲「殿下」，懷玉聞見，笑意立時凍住，緩緩轉身，不敢置信地看著身後的那個人。眼前這人滿面風塵，兩隻眼窩深陷，一頭亂髮如乾柴，黑瘦得像個小鬼，若不是聽出他的聲音，幾乎沒能認出眼前這人是丁火灶。

    丁火灶日以繼夜地趕路十數日，途中累死了兩匹馬，他自己也被風吹雨淋，已然糟蹋得不成人形。

    懷玉目呲欲裂，根根頭髮豎立，「錚」地一聲從腰間拔出長劍，牙齒咬得咯咯作響，到丁火灶面前，抬起一腳，正中他心窩，將他踹飛出去，口中暴喝：「你不在京里，你來做什麼！你來做什麼！」

    丁火灶從地上爬起來，重又跪爬回到懷玉面前，哭道：「殿下，殿下！姑娘不在了，姑娘走了……」他已在路上哭幹了眼淚，此時只覺得眼角鼻尖發酸，心中苦澀難言，眼淚卻是一滴也流不出來。

    懷玉不聽他說話，將劍橫在他脖頸上，厲聲喝問：「她人呢！她人呢！她去哪裡了！她既不在了，你為何還活著！你為何還能活著！說！」

    丁火灶死死攥住劍尖，嗚咽道：「姑娘叫臣帶話來與殿下，若不是要將話帶給殿下，臣也無顏苟活至今。」

    懷玉額上青筋條條凸起，啞著嗓子咬牙切齒道：「你說！」手上用力，劍鋒刺破丁火灶脖頸上的皮肉，立時便有血珠滲出，血珠聚集成線，順著劍身蜿蜒而下，一滴一滴地滴落在二人腳下，轉眼滲入沙土中，僅留下點點暗紅痕跡。

    丁火灶皺起眉頭，一半是強忍痛疼，一半是回想那一晚青葉同他說過的話。

    他仔細回想青葉說話時的神態與語氣，生怕漏掉一個字：「姑娘說——」他嗓音比常人尖細，言行舉止本也有些女氣，加之刻意仿照青葉的語調，說出來的話便像極了女子，「姑娘說，你去與他說——」

    青葉那一日說：「你去與他說……請你去與我的心上人說，請他務必要平安歸來……」說到這裡，原本蒼白的面頰上浮起兩團淡淡的紅暈，垂首輕聲道，「我生於窮人家，混跡於市井，生平不懂詩情畫意，亦不解風花與雪月。於我而言，能夠於春日月夜，坐在桃花樹下，聽心上人為我吹一曲柳笛便已心滿意足了。所以，想要叫你去與他，與我的心上人說一聲：請他，請他務必要平安歸來，在我孤苦伶仃時，在我清冷寂寞時好吹與我聽——」

    ☆、第129章侯 侯懷玉（一）

    四月下旬，懷玉凱旋歸來，褚良宴率眾朝臣，趙獻崇帶領兩個兒子及身披麻布服，頭上戴白的阿章於城門外跪迎懷玉進城。遠遠地看見懷玉策馬率大軍而來時，趙獻崇涕淚交流，與褚良宴等人五體投地，口中高呼：「臣等已恭候多時，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    懷玉將馬勒住，手持韁繩，居高臨下地掃視了一圈跪地之人，淡漠地點點頭，才要說話，忽然蹙了蹙眉，一張口，便嘔出一口心頭血，若無其事地接過身後夏西南遞過來的一方錦帕，慢斯條理地將血拭去，繼而微微一笑，緩緩道：「眾卿免禮平身——」

    那一日，為一睹新帝率十萬大軍凱旋返京的盛況，京城人可謂是傾城出動，據那一日擠到前面得以一窺新帝龍顏的人回來說，新帝聽聞先帝駕崩，皇兄薨世，面上雖擺出一副鎮定自若的模樣兒出來，內里卻是痛徹骨髓，摧心剖肝。何以見得？因他當場嘔了一口心頭血出來，且面上殊無喜色。可見，新帝他是個純仁至孝之人。

    是年四月，懷玉稱帝改元，生母烏孫氏尊為太后，仍居於長樂宮，而正妻文海卻冊為貴妃，任是百僚拜表奏請立妃為後，他卻一概置之不理，不肯立後。