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    顏大人匆匆趕回家中，一見幾個女媳形容枯槁的模樣，簡直萬念俱灰。妻子這是在自掘顏家的後路！如此與親家結仇，想也知道，他的起復之路遙遙無期了。官場之上從來都是人走茶涼，家裡遇了難處，多是親家為了兒女才願意攜手提一把，似他這般無依無靠之人，日後能不能還列入官場，全憑几個親家提攜與否了……如今，兒媳們的半條命都給妻子折騰沒了，誰家父母願意看自家女兒被這麼搓磨？

    顏太太如今可不怕顏大人，他一旦辭了官，家裡上上下下都得靠她來養，上面壓的婆婆已經沒了，這個家，她想如何就如何，沒人敢置喙。

    顏大人與顏太太說道理，顏太太卻只與顏大人講規矩，兒媳婦伺候婆婆的規矩，這原就是從上一輩兒傳下來的，顏老太太讓她這麼伺候過，且與她說過這才是讀書人家正經的規矩，既是正經規矩？她如今如何不能讓兒媳婦如此伺候她？

    顏大人有口難言，他年輕時為了孝順母親多委屈了妻子，又免得妻子和母親起爭執，便總是附和母親的話，用諸多規矩壓著妻子……若說這規矩是錯的，那老太太成什麼了？他又成什麼了？若說這規矩沒錯，親家變仇家就近在眼前了。

    顏太太就是逼著整個顏家都來評價老太太的是非對錯，就是讓她死後也不得安寧，就是想看顏大人如今左右絀支的難堪形狀，若不如此，她出不了憋了半輩子的惡氣。

    兒女不能相親是何人之過？

    夫妻不能和順又是何人之過？

    顏大人無奈說：「逝者為大。」

    那意思就是，顏老太太錯了，但因是長輩，人又已經沒了，就不必跟逝者計較了。

    顏太太一口噁心勁兒上來，呸了顏大人滿臉。

    這往後，顏太太再沒搓磨過兒媳，卻在回鄉前將四個兒子叫在面前，勒令他們不許給老太太守孝，若是有人不聽，她就一根帶子勒死在房樑上。

    顏大人怒而斥了顏太太，顏太太卻在兒子兒媳們面前，又呸了他滿臉，說道：「你快快閉上嘴吧，我怕聽了更覺噁心，我是沒讀過書，怕是有些人的經書都讀到狗肚子裡去了……上既不慈不愛，下何必要至誠至孝？我是沒受過你母親慈愛的人，原也是沒道理與你母親守孝的。你若不同意，大可休了我去。」

    越發連臉面也不給顏大人留了，幾個兒子立刻撲通一聲跪在地下。

    顏大人頓時覺的臉皮發燒，羞慚難當，一時搖搖欲墜。

    最後，也只有顏大人夫妻帶了長子一家及未出閣的兩個女兒扶棺回了老家，其他兒子都留在冀中，不准出去應酬，只許閉門讀書。

    這對顧家來說，確是個好消息，畢竟大娘子夫妻不必跟著顏大人一行回鄉，也就意味著，顧家可以光明正大的照看她們了。

    臘月二十，大娘子終於回了顧家。

    鄒氏看著銷瘦至極的女兒，不由的哭了出來，待母女倆擦乾淚，這才去了中院，拜見老太太。

    玲瓏是第一次見大娘子，見她個子高挑，容色明淨，看起來是個伶俐周到人，只是太瘦了，露出的手腕，青筋根根立顯，穿著厚厚的衣子外衣，卻仍感覺甚是窈窕。

    老太太哭的眼淚鼻涕一起出來，摩挲著大娘子骨瘦如柴的雙手，一聲聲的喚：「珍珠兒，我的珍珠兒，如何成這個樣子？」

    大娘子一頭俯進老太太懷裡，痛哭出聲。

    第12章 調任蘇北 舊事重提

    大娘子沒待多久就匆匆回家去了，中間倒是和姐妹們說了會兒話，還給玲瓏帶了只親手繡的香囊，說多謝她費心，有了膝墊，她的腿才沒腫，家裡幾個妯娌的膝蓋小腿都青紫腫脹了，一直貼著藥膏，現在還沒停。

    出了嫁的女子，娘家已不是家，婆家還不是家，回娘家不得自由，在婆家也不得自由，這世道。

    顧家也不得閒，得準備過年了。

    二十五那日，家裡學堂放了假，老爺子不再拘著孫兒們不准入後宅，一家子兄弟姐妹也只在這幾日才能親熱幾回，七個男孩兒被姐妹們使換著寫對聯掛燈籠擦柱子換窗戶紙，順便還幫著將院裡掃出來的垃圾都倒了。

    過年總是很忙，無論在徽南還是冀中，從臘月初八開始就不得閒，一天裡從睜眼開始一直到上了床才算是歇了。也不是多累的活兒，就是麻煩，瑣碎，擰著人手上停不下來。

    三十那日大家都聚在中院一起守歲，連家裡的姨娘們一起，將中院擠了個滿滿當當又吵吵鬧鬧。北風吹起，凍人的很，幾個小些的男孩子仍在院裡打棋子竹杆玩兒，鼻頭通紅了還不想回屋暖和。五娘子帶六娘子七娘子翻了一會兒花繩，被外面的笑鬧聲勾起了興致，也帶著妹妹們出去玩兒了。稍大些的兩個兩孩子在梨樹上，要將燈籠掛到高高處，二娘子坐在窗根兒向外喊：「上樹仔細著些，仔細腳滑，手上抓牢，別勾壞了衣裳----」

    屋裡幾個姨娘陪老太太耍牌，老太太不常耍牌，再者徽南冀中兩地牌分不同，拿到牌後，老太太總要細思量一番才能將牌理順，打的也不好，偏她今天總胡。

    這與手氣和牌技都無干，是幾個姨娘有心餵牌哄她高興。

    老爺子嫌冀中的飯食干硬，平時不好總使喚玲瓏給他弄吃的，今日倒正是時候，打發玲瓏去廚房看有什麼新鮮菜，讓她看著整治幾道大菜。