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    隨娘子溫聲回應：「回來了。先回屋換衣服，出來咱們再說話。」

    玲瓏扯了扯徐知安，將他帶進東圍房，那裡是日常洗換的地方，砌了一隻大爐子，灶口在外面，爐上安了只大陶缸，缸里一直溫著水，邊上還放了兩隻大竹桶，桶里有冷水。

    木盆里兌好水，玲瓏幫他洗了頭髮，用棉巾包起來後就轉身避了出去。

    山上住的孩子們逮了些鵪鶉和鷓鴣山雞來找老吏喚米糖，賀嫂子將這些小禽都拾掇乾淨，清燉，平時都用這湯煮麵吃。

    玲瓏去廚房，見賀嫂子的湯已經燉的差不多了，黃絹在洗菌子，鵪鶉湯燉干菌，再將糯米糍粑切成小塊浸進去，切些蒜苗灑進去就好。

    畫角過來說：「奶奶，徐大船在外院，有事要回稟。」

    玲瓏說：「要是要緊，就進來說，不要緊，就洗換過後再進來說，飯好了以後，叫倆們兩個進來吃飯。」

    畫角又去了。

    賀嫂子就避過黃絹，低聲對玲瓏說：「女大不中留了。」

    平湖看不中畫角，黃絹來了之後，倒是對黃絹多有殷勤，只黃絹內斂，不輕易表露心緒，兩人也沒對玲瓏說過此事，故而玲瓏雖看在眼裡，兩人要是不對她說，她就全當不知道。

    徐大船小心思多，見平湖對黃絹與眾不同，他便將目光轉向畫角，畫角長相敦實，人也憨厚，就是沒甚心眼兒，玲瓏本不想將她托於一肚子心眼兒的徐大船，後來見她自己願意，便不多說了。徐大船在自家手底下待一日，他就要一日對畫角好，在自家待一輩子，他就得一輩子對畫角好。

    玲瓏也低聲說：「那嫂子就幫著置辦些物什吧。」

    賀嫂子一時有些猶豫：「……我，我能麼？」

    賀嫂子是個寡婦，許多人家的親事上都較忌諱她，新房不能進，也不能幫忙置辦妝新物什，玲瓏成親時，她也是不肯多做事，只將自己當做陪嫁，同送妝的一併到了徐家，到了徐家，也是第二天才開始做事的。

    玲瓏笑道：「咱家不講那些，統共就幾個親近的人，若要事事忌諱，日子也不能過了。」

    賀嫂子這才安心：「那……我就先幫著置辦一些吧，不過，到底還是該請個精通的婦人來幫忙才好。」

    玲瓏點頭：「嫂子安排就好。」

    賀嫂子眼中便泛起笑來，又轉身進廚房：「小郎奔忙了多日，定是累的很，吃食也不定怎麼對付呢，我再給煮碗甜湯來，得養養胃口……」

    黃絹似聽明白了賀嫂子說的什麼話，紅著臉避過身做別的事去了，玲瓏朝她笑了笑，出了廚房。

    ……

    徐知安脫了衣裳，用棉帕子擰了水，上下一通擦洗，洗的水濁之後，又換了一盆乾淨的水，又擦一遍，這才舒服了，坦身坐在爐前烤火，等身上的水漬幹了，穿上乾淨的衣服出了門。

    徐郎君也回院裡了，和隨娘子坐竹亭里喝茶。院裡有座舊竹亭，是以前搭起來的，竹亭里的椅子陳舊了，坐上面吱呀的響。徐家住進來後，舊竹椅做了柴火，又做了新竹椅，鋪了稻草墊，坐起來就舒服多了。天氣不冷的時候，大家都愛坐竹亭里做活兒說話，可惜沒在裡面砌個小爐子，冬日坐時候長了，也是冷的很。幾天前，賀嫂子從外面撿了幾塊石頭，活泥砌了一個小爐子，爐子沒留通風口，燒木頭的話，薰的滿亭的煙，嗆人的很，改成了木炭後才沒了煙氣。

    這一個小爐子，能取暖，能燒水沏茶，還能吃熱鍋子，屋裡暗的時候，大家越發喜歡坐竹亭里做活兒說話了。

    徐知安也去了亭子那裡，倚坐在草墊上，不禁長舒了一口氣，舉起茶盞喝了一口……然後，半晌才咽下去，再不願喝第二口。

    隨娘子就笑：「山里濕寒，這是玲瓏親自做的薑茶，味道不怎好，不過喝了對身體好，你在山裡奔忙了這麼長時間，怕濕寒氣浸了身子，還是將這一盞都喝了吧。」

    徐知安不願再喝，但隨娘子笑吟吟的看著他，思量了一下，面無表情的將一盞薑茶一飲而盡，然後閉嘴，不想說話。

    偏這時候，玲瓏也換了衣服過來，她穿的本地山民們常穿的式樣，顏色鮮艷極了，朱紅靛藍薑黃褚黑色相間的粗布圍裙系在腰間，項上還帶了很亮眼的雪片銀項圈，一走路，銀片就嗦嗦響，光彩奪目的很。

    徐知安一時看的呆住。

    玲瓏見徐知安面前的杯盞空著，便很伶俐的給他倒了滿滿一杯薑茶。

    「阿兄嘗嘗，這是我用當地的祛濕寒的藥草和薑汁一起熬成的薑茶，每日喝兩杯，手腳都暖乎乎的。」

    徐知安：……

    茶並難喝，喝進腹里確實暖烘烘的，還有兩分的甘甜味，只徐知安不喜姜味，是以，這一盞茶喝的甚是艱難。

    徐郎君夫妻兩個低頭，悄然而笑。

    沒多時，飯食好了，幾人回堂屋圍著火塘吃了頓熱氣騰騰的湯食，又轉到了竹亭里，開始說正話，譬如山民們是如何從起亂變成了修路，一向摳搜又貪婪的蜀王為何會願意給山民們撥糧……

    ……

    徐知安入川後的第一個想法就是，必須節制蜀王無休止的盤剝奴役這個地方的民眾。