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    最難過的是，地里留的準備過冬的冬菜都凍了，葉子上封了厚厚一層冰殼，冰殼一化，菜都萎了，沒幾天，都爛了。

    山上山下寂寂一片，每家屋頂都冒著煙氣，從早到晚一直沒歇過，又過兩天，山里多了許多打柴的人，舊年的枯樹枝子，凍的邦邦硬的油桐白臘，這時只要稍用力一扯，枝子就從中間折斷了，都背回去當木柴來燒。

    衙里的柴火管夠，門吏們也不願在大門口守著了，都抖縮著肩膀往院裡去了，一群人守著火塘，烤土豆玉米粒兒吃，吃的口乾了，就去外面攬一捧雪，捏巴捏巴成了一個雪球，一口土豆一口雪的啃。

    玲瓏擔心育幼堂的柴火不夠燒，又挑去幾擔玉米芯，和柴草間或著燒，也能挨過這次突如其來的寒潮。

    山上山下的村子寨子肯定也有困難，但山路滑的利害，沒法兒挨個兒去巡查，只能就近走一趟。

    屋子被壓塌的情況不多，最多的是受涼後生病的，兩個不靠譜的大夫又忙開來，有藥熬藥喝，沒藥就熬野蔥須野蒜頭山胡椒等散寒的東西喝，能不能熬過去就看命了。

    玲瓏看著這樣也是無奈的很，南浦缺了官學之外，還缺靠譜的大夫和藥材，這一項也得列入計劃中。

    還有一項，基本的住宅屋的建設也要列進來，要不再來幾次寒流，人口肯定得折一半。竹屋木屋是輕便簡單，但它不耐寒，一時天冷了，屋裡屋外都是一個溫度，火爐火炕也不敢砌，就怕一時不防將整個家都燒著。

    青磚瓦房就算了，實施起來太麻煩，南浦山石多，采些山石建個石屋比較符合現實的實際情況，但這個事，不能強制要求，只能慢慢等百姓們手裡有了閒錢才有實施的可能。

    都是窮鬧的。

    有時，玲瓏看著眼前的現狀也會灰心，要改變如今的現狀簡直太難了。

    但是……眼見著民生凋敝而無動於衷，她自認無法做到，只能做些事情來安撫自己的良心。但她又實不是個偉大的人，能盡力卻不敢盡全力，能做多少算多少，在這樣一個無法用言語來描述且形容的時代，她已經不敢以至高的道德感來要求且期待自己了，只能以最低的道德感來要求自己，或許該做些什麼，應該能做些什麼……

    為這些艱難而活的人們，也為自己的良心。

    賀嫂子一眾人偏在這種時候回來了，江水寒涼，澗中風也大，普通的貨船上不保暖，只靠火盆來取暖。一行人走時天還不算冷，走到半路天驟然變冷，就算停下也是冷的不行，乾脆還繼續走吧，早些到南浦早些有暖和的地方。

    好在這次楚嫂子一家也跟著，窮家富路，帶的行禮多，厚實的衣裳被子暖靴都帶著，冷的受不了時大家擠在一起圍著被子也就暖和些了，就這麼著，一路到了南浦。

    上了岸，船往碼頭上一鎖，賀嫂子就帶人去徐大船住的地方去暖和暖和，再讓他喊些人把船上的東西卸了。

    還是有些急須錢物的挑夫來江邊找活兒的，像這種天氣，危險多，受的罪也大，得的工錢也比往常豐厚，靠挑東西過日子的人家，寧願挨些凍也要來掙那幾個豐厚錢的。

    徐大船喊一嗓子，江邊的茅草屋裡就走出十幾個穿裹的臃腫的男人，很麻利的把行禮都卸下船，又跟他商量著將這些東西挑送到衙里給多少錢，要是價錢合適，他們就將這樁生意包攬了。

    也是徐大船有了官府做事的身份，`他們才肯過來商量，別的人家挑行禮，他們才不會這樣乾脆，非討了最豐厚的好處才肯動手。

    給他們挑也無不可，一船的行禮貨品，總得有人挑麼。

    那個跟了賀嫂子回蘇北的半大小子穿著厚棉衣看著東西，等挑夫們裝好擔子用草繩綁了死結封了邊口再不能打開時，他才跺著腳回來。

    餓了一路，但徐大船住的地兒不常做飯，什麼都缺，一行人就去了江邊的食肆吃頓便飯，飯後又雇了幾匹騾子，幾人騎在騾子上，跟在挑夫後面回了州衙。

    走路的人熱氣騰騰，騎騾子的倒凍了個夠嗆，到地兒後腿腳麻的連路都沒法走了，還是被人攙扶進去的。

    楚嫂子一家子都來了，她丈夫，兩個兒子，一個兒媳。她丈夫是隨家鋪子的管事，大小子也在鋪子裡做事，前年冬上才娶了媳婦，二小子還小，之前在隨園做了個小跑腿兒，這次來了也能在前後宅之間做個傳喚。

    平湖帶男人們去前院的換洗間暖和去了，賀嫂子帶高許兩位夫子和楚嫂子和她的兒媳來了後院兒，也沒顧得上換衣服，直接脫了外面的衣裳，爬到炕上用被子包住全身來暖和凍的麻木的身體。

    黃絹畫角帶三個丫頭把東西都搬進庫房，也不細分了，先搬進庫房，等天暖和過來再重新整理。

    東西一入庫，又忙著做飯去了，玲瓏也上了炕和賀嫂子楚嫂子兩個說話，楚嫂子的兒媳看著有些靦腆，初次見面，玲瓏給了她一對銀鐲子做見面禮，小媳婦靦腆不敢接，楚嫂子卻大方，接了鐲子給了兒媳。

    問及蘇北的事，賀嫂子說：「大郎家的小子會走路了，身子也壯實，太太跟老姨娘都疼的緊，三娘子倒比太太和大奶奶兩個還嚴歷些。二奶奶看著和善，規矩也好，比大奶奶愛笑些，只口音還沒改過來。三奶奶是個極體面和氣的人，我瞧那性子，與姑娘有幾分像，家裡如今是她管著，很有些章法。太太身體還好，如今越發不管事了，比從前更寬和，性子卻是一樣的軟，聽說了姑娘的事，哭的很是傷心……老爺升了職，人倒沒什麼大變化，鬍鬚比以前長了些，他說姑娘的日子自己覺得好就行，不用聽別的話，家裡也都好，不用姑娘擔心，姑娘只管做自己的事。大郎也幫著老爺做些事，不過老爺不愛用他，說他不要在俗務上分心，只專心攻讀才是正經。老爺喜歡用二郎，說年後讓二郎帶二奶奶去冀中，跟在大老爺身邊做事。三郎比以前沉穩多了，今年考了生員，本來要往各處遊學的，正巧今年各處不甚太平就沒走。小郎長大了許多，正經入了官學，大老爺家的五郎六郎也在蘇北，跟小郎都在官學讀書。三娘子長開了，身段與姑娘差不多，性子沒多變，還是整日笑吟吟的，愛弄些個花呀草呀的，太太整日介說三娘子沒個正形，又不許舍姨娘管的嚴，近來一直跟在三奶奶身邊做事，三奶奶很是喜歡她呢……唉喲，她還給姑娘裁了幾套衣裳，跟畫兒上的一模一樣，叫舍姨娘好一頓說，她只不理，都叫我帶了來。」