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    五更半左右，待一群人都聚在上屋時，廚房會端來一盆熱熱的滾湯，或是酒糟糖水蛋湯，或是蝦仁生滾粥，或是青菜疙瘩湯，眾人趁熱喝兩碗兒，墊墊空腹，散散寒氣。

    楊氏每日要先比小姑子們來，提前燙好碗筷，等人一齊，就得給眾人舀湯，每日，只用她伺候這麼一次，因為關關得收拾裡屋，抽不出手伺候眾人喝湯。

    也是她年歲輕，一夜沒睡踏實也看不出倦色，隻眼眶子下面略帶了些青色，五更半天已大明，這些青色掩也掩不住。

    顧母就說：「喝了湯，暫時沒要緊事，你先去歇一歇，這幾日事多，又要學習，連著的忙，可是累著了？」

    楊氏推說：「不累，只是昨兒夜裡風大，聽的門窗響了一夜，沒睡好，今日沒風，夜裡睡踏實就好了，不用刻意歇的。」

    玲瓏就說：「許是累狠了才越發睡不好，一會兒我讓畫角送去兩支酣夢沉，睡前點了，一夜安穩。」

    楊氏笑說：「哎，也好，為了你忙一場，偏你幾支香也是該得的。」

    玲瓏不再說話，大家都笑起來。

    顧母又問玲瓏：「給徐家那裡的衣裳鞋襪可備妥了？」

    玲瓏點頭，隨娘子夫婦一人一整套衣服鞋襪，又沒別的七大姑八大姨小叔子小姑子並妯娌，就兩個長輩，做起來可快，幾天就能做完。

    她這裡輕省不少，顧母的憂心卻重，那一家人，獨伶伶的獨門獨戶，兄弟也無，親戚也無，若遇個事，連個搭把手的人都沒有，現下日子好過，待遇個逢年過節的，只可著玲瓏一個人著忙，那得忙成什麼樣子？

    又發愁又心疼。

    玲瓏卻不慌不忙說：「人少事也少，手頭上再有兩個得用的使喚人，事情也就做完了，又能累到哪裡去。」

    顧母則抱怨玲瓏不體貼她的心，說：「人還未去呢，心就朝人家家去了，我色色替你焦心，你全不當事，只想著人家千好萬好，恨不得明日就離了我去。訂親時歡喜的沒個體統，成婚前也不見你哭一哭，也不說一句捨不得父母兄弟，可見生女向外，我是白操心你了。」

    玲瓏聽後就笑笑，不說話，由著她嘮叨，若不許她嘮叨幾日，又該哭哭啼啼了。只要她不啼哭，罵便由她罵，打也使得，橫豎她手上沒勁兒，捶兩下也不甚疼。

    當然會捨不得，不過上次已離過一次家，那時真牽腸掛肚過，慢慢的，這種不舍就沒那麼濃了。總是要習慣別離的。

    就像維梌維杞兩個初離家時，一家子都牽掛的不得了，如今，雖也牽掛，定是不如最初那樣時時想著念著了，所以，這世間沒什麼是不能習慣的，習慣孩子在身邊，就得習慣孩子遠離別。

    顧母定也是知道的，她嫁後就與家人分離，如今已近二十年未見過父母了，只能音信常往來以解思念之情。有過這樣的經歷，她就得做好許多年不見女兒的準備，顧祖母說，這是女人的命，男婚女嫁是人倫，是大事，在大事前，總要有舍有得的。

    嫁了女兒，再聘回新婦，一舍一取，一失一得，家，就是這麼傳承的。

    玲瓏說：「很不必掛念我，我會好好的，你只記得我在哪裡都會過的好，這心就不必時時擔著了。」

    顧母看她，母親擔心兒女是骨血裡帶來的本能，若真能一口放心，就不是親生的了。想到玲瓏這又軸又硬的性子，又不免嘆息，只得點頭：「也是，各自都好好兒的，我也少擔些心。」

    這就是她命里的孽障，還能怎麼的？

    ……

    維梌回來的很突然，就很平常的日子，也沒接到他的訊息，他就牽著一頭驢，鬍子拉茬的敲響了家門。

    驢背上馱的全是書，足有幾百冊，而他就隻身背著被褥，牽著驢，淌過遠山寒水，一路跋涉回來。人變的黑且瘦，顴骨高聳，頭髮許久沒洗過，滿是灰塵，腳上的鞋也磨破了底，塞了許多草團做保暖，手上有凍瘡。但眼睛很亮，很有神，似終於歷了一場劫，也終於尋到了自己的道。

    顧母和舍姨娘倆人心疼的直哭，楊氏也是淚眼婆娑，日日想著這個人，這個人終於回來，卻成了這個模樣，得受了多少的苦難，才讓一個俊朗的青年變成這樣一個人？

    幾人只顧著哭，玲瓏向維梌道了聲「恭喜」，便讓人給打水取新衣裳，再拿些洗漱用品來，再讓廚房煮些軟和的吃食來，他這一路風餐露宿的，胃裡定落了些毛病，回家來可要好好養一養才是。

    足洗了三大桶水，維梌才清清爽爽的出來，穿了家常衣裳，頭髮還披散著，就躡了雙軟拖鞋出來吃飯，眾人這才發現，他的腳後跟都是一道一道的裂痕，有的還淌著血水，他似已然習慣了，渾不在意疼不疼。

    直吃了三碗湯水細面才放了碗筷，很舒爽的呼了一口氣。

    終於回家了。

    回家後，才真正忙了，要整理遊學筆記，要與顧父匯報遊學成果，要與舊友們辨道，還要……給玲瓏準備嫁妝。

    走的時候，玲瓏還未與人議親，剛回來，就要嫁人了。他給家裡寫的信多，但收到家中信息少，半年前得知玲瓏與人訂了親，然後就準備著回家了。

    他得送她出嫁。

    然後就回來了。

    楊氏這幾日總起遲，顧母也不說她，少年夫妻久別乍聚，總是要貪幾分歡娛的。