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    關氏就笑：「難怪你兄長們說你是個妙人，果真是個妙人。」

    玲瓏可聽不得這個，覺著不自在，就說起別的：「我聽說陳家姐夫也在京里，怎麼今日他不在？」

    關氏說：「那是個好交友的，詩也寫的好，人長的也體面，自來後就有許多人設宴請他，你大兄說他今年中不中在五五數，且由他去吧，若能交幾個好友，倒是益事。」

    「這樣？那二姐姐可好？」

    關氏嘆息：「唔，過的倒還好，只她那個性子，寧願委屈了自己也要把事辦妥貼，只圖個周全落聲好兒。冬上她家大嫂子又有了孕事，她婆婆就說讓她先幫著管幾天家……她家裡幾個妯娌，說是和善人，其實都不是省油的燈，人家心裡不痛快，就不動聲色的難為她……她也是要強，什麼都不與婆婆說，逕自辛苦著，年前，累的落了一個胎。如今也將養著，今年頭裡，我是忙的抽不出身子，只看了她一回，身體倒還好，只瞧著有幾分灰心。」

    玲瓏聽的也陪了一聲嘆息道：「……這樣？那我明日瞧瞧她去。」

    關氏說：「也好，你們姐妹，也好說話，你也勸勸她，萬事先撂開，暫且將養身體，什麼事能有自個兒的身子重要呢。」

    玲瓏點頭：「正是這話。嫂嫂是個明白人。」

    關氏就笑：「我明白又能做什麼？得她也明白才是。」

    說著，就該吃飯了，關家陪嫁的兩個丫頭，很利落的進來收拾好桌子，婆婆提來飯食，丫頭們一留擺開，兩葷兩素，一個羊肉蘿蔔湯。

    葷菜一碗油筍蒸臘肉，一碗燉羊肉，鍋里燉的羊肉，肉舀出來當了菜，湯里放了蘿蔔再添水熬一熬，就是湯。一個素炒豆芽，一個熬菘菜豆腐。

    怕先院的肉不夠吃，先緊著前院裡上，留了些肉湯，熬了菘菜，給家裡伺候上的人吃。像畫角和關氏的兩個貼身伺候人，能吃桌上吃剩的好菜，別的人，只能吃大鍋菜。

    畫角是玲瓏身邊的人，能進屋伺候，黃絹卻只能在外面被人支指著跑前跑後，一時歇的功夫都沒有。

    這個時候倒真不是關氏苛薄，是家裡人手實在不足，大家都是這麼忙的。忙過會試就好了，也只剩幾天了。

    今天許是要在這裡耽擱一整天，徐知安要在前院給幾個姐夫表兄點撥文章要點，後院這裡，玲瓏也不能真閒著，得跟著關氏去廚上給幾個考生準備吃食，還要備些考試用的文具食盒小爐衣裳等等。這些東西廚上自然能做來，不過關氏若不看著不得心安，人家千里迢迢赴京趕考，又真心的投奔來了，要是因為她一個疏忽，考時發生意外，那真真是有嘴都說不清了。

    但她只一個人，分1身乏術，如今玲瓏既來了，索性也替她分擔分擔。

    關氏說：「我去整理那日進考場要用到的提籃，妹妹你善於廚事，就幫著弄些吃食吧，我今日讓人買了一隻羊，燉了半隻，還有半隻，我聽說你會炒醬，就用那半隻羊肉炒些醬吧。」

    玲瓏也不推辭，說：「我家裡用慣的廚娘沒帶著，讓黃絹姐姐來幫我吧，她在我跟前時也學過廚事，比我如今的畫角還利落些，有她在，我就不愁了。」

    關氏看著玲瓏：「不是我苛薄人，是你大伯母送她來時說她知根知底，又在老太太身邊伺候過，讓她伺候我跟你大兄，比別的人懂事。那是我成婚後的第三日，我知她是個好的，只先頭心裡就厭了她，便不願讓她來我跟前伺候。你大兄說若我心裡實在膈應她，就等你來了，若你身邊伺候的人不足，就還把她給你，如此，她也能有個好去處，我心裡也安穩。」

    玲瓏嘆息：「這不能怨你，換了是我，我也膈應。若你實用不得她，就讓她跟我去吧，我也剛來，千頭萬緒的都得摸索著來，有她在我身邊，我也能輕省許多。

    關氏就如放下一件重物，說：「那就讓她跟你去吧。」

    ……

    玲瓏進廚房，等閒是不動手的，她只說做法，讓黃絹和另一個從冀中來的廚娘動手。

    羊肉醬，切丁之後，先煮後炒，炒干水份再灑些鹽和花椒粉，舀出去結成硬塊再切成小塊，分別裝進油紙袋裡，搗成碎塊，不能封口，因為進場前，要被衛軍檢查。

    又讓人用糖水豬油活了麵團，烙了些豬油混糖餅，這個也要掰成小塊，便於檢查。

    又用粳米炒了些炒米，到時用熱水一泡，再放些肉醬就能吃了。

    炸了些三寸長左右的撒子，這個也能飽腹，還不容易弄髒試卷，適合在打草稿時，一手寫字一手就能拈著吃，不耽誤時間。

    吃這些東西不利下，再醃幾根蘿蔔，殺過鹽水，洗乾淨之後就放鍋里蒸，蒸完就放外面晾半干，切成細條之後，噴些清酒，再撒些細鹽和調料粉揉，揉出最後的水份，再晾一天，然後裝進油紙袋裡。

    做好這些，廚娘們又買回來一大板豆府，開始準備晚飯。

    一直忙到晚上，維枃回家。

    晚食是大家在一起吃的，陳小郎和他的族兄也回來了，今兒的菜品就是豆腐豆芽干筍乾菌，冀中來的這個廚娘能燒豆腐宴，雖然缺了鮮豬肉，但有薰魚臘肉，處理一下也能用，由玲瓏指點著，好不容易湊了一桌色香味俱全的豆腐宴。