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    這才是真正大肆收斂錢財的好機會。

    徐知安一個小小五品，夾在一眾位高權重的官員中間，不顯山不露水的，這一路，也被人打點了近四千銀子。官場上的規則，閻王好見，小鬼難纏，在這些人眼裡，徐知安就是小鬼，能打點就不能漏了，免得被他下絆子。

    徐知安收了錢，轉手就給賣了一個好，不是想破財免災麼，那不防多破一破，勸他們給家族寫信，到時務必多退些良田佃農，這才是真正的破財消災。

    只是不免要嘆息一番，這樣的官場，也難怪父親不願進來，更難怪，人人都想讀書，然後做官。

    他收的銀兩盡數交給玲瓏，讓她記冊入帳，以後遇著哪裡有災，就用這些銀錢買糧買藥，有多少算多少吧。

    宴後的餘興節目也多，官員呷妓已成時風，宴上難免有伎子助興，徐知安不好這個，便早早離席，去船上找玲瓏。

    遇著天色好風景也好時候，兩人會上岸邊走走，運河一帶的大小地方，論人文歷史，每個地方都能寫出一部傳奇來，於如今說來也不過是舊事，聽聽就罷了。

    能賞的是遠山落日，煙柳春色，晚景行人。

    人在窮極無聊時，一隻鳥一棵樹都能看許久，玲瓏不是無聊之人，只是她到底宅了許多日子，如今看這春日滿目光景，也不免多留戀幾分。

    山花野桃漫遍，鶯啼翠柳溜圓，似千百年前唐詩畫卷，緩緩踏過時空，盡數鋪在眼前。

    唐人送別多折柳，如今的人想是沒了那時的雅致，卻更熱鬧幾分，臨江小諸上的伎子笙歌歡笑，被晚風一陣一陣吹進耳邊。

    夕陽甫一入山，江邊就掛起了燈籠，朱紅的燈籠在船頭上飄搖，江水悠悠，客船上的人閒步踱入紅舫，舫里便響起了隱約又斷續的歌聲，聲兒細細長長，或清亮歡快，或溫柔婉轉……一條運河，成就了南北商人，也滋生出許多風月場地，江水被紅舫上的燈籠遮住，隱敝的船簾後面，是朱顏半遮的胭脂色，這一川春色里，浸過了數場風月無邊。

    歌兒幽幽，聽不出什麼詞，只能聽見幾聲時高時低的幽怨曲調，和著一江春水與乍醒春風，悠悠飄向遠方……

    玲瓏站在沿河不遠的青石上，就著夜色看著這些星星點點搖曳的紅色燈籠，如果只這樣看的話，景色著實不錯，就連舫里傳出來的隱約的調笑聲也顯的多情又旖旎，很似尋常夫妻在家裡調笑時的樣子。

    她聽的專注，徐知安站在她後，替她擋著夜風，耳邊也能聽到那些細細碎碎時隱時現的笑語，只他聽著，與流水夜風無異。

    流水夜風皆寒涼，徐知安也不催她，只將身上的披風解下，披在玲瓏身上。

    聽了許久，玲瓏轉身嘆息，牽住徐知安的手，慢慢往回走。

    那個女子軟語說：「好人，你疼疼我吧。」

    男人卻笑說：「疼你疼你，我如何能不疼你呢。」

    一是過盡千帆絕望了似的祈願，一是揉花嚼蕊似的漫不經心的敷衍，這歡場上的情意，比這川江水更寒涼。

    於是又將徐知安握的更緊一些，她永遠不用對他如此祈願，他的疼愛，並不在這些言語中，不聲不響，卻無處不在。

    他是扎在她心裡的樹，她是樹上盛放的花，大樹不枯萎，花朵就不會凋零，依託著他，才能開的更盛。

    回到船上，畫角送了熱湯過來，又送熱水進來，春夜還涼，喝過熱湯，泡一泡腳，就能脫了外衣上榻，圍著被子說話。

    過幾日就要分別，這幾日，徐知安就歇在玲瓏的船上，留平湖和徐大船在外面支應。

    在外面的時間太長，玲瓏的腳站的冰涼，泡過腳後，徐知安就用被子將她連身體帶腳都裹好，然後攬進懷裡，開始了閒聊----

    說宴席上兩道很好吃的菜，食材尋常，只做法講究：一道燴的豆腐魚溶口袋，口袋裡裝的是肉餡，用魚湯煨熟煨透，夾一個口袋，先吸一口湯汁，再吃口袋，味道好的很。唯美中不足之處，雜鮮太過，就偏膩了，只食一口最佳。另一道是干燒大蘿蔔，素菜葷做，味道不比燒白差，又比燒白多了幾分韌勁，很有嚼頭。

    說觀這幾日的情景，此次一行眾人之所做所為，怕是已然被督察使記錄在冊了，後頭又有南官們聯合著下絆子，酒色財氣輪流著侵蝕，別管這事最終能不能成，這一批人，已是君臣搏弈下的棄子了。

    自己也不能例外。

    但他不能把自己剝出來，還要裝做不知，推著這些人，去達成他的目的，至於後路，最壞也就是魏守重的結局那般。

    於是就問玲瓏：「遼遠，隴塞，西南窮山僻壤，你想去哪一處？」

    玲瓏把頭窩在他懷裡，幽幽說：「哪一處都好，你去哪一處，我就隨你去哪一處。三年前，我就做好這樣的準備了，地方志也集了許多，都是偏鄉僻壤地，這幾處都有……我相信你能將一方治理好，庶民求的不過是溫飽太平，只要他們不凍著餓著，劣紳滑吏不盤剝壓榨，就是溫飽太平。這樣想來，只要舉措得當，也不會太過艱難是不是？」

    徐知安親著玲瓏的發頂，將她又往懷裡摟了摟說：「是，原就是這樣的道理，我只是覺得……虧欠於你，原說要守護你，卻要讓你陪我顛沛流離一程了。」