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    成事殿內，皇帝又閉目假寐，許久，方才睜開眼睛慢慢問道：「你早先便知曉她是藤原孝次郎之女？」

    懷玉垂首：「是。」

    皇帝又道：「權中納言，應是文官……不知將來可能幫得上三郎。」

    懷玉重新跪倒在皇帝腳下，口中卻冷笑道：「即便臣當真要私通敵國，與其找那萬里之外的海上彈丸小國，還不如去西域小宛國找臣的外祖更為便宜些。」

    皇帝冷目看他許久，方才抬手，說道：「起來罷。咱們父子兩個好好說會話。」

    懷玉重又起身，立於皇帝身側。皇帝默了一默，問：「你可還記得你小皇叔是什麼年紀走的？又是怎麼走的？」

    懷玉垂下眼帘，靜默了一瞬，方才黯然道：「小皇叔為倭寇所害，薨世時年尚未滿二十五。」

    皇帝闔上雙目：「加之這些年沿海一帶倭寇為禍多年，是以朕深為厭惡倭人，想來你也是知道的……論理說，你已二十有六，卻一無所出，便是姬妾再多，朕也不會說什麼。」看住懷玉的雙眼，溫言道，「朕在那些倭人使臣面前給你留了面子，但卻不是說朕贊同你使得人家父女骨肉分離。」

    懷玉漸漸變了臉色。皇帝只當做看不見，沉吟許久，忽然話鋒一轉：「……京郊碧雲寺也很好，裡頭尚有幾名前朝妃嬪在，冷清是冷清些，想來不至於吃苦。你必定不忍心送人過去，朕自會著人去辦，寺內服侍的一應人等也不用你操心……至於認親一事，就只當沒有發生過罷。你明日起也不用去皇陵了，得了空去褚府看看褚良宴，若是他身子養好了，叫他早些兒去院中理事。」言罷，起身離座。

    劉賢等人進來伺候，皇帝便吩咐道：「此一事交由你去辦罷。」劉賢忙躬身應是。

    才走了兩步，聽得懷玉在身後緩緩道：「臣死罪，求陛下降罪。」

    果然不出意料。皇帝冷笑，回身暴喝：「你這逆子！朕自然會治你的罪，褚良宴與你私通相與、欺君罔上的罪也一同算上！」喝罵完，又重重冷哼，「只是朕卻沒看出你竟然是個痴情種子！」

    懷玉叩首，將說過的話重又說了一遍：「她母親乃是漢人，她生於餘姚，長於餘姚，因此，她並非倭女子，而是我漢人；即便她是倭人，一個女子而已，又能如何？陛下若是不喜，臣便不接她進府，此生都叫她青柳胡同內居住即可。另，臣為她認親，只是怕她出身低賤，進府後為人所看輕。而褚良宴已位極人臣，再無所圖，所為者，不過是因為膝下空虛，認下一女以慰老懷，聊解膝下荒涼之嘆罷了。請陛下明鑑！」

    皇帝哪裡肯聽他辯駁，怒喝道：「逆子，朕不過說了一句，你竟有十句等著了！？」猛地飛起一腳，正中懷玉後心，他身形歪了一歪，重又慢慢跪直。皇帝喝問，「人呢！去取我的劍來！」

    容長一從外頭小跑進來，扶住氣喘如牛的皇帝，伸手為他不住地捋胸口，一面勸說：「陛下息怒！陛下息怒！」

    劉賢也不知哪裡尋來一把長劍，雙手奉於皇帝，皇帝接過，因打定主意今日必要叫他受些皮肉之苦，遂將長劍一把抽出，劍鞘扔掉，拎起長劍便要往他身上刺去，懷玉不躲不閃，依舊筆直跪著。劍尖即要刺入他臂膀之時，忽聽得外頭一片喧譁之聲。卻是卻是烏孫貴妃來了。

    貴妃打從外頭一路哭嚷著闖進來，喚一聲「陛下」，哭一聲「懷玉」，一群宮人與守門的小黃門拉也拉不住。

    貴妃闖進殿內，見皇帝的劍尖正對著懷玉，心內劇痛，撲通一聲跪倒在懷玉面前，雙手把劍尖扳過來對準自己的胸口，泣道：「我早就曉得了，我母子兩個是陛下的眼中釘，一日不除去，陛下便一日不會心安！」

    皇帝環視左右，冷喝道：「是誰去報的信！？」

    左右皆垂首，不敢答話。

    貴妃垂淚：「陛下頭一個不將我們母子兩個放在眼裡，餘下的人都是看著陛下的眼色行事，誰還願意做這等吃力不討好的事情！是我自己聽說玉哥兒回京，想來看他一看，誰料你為了些許的事情竟要殺他！一個皇子的性命便這般不值錢麼？」

    皇帝冷笑斥責：「你的好兒子！為了個倭人女子，竟不惜抗旨！都是你素日裡言行無狀，才教出來的這樣的逆子！」

    貴妃一頭撞到皇帝的腿上去：「明明是你兒子，他明明隨了你！你看我們母子不順眼，怎樣都能挑出不是來！不若你先殺了我！你先殺了我！」哭了半響，順口氣，再回身將懷玉的腦袋攬在懷裡，「咱們母子兩個一同上路，在陰間也好有個伴，省的成日裡被人算計！我可憐的玉哥兒，為著你的外祖姓烏孫，你自小兒吃了多少的苦？我母子兩個又受了人家多少的白眼？好不容易把你平安無事地養大了，卻又成日裡被人猜忌，這樣的日子有什麼過頭！咱們兩個收拾了包袱明日便回西域你外祖家去！」

    貴妃本來說話就直，一旦發了急，更是不管不顧，這一番哭訴下來，若是不知道的人，還以為她與三皇子在宮內過的都是衣不蔽體、食不果腹的日子。

    皇帝叫她哭得頭疼，揮手將身邊人等都趕出去，自己則往御座上撲通一坐。貴妃見人都走了，便膝行上前幾步，緊緊地抓住皇帝的龍袍下擺，且哭且說：「陛下忘了先皇后？當年陛下與先皇后是何等的恩愛？我也聽說當年先皇后已訂了人家，陛下卻逼著人家退了親，後又使了法子娶到宮內，立了皇后！為何陛下為何只許自己與相愛之人廝守，卻逼我玉哥兒與他的所愛之人生離死別！陛下這些年思念皇后，心裡受的苦還不夠麼！還非要我玉哥兒也要同你一般受苦才樂意麼！玉哥兒的性情分明是隨了陛下！陛下——」