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    這話一放出來，刁家倒沒太失落，本來就是試一試的事麼，刁家如今在知州大人跟前得用，若知州大人有心上表請頒貞潔牌坊，為著情份，刁家或能獲得一塊，如今謀的事不成了，總不能真讓自家女兒熬死，也就無所謂似的應了，讓刁娘子去育幼堂做管事。

    反響很激烈的卻是那些氏宗豪族們，他們紛紛鬧起事來，有幾家人抬著幾個自戕的老婦來，她們都是苦熬了半輩子只想得一個牌坊，結果徐大人說在他任上時絕對不會請頒貞潔牌坊，這一口氣立時就卸了，再也沒有活下去的心勁兒了，一根腰帶掛在宗祠里，就那麼蕩蕩悠悠的去了。

    諸家抬著死去的婦人想衙門要個說法，言下之意，表頒貞潔牌坊本就是朝廷教化的一項，是為表獎女子貞潔靜順的德行，天下之地，都有這樣的事情，你一個區區小知州，說停止請表就停止請表，是將國法家律置於何地？眾家為此而死去的婦人，又該怎麼說？

    人都死了，不給個公道來，這事就沒完，他們家裡也是有讀書人的，這是大事，不能由著一個小知州在這裡威福自操，擅做主張。

    這事真要講道理，也是能講的通的，朝廷這些年災事多，人口折損的利害，有些地方為了增加人口數量，也下例定了讓寡婦再嫁的條陳。

    但這事在平民百姓那裡能行的通，在被理教僵化教條了的氏族裡，這個事它就行不通。

    平民百姓家的寡婦愛怎麼嫁怎麼嫁去，還有人家贖了妓子回家做媳婦呢，渾不過是沒經過教化的粗鄙之人，不能與咱們體面人家混為一談。

    大家族的規矩是什麼，男人就該三妻四妾，女人就該相夫教子，娶進家門來，就得守女人的規矩，大門不出二門不邁，出嫁從夫，夫死從子，天無二日，女無二夫，這才是貞順體面。

    但凡能掙得一塊貞潔牌坊，就是兩家人幾輩子都用不盡的體面。

    如今，好好活著的人，就因為心裡沒了盼望，死了，可不是得找個地方說理去？

    讓知道情由的人看了說，就是這些氏族大家自來就沒在徐知安那裡討了好，如今借這些人命行逼迫之事呢。退一步說，哪個知道這些婦人是自戕的還是被人生逼死的，活著的時候似朽木一樁，死了卻又抬著她的屍骨來做文章，連個人死為大入土為安的體面都不給那些個死者了。

    這吃相，索性是將臉皮都不要了的，還說什麼祖宗體面體統規矩，呸，不過是披著一張冠冕堂皇的皮子做下作齷齪事罷了。

    真要得了他們的意，這世間才沒了公道。

    衙門前鬧的很，哭的嚷的煽風點火的，放眼一看，唱大戲似的，可惜那最重要的主角卻無知無覺的躺在一塊板子上，一片素白的裹布裹住了她對這世間的所有悲喜厭憎。

    瞧熱鬧的人也圍了一圈，嘈嘈雜雜，指指點點。

    徐知安攜玲瓏兩個先是出衙，不理這些人的叫囂，向死者敬香做禮拜。她們兩個神色淒淡，也沒叫人出來護著，這些人只管叫囂，卻不敢動手打人，見她倆老實的敬香上禮，只以為是拿捏住了這個小徐大人，面上不免有些自得。

    玲瓏見這些人，憤怒者多而悲悽者少，心裡又厭憎了幾分，只面上不動聲色，隨著徐知安作祭，然後又安靜的回衙，聽著徐知安吩咐開衙，要在大堂廣眾之下，斷理此事。

    一眾譁然。

    幾家人原是以為知州大人與他們服了軟，驀然又見知州在大堂廣眾之下公斷此事，不由的慌了神。

    然而慌也沒用。

    響案一拍，第一樁，聚眾擾亂公堂，此為不敬，涉事者各責十杖。

    那些人喊著不服，然衙役全不理，一個個羈住壓地下就打。

    堂外又是一陣譁然，受杖之人卻覺從這一刻，好像事情已全脫離了他們的算計。

    第二樁，藐視國法，明知國法新條里許以寡婦再嫁，他們卻逼留寡婦守貞不得再嫁，以釀成此等悲慘之事。各家主事，杖責五十。

    有人喊不服，又以咆哮公堂之罪，多責十杖。

    這時倒沒人敢亂喊了，然這事還沒了。

    徐知安接著又念第三樁，不恤死者，諸人再加二十杖。

    最後一樁，以民逼官，是為逆反，念其逼官未成，但其行以成罪，本府不欲行大責之刑，撫爾等失親之悲，從輕處治，責八十杖。

    之後速速將死者帶回家去，好好發喪安葬，不得故意推脫延遲。

    幾家族中在外讀書的子弟，見族中之錯事而未加責改，是為不仁不孝，事理不明，考評不予受理，待妥當處置好族中事務，再進行科考。

    蛇打七寸，最後一樁，才是真真要了這些人的命，似他們這些大氏族，最重要的財產並不是家有田畝無數，也不是那座吃人的貞潔牌坊，而是族裡培養出的會讀書的子弟，有這些人在，族裡遲早成為一方大士族。

    但徐知安這麼一下，不說徹底吧，至少這批正在外面求學讀書的子弟，前景堪憂。

    原本是想用人命來逼迫徐知安給他們氏族一些好處的，結果人折進了，整個家族的前程也折進去了。

    幾家主事人身上挨著板子，臉上木著，恨著，心裡卻與死灰一般，知道這次栽了。

    恨的咬牙切齒，卻知他們終是奈何不得，在沒有想出報仇的法子之前，只能生受著。