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    徐知安：「……」這還不叫嚇人？

    徐郎君拍兒子的肩：「後日跟著我與母親去看媳婦兒去。」

    徐知安無奈嘆氣：「父親做這樣決定, 事先應該與我說一下的。」

    徐郎君：「父母之命媒妁之言，與你有什麼相干？等著娶媳婦就是了。」

    徐知安：「……可與母親商量過？」

    「我看中的人家，你母親必也是看中的。」

    「大人必是嚇的不輕。」要不然也不會走的那樣急。

    「唔, 還好, 飯吃的不少，酒也喝了不少, 我瞧他只怕也看中了你, 只是顧忌著我與你母親的名聲，不敢動作, 索性由我來逼他一逼, 省得你還要光棍許多年。」

    徐知安噎了一下，又躬下身：「多謝父親大人費心。」

    徐郎君看他一眼，笑著轉身去了。

    ……顧父與維樘回家時，天已然大黑, 打發維樘去學院，他神色為難的回屋。

    顧母見丈夫回來，放下手裡的活計，拿乾淨衣服給他換，埋怨道：「家裡有車馬，你也不用，去租外面的車子，瞧這衣裳能看麼，都是灰塵，鞋子也髒的不成樣子……」

    說著蹲下身給丈夫脫了鞋子，見襪子果然也髒了，就朝外面喊：「關關，讓廚上送一桶熱水來。」

    還要給脫襪子，顧父拉起她，不讓她動，自己抬腳一手脫了襪子，光足坐在椅子上倒茶喝。顧母又拍他的手：「手上也不乾淨，洗了手再倒水，要不然吃一口臭腳味。」

    顧父只能讓她擦過手，再喝茶。

    熱水送來之後，又洗了一把臉，泡過腳，換上軟鞋，倚床頭沉思，順便等顧母忙完事進內室來歇息。

    顧母通過頭髮，披散著進屋來，拿了梳子說：「我給你也通通頭髮，睡著舒服。」

    顧父躺倒，任由妻子鬆了他的髮簪，慢慢梳理，自己閉著眼繼續沉思。顧母見他如此神態，便慣例的問一句：「可遇著什麼為難事了？」

    等了幾瞬，見丈夫沒應答，就知又是公事，不該與她說的。

    豈料顧父忽的開口：「今日去了碼頭，誤打誤撞的去了徐家，就是那個金殿第九名的學子，他昨日回家去了。我與他父親一起吃了一頓飯，他父親這個人，是個不通世俗規矩的狂生，未開席時就言要與咱家結親，我當時未放在心上，臨行時，他又說過兩日會來家裡拜訪……我思忖著這約定太過兒戲，不願同他做定，又有幾分意動，徐家小郎，我實是挺中意，只他家裡長輩行事確實……便開始為難。」

    顧母停下手，想一想然後說：「蘇北這些官員家裡，難道尋不出一個適合的人麼？」

    顧父豁的睜眼：「縱是再合適，我也不能將女兒嫁入蠹蟲窩裡去。嫁女兒不比娶媳婦，媳婦娶進門來，有咱們教養著，行不錯事。女兒去了人家，好賴都由別人家管著，那家人若行錯了事，女兒就得被帶累。我家清清白白一個女孩兒，何必要被那些蠹蟲帶累了清白名聲？」

    顧母嘆氣：「如此，這家不成，那一家也不成，哪家才合適呢？女兒不能再耽擱了，再耽擱下去，別人要說閒話了。」

    顧父：「我不正思慮徐家合適不合適呢麼。」

    顧母：「合適不合適的，也該讓玲瓏見見那徐小郎，她看著中意，再說合適不合適的話。」

    顧父嘆氣：「也只能如此，後日那家人上門來，讓玲瓏見見他們。」

    顧母看他：「那你又做什麼為難？」

    顧父也一愣：是啊，我做什麼為難成這樣？成不成的，也不由我說了算，該為難的是別人家吧？

    頓覺渾身都輕快了，也不通頭髮了，拉了顧母就上了床，熄燈睡覺。

    ……

    楊氏院裡那株金桂開了花，雖然只零星幾點，依然讓大家高興不已，茹婉心裡想著香香甜甜的桂花蜜醬，怕楊氏捨不得這些桂花，就花了點時間做了一枝桂花簪，小小的花蕊做的活靈活現，還帶了枝葉，挺像一株開花的枝丫。楊氏果然喜歡的不得了，茹婉趁機提出要敲一小罐桂花做醬，楊氏笑著同意了。

    第二天一早，茹婉就找玲瓏去敲桂花，玲瓏正好無事，取了根細竹竿就去了。小小一株桂花樹，只敲了幾兩花，篩選洗淨晾乾水份，用霜糖粉和蜂蜜混著熬出來的蜜醬醃了。橙紅晶瑩的糖醬，點點小巧金黃的桂花綴在其間，可惜了這個時代弄不到一個玻璃罐子，只能委屈它們在黑陶罐里安家。

    小小的桂花蜜沒過了癮頭，茹婉又將她院裡沒多少的薔薇花揪來，做薔薇蜜。

    玲瓏見那一小籃子花，笑道：「你可真捨得。」

    茹婉說：「我原也是捨不得的，不過沒法子，我不揪了它，它就落了，實在可惜的很。不如做了花醬，也能讓它芳齡永存了。」

    玲瓏捶她：「又說混話。」

    茹婉笑嘻嘻躲開：「不說了不說了，那改做芬芳如故可好？」

    玲瓏拉她：「這些子花不值得做醬，你坐下，我教你做薔薇潤膚香膏。」

    茹婉乖乖坐下，聽玲瓏口述，她用筆記下來，記完後，開始準備制香膏的用具：熬的亮白的豬油，一副夾板，磨的細細的白芨粉，茉莉粉，松脂，香附子……