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    次日傍晚，青葉又去米糕鋪子，盧秀才的腮幫子比昨兒腫得更厲害了些。青葉走時，悄悄地將菊花與枸杞留在台子上。盧秀才看到，臉霎時紅了紅，偷偷咧嘴一笑。青葉的一顆小心兒撲通撲通跳得厲害，險些兒腿軟，趕緊垂著頭走了。

    行至鎮東街角時，又四下里看看，並無異狀，也無見之可疑的生人。青葉自嘲地笑笑，想來那日是眼花了。

    ☆、第7章 褚青葉（五）

    七里塘人家今兒生意又不好，甘仔早早收拾便好家去了，青葉關門打烊後，洗漱沐浴，才要爬上床睡覺時，忽聽前院大門被敲得砰砰響，還以為出了什麼事，忙又重新穿好外裳，跑到前院，隔著店堂大門的門縫一瞧，卻見芳鄰朱琴官正提著裙子在自家店堂門口打轉。青葉忙開了大門，驚問道：「喲，朱老闆娘，有何貴幹哪？」

    「不得了了，要死人了！」朱琴官急得拉著她就往外走，「有個倭人正在和姑娘們泡著澡，好好兒的忽然就發了病，嘴裡直往外冒白沫，身子一抽一抽的，現在沒死透，嘰里咕嚕還能說兩句話，只是咱們聽不懂，你快去給我瞧瞧！」

    青葉好笑道：「你不去找大夫，來找我作甚？我一不是大夫，二不是神仙，讓我瞧一眼便能好麼」

    朱琴官躁得直跺腳：「大夫來了也聽不懂他說什麼！死女子，你再不去，那倭人當真要一命歸西了！」

    青葉只扒著門框不動，道：「你曉得我不愛多管閒事，我一個人住著，要是看到死人，夜裡我不要害怕的？不要做惡夢的？再說了，你家上到姑娘們，下到使喚的老媽子們都會說倭話，便是你，不也會說兩句麼？」

    朱琴官上前擰住青葉的一隻耳朵：「我家上上下下的人都會說幾句倭話不錯，你不也是天天都能聽到的麼，除了『哥哥好走，哥哥再來，哥哥你怎麼才來？我想要這個，我想要那個，下回記得買給我』之外，你可還聽到她們說過其他的？」言罷，自己也覺著好笑，便乾笑了兩聲，笑完又吆喝道：「沒良心的死女子！當初要不是我收留你——便是如今，要不是我時常從你這個破飯館裡訂些飯菜，你早就同甘仔二人要飯去了。你說，你今後還想不想做我家的生意了？」喘幾口粗氣，「你上個月叫甘仔上我那借的二斤面同一罈子油還沒還，趕緊還來！」

    青葉眨巴眨巴眼睛無動於衷，耳朵掙脫不開，口中卻還嘻嘻哈哈笑道：「一個倭人而已，死便死了。人不是說死在那個花叢下，做鬼也風流麼？」

    朱琴官氣不過，乾脆脫下一隻繡花軟底鞋往她身上拍打，口中罵道：「死女子！死女子！常言道遠親不如近鄰，咱們多年鄰里，總該相互幫襯著才是！再者，若是那倭人若是死在我家，豈不晦氣？叫人知道的話，今後我還怎麼做生意？若是他還有同夥，到時再賴我謀財害命可怎生是好——」說到這裡，忽然頓住，四下里瞅了瞅，悄聲道，「他犯病時，陪他泡澡的是甘仔他姐姐芳阿——」

    青葉左右躲不過，便不情不願地關了自家的店門，隨了朱琴官去了神仙浴肆。那倭人在檀香山內。能在檀香山泡澡，想來也是個有錢人。神仙浴肆內有大大小小的浴池十數間，這檀香山是其中極好的一間，自然，價錢也是極好的。此間浴池內外皆以瑩澈如玉的白石鋪砌，池子四周為一圈白石鋪成的平台，每一邊都設有白石的台階，一級級地逐漸降入池水，如此，入浴時，便可順著台階從容地走到池內。池水中還立有裝飾假山，皆由檀香塊堆粘而成，因此這浴池被稱作為「檀香山」。

    青葉還未進門，便被浴池內蒸騰濕熱的香氣熏得連連打了幾聲噴嚏。浴池內三兩個女子嚶嚶櫻地哭，咋咋呼呼地叫，倭人則直挺挺地躺在溫泉池子邊上，一身□□，僅腰下蓋了件衣裳。一個年老大夫則半眯著兩隻發光發亮的小眼睛，盯著一堆衣著清涼的女子們上看一眼，下看一眼。

    青葉與朱琴官兩個說了許久的話，耽誤了些時候，雖緊趕慢趕一路小跑過來，到底還是晚了，倭人已然斷了氣。芳阿身上衣衫不整，坦胸露懷，此時已嚇得身子抖個不住，跪坐在倭人身旁乾嚎，招了幾個尚未有客人的女子圍在旁干看著，心軟的便陪著芳阿一道掉眼淚。

    朱琴官目瞪口呆，先恨恨地往芳阿身上拍了兩把，這才往地上撲通一坐。青葉從身上抽出帕子擦了擦額頭，也往芳阿身上使勁抽打，罵道：「叫你不要做這個營生，你非不聽！你非不聽！」

    芳阿一頭扎進她懷裡，哭哭啼啼地辯解：「我娘常年要吃藥看病，甘仔又小，我一沒力氣，二沒手藝，不做這個營生，難道看著我娘去死麼！」

    青葉將芳阿推開，向朱琴官道：「還愣著作甚！趕緊將這人偷偷拖出去，拉到鎮外的亂墳崗子去偷偷埋了！」又向幾個圍觀的女子並老媽子喝道，「休要再哭，各干各的去！到外頭不許亂說話！」

    朱琴官醒了神，慌忙爬起來，命人去叫幾個使喚的年輕僕役進來，又命人給那倭人穿了衣裳。青葉轉身要走，奈何芳阿撲在她懷裡，吊著她的脖子哭個不住。

    檀香山內眾人正慌亂間，卻見有個使女過來，同朱琴官道：「蓮花湯的貴客問這邊為何會有吵鬧哭喊之聲，因此叫我來請姐姐過去說話，還要小夜子姐姐過去作陪。」

    芳阿聞言長哭一聲，腦袋越發使勁地往青葉懷裡扎。朱琴官早已亂了妝面，衣裳也是半濕，聞言連說了幾聲「晦氣倒霉」，隨即吩咐那使女道：「你先去同那貴人說我要先妝扮一番，隨後便到。再跟他說小夜子今兒身子不適，已告了一日假在家裡靜養著呢，我重新為他挑兩個姑娘去作陪罷。」便點了兩名女子隨那侍女去了。