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    魏守重舉杯飲盡，蕩然說道：「去，便去吧。」

    徐知安與他共飲罷，也點頭：「若真是此地……也好，你去比別人去更好。」

    這聲也好，讓魏守重惆悵不已，昔年兩人曾笑言，若為了官，無論去到哪裡，兩人都相攜著去，誰知真入了官場，才知其中艱難，萬般事全不由己，笑言終歸做了笑言。

    徐知安也悵然，然他深知務民事，不止僅外放一條路，也不在一府一地，他如今的職務，若專精於此道，亦是務民事，也是事功。若與魏守重這樣說，他必是不解也不贊同的。

    最悵然之處，他們兩個相交多年，終只是能托生死的知交，卻難成心靈通達的知己。

    豈不是人生之憾事！

    再共飲幾杯，敬我們同行了這一路。

    ……

    金榜題名日，常姐夫與陳小郎的族兄皆在榜上，另外幾人都未上榜。

    都是年輕人，未上榜，雖有失落，卻不見頹意，說起來，強如忠肅公，那時也是落過榜的，可見，一次的成敗得失並不能全然否定他們的一生，只是時運不濟，或是學識尚不紮實的原故。

    今次落第，下次再考麼。

    中了進士的仕子等著吏部授職，未中的舉子，一部分返鄉回家，一部分仍借居於京中，等著三年後再考一回，還有一些，久試不第，不得已，開始四處往來打點，想謀個舉人為官。就算是去做偏遠地方的小縣令縣丞，也比一次又一次無望的結果要好。

    正經進士，朝廷一般不會將他派至邊遠地方為縣令，若派任，也是熬過幾年新手期後，直接委以知府等職。或者，是因為擔了某些罪責，被旨貶至邊遠地方為官。

    而舉人謀官，吏部也會斟酌著將人發至一些邊邊地方做官，若政績突出，若可破格提拔，若政績平平，許是終其一生，都在六七品任上，不得進遷。

    對於久試不第的人來說，這也是一條出路。

    常姐夫的官職下撥的很快，往太原的官學做學督。

    北方的官學一直不如南方的官學，禮部與吏部為了平衡南北方學子的差異，不得不發放兩套試題，但這不能解決南北學子的矛盾，於是在取官時，便將許多南仕子派到北地官學做學督，常姐夫就被挑中了。

    此次接了委派書，就得回鄉去接了父母妻兒一同往太原去赴職。

    一同接到調令的還有魏守重，他接任陝西都司下的甘南知府。

    那裡情況比隴北的情況更為複雜，寺廟的僧人與其他族的土司們牢牢把控著那裡，雖在朝廷治下，然去那裡的官員如同虛設，稅賦也不好收，教化更是艱難。他這個知府可是不好當的很。

    魏守重倒是坦然，不好做的事，總要有人來做，就算是做了之後不如人意，也比什麼都不做的好。

    道路艱且嶇，總得有人走吶！

    所幸他尚孑然，未連累了別家的好女與他一同走那條紮腳的路。

    幸甚。

    ……

    送走常姐夫陳小郎表兄一行人，感覺整個京城都沉靜下來了，沿街而走的小販都少了，半晌聽不到各樣的叫賣聲。

    就這樣迎來了京城的五月。

    徐知安與魏守重並一眾交好的同年，都在廢寢忘食的幫魏守重查找各種關於甘南的資料，然那裡久是外族之地，前朝時才收復回來，又因地理位置特殊，雖在朝廷治下，真正有用的資料卻少，只能翻找歷任知府陳來的摺子。

    摺子上記錄的事宜，更讓諸人擰起了眉頭----果然不是個太平地，時有大型械鬥發生，官員卻無法管制，若一個不好，可能激起民反，只能移職於地方的寺廟或土司處理。

    甘南地方官府形同虛設，並不是空話。

    諸人也想不出法子，只能將其中記錄的有用信息抄錄出來，略微整理了一番，製成薄冊，送於魏守重。

    玲瓏知道徐知安擔心魏守重，她隱約記得甘南不似隴北，那裡應該高原，有牧場，民族雜居，種植青稞燕麥，想著那裡的農具應該是極原始的，與其想辦法和土司寺廟奪權，不如改善那裡的原始種植方式，爭奪不如融合。

    說與徐知安聽時，他聽的微微一怔，這個時代的讀書人心裡也存著「非我族類其心必異」的念頭，像雲南大理那裡，土司們經常作亂，凡作亂，就以兵力鎮壓，為免他們繼續生亂，對異民的管制極為嚴苛，一直掐著他的咽喉要道，使鹽巴生鐵輕易不許供應給他們……儘管如此，邊亂卻一直未停過。

    思及此處，他雙眼頓時一亮，抓著玲瓏的手說：「我將你畫的工具圖紙與他一份，再與他說說你的主意，壓制了一百來年也未成功過，橫豎已成這樣的局勢，索性換個治法……阿妹，阿妹，我心裡激動的很，竟恨不得代晚俞去甘南。我這就與他說去。」

    玲瓏笑著說：「那你快去，我在家等你回來吃飯。」

    回來，好好過一個端午。

    賀嫂子見徐知安近來總是形色匆匆，走的急，回來的也急，對付著吃一口飯，又急著走了，晚上點了燈後才回來，回來也不歇著，又在書房裡寫寫畫畫……人都熬瘦了。

    端午節也沒歇著，就連祭祀也是由江管家代祭的，若天家老爺也這樣辛苦勤勉，這天下許是早就太太平平了。