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    太子形如枯槁，顏色憔悴，已然是不行了。太子妃守著病弱的太子數年，也已成了木頭人一個，見懷成懷玉入內，竟然也不慌張，只木著臉行了個禮，扶了宮人的手慢慢避出去了。

    太子歪在床上，見二人進去，立時面現喜色，拉著懷玉道：「三郎的親事急了些，都是大哥拖累你……不過，這兩日我卻能少少的進一些飲食了……想來還是託了三郎的福。沖元散人的話看來也不可不信……」他說一氣，喘一氣，面色青灰，僅顴骨上有兩團紅暈，兩眼下一團黑色，偏眼神亮得嚇人。

    懷玉笑道：「大哥何出此言？咱們親兄弟，何來拖累一說？再則，我也不是為了大哥才娶妻成親的，聽說那趙家小姐非一般弱質女流，倒合我的脾胃。」言罷哈哈一聲長笑。周圍宮人安靜得久了，又見慣了成日裡苦著臉木著臉的太子及太醫等人，鮮少聽到此等直白之語，再見說話的三殿下眉目俊朗，雖言語放浪，卻使人覺得風流灑脫，一時間紛紛紅了臉，掩嘴吃吃偷笑。

    太子原本也是穩重沉靜之人，奈何病得太久，且有幾回都險些兒去見了閻王爺，膽子便嚇得愈來愈小，愈是病癒是怕死。太子妃也罷太醫宮人也罷，諸人雖時時勸他「且放寬心養著，總有一日能養好」，寬心話說盡，但面上偶然間流露出來的悲哀恐懼卻騙不了人。太子越聽那些寬慰之語便越是害怕，因此聽了皇帝與沖元散人的那一番沖喜的說法後，便將這事當做救命稻草般地給抓住了，聞言越發的歡喜：「正是，趙獻崇一家乃是母妃堂弟，文海也算是咱們的小表妹，她與二郎的王妃又是堂姐妹，真正是親上加親了。」喘了一氣，又道，「文海還小的時候我也見過兩回，雖則性子跳脫了些，卻與三郎正好相配。」

    太子滿心的歡喜，懷成暗暗冷笑，心道太子真是病糊塗了，卻忘了三郎是何等樣的心腸。皇帝也是，於兒子的親事上頭未免太過自負了些，也不想想先頭的林家慧兒的下場。

    林家表妹慧兒嫁到懷玉府中才不過月余，懷玉便動身去了塞外。她重病時自不必說，便是病逝時，懷玉也都以邊務繁忙為由而不願返京。

    彼時林慧兒重病，給身在塞外的懷玉送了信去，他聽聞後只哦了一聲，道：知道了。後林慧兒病重不治，撒手人寰，他又是哦了一聲，淡淡道：厚葬了罷。據聞他說這話時，正帶著幾個部將與搶來的蠻夷女子於帳篷內飲酒作樂。

    這話傳到皇帝耳朵里時，皇帝氣得大罵混帳，摔了一地的東西，其後也只能不了了之了。

    而林家表叔林靜直的腦筋也是從那時開始變得有些不甚清楚了的。

    林靜直的五品文官原本做得穩穩妥妥，無功也無過，但他一手字寫得好，時常被皇帝召進宮中寫寫字賞賞畫，或是清談飲茶，也算是小小的寵臣一個。又因他夫人與先皇后乃是表姐妹，太子與懷成懷玉還小時，也都到他府上去玩耍過。他的手巧得很，曾折了樹枝做了幾張小彈弓送給他們三兄弟。自然，那時他的言語也爽利風趣得多，絲毫不像旁的動輒之乎者也的老學究。

    只可惜於他於子女緣分上淺了些，姨娘雖也有幾房，生下來的兒女卻都養不活，慧兒還是送到庵堂里寄養了幾年，這才養大了的。慧兒寄養在庵堂里的時候，他每每下朝後先不回府，而是打馬跑到城外的庵堂去看女兒。有時去的晚了，庵堂已關了門，他便在門口站上一站，同慧兒隔著門說上一句話便心滿意足了，甚而有時連話都說不上，他哪怕遠遠地往庵堂里看上一眼也是好的。因他庵堂去的多了，那幾年還得了個外號，被人背地裡喚作靜直法師。

    獨女慧兒病逝後，有一陣子，他在街市上看見年輕女子便要上前去拉住人家哭「我的慧兒」，為此鬧了許多的笑話出來。因他府中頗有幾口人要養活，他乃是閒職，沒有油水可撈，家中又無餘財，因此便是連辭官養病都不能夠，皇帝憐憫他，時常還有些賞賜。他如今還是照常上朝，卻全然不能議事，只能隨著眾朝臣高呼萬歲，到月領些俸祿度日就是了。

    不過才過去幾年，皇帝又要將先皇后親戚家的女兒嫁與他。懷成且冷笑且喟嘆，文海妹妹這幾年雖未見到過了，但早些年還扎著丫角時便是個小小的美人一個了，若是嫁了懷玉，將來也不知道能落個什麼下場。

    從東宮出來，懷玉與懷成分了手，去長樂宮給貴妃請了安，其後又去與皇帝下了一盤棋。皇帝問：「去看過太子與你母親了？」

    懷玉道：「是。大哥已能進些飲食了，精神較之前兩日好了許多。」

    皇帝頷首：「此番你的親事有些太過倉促……你母親可有對你說過什麼？」

    懷玉笑道：「母親說了：旁人家夫妻兩個吵架，頂多是你不理我，我不理你，或是吵鬧幾句，叫家中長輩來評理。你娶了趙家小姐，將來若是一言不合，只怕夫妻兩個要拎了刀劍拼命，這可如何是好？」

    烏孫貴妃說完這一段話後還皺著眉說了一句：他怕他此生摯愛的德安皇后娘家沒落，因此便將那些親戚家的女子一個兩個都強行聘給自家的兒子，真正是好笑。只可惜，兒子只生了三個，娶不完先皇后親戚家的女子，只好留待孫子及曾孫們長大後再娶了。

    因越說越氣，貴妃又埋怨道：人家二郎家的阿章都快要說親事了！你混到如今連個媳婦兒都要我操心！我叫你混！我叫你狂！我叫你野——脫下繡鞋又拍打了兒子兩下。