第222頁
2023-09-03 18:56:11 作者： dnax
「你叫九骨，聽說這兩年多時間都是你在照顧聆王大人，不知道該感謝你還是怪罪你？」
這裡冷得像冰窟，卻平靜得沒有絲毫顛簸搖晃，既不是坐車也不是坐船，一定已是在古都神殿的地牢里。九骨的皮膚因為發燒而灼熱，身體卻冷得想只蜷縮起來，乾裂的嘴唇稍稍一張開就流出鮮血，從喉嚨里發出的聲音像砂礫一樣粗糙嘶啞。
「把他……還給我。」
「他不是你的。」
「把他還給我。」
「他屬於神殿，屬於女神和整個蘭斯洛大陸。」
「把他還給我！」
他到底發出了多大的吼聲？隨著掙扎加劇，一支長槍從旁揮來牢牢壓住他起伏的胸膛。九骨猛然咳嗽，血泡在嘴邊翻滾，肋骨被這一下壓得幾乎斷裂。
「輕一點，西利奧大人好不容易挖掉容易感染的腐肉，替他縫好傷口接起斷骨，把他弄死我們都會受罰。」
手握長槍的人一言不發地把武器挪開，九骨的咳嗽卻始終停不下來。他感到有人替他擦掉嘴角的血沫，動作生硬粗魯，只是為了避免他被自己咳出的血嗆到。沒有比琉卡他們根本不在意他的死活。
「你殺了很多人，這一路而來我們為了尋找聆王損失的人手遠遠高於一兩百人。他們因你而死，冤魂不散。幸好這一切都結束了，再晚幾個月，死的人更會不計其數。」
「那又怎麼樣？」
面對這樣的反問，黑暗中的人沉默片刻後說道：「你受了這麼重的傷，連自己的生命都不在意，當然不能指望你珍惜別人的生命。我只想知道，你一心奪回聆王，到底想要他替你做什麼？」
「我要他活著。」
「沒人要他死。」
「我要他像個普通人一樣活著。」九骨說，「自由快樂、無拘無束，要他勇敢地去愛，友善地待人……我教他騎馬、射箭，教他打獵，他不是你們的工具。」
「你錯了，聆王天賦異稟，擁有和神交流的能力。除了聆聽神諭，他不必去學那些普通人生存的技藝。」
九骨無心爭論對錯，他已經來到古都神殿，比琉卡的命運必將與女神、末日和遠古遺言糾纏在一起。為了達到「救世」的目的，神殿祭司會不惜一切強迫聆王傾聽，直至他聽到為止。
「只要聆王聆聽到神諭和遺言，那麼一切困難都將迎刃而解。」
「聽到了，你們會放了他嗎？」
「這不由我決定，聆王誕生在幽地，現在回歸故土，很快他的內心也會接受自己屬於這裡的事實，並且承擔起神聖的使命。至於你，只要你能信仰女神，回歸她的懷抱，那麼過去的罪孽也會消弭。」
他怎麼能說出如此令人厭惡的話，是不是該撒個謊欺騙他，讓他以為自己已經懺悔？九骨很快打消這個念頭，認為對方只是想看他在絕境中低頭的卑微姿態。古都神殿讓他活過聆聽儀式唯一的理由就是比琉卡會不斷妥協來換取他繼續活著的機會，而只有他活著，聆王才不會有求死的念頭。他們的生命聯結在一起，生死與共。
「現在是什麼時候？」九骨喘了口氣問。咳出的血剛讓他感到呼吸順暢一些，新的淤血又湧上喉嚨，他一邊咳嗽一邊等待回答。
「從你們抵達神殿以來快十天了。最近風雪不斷，好在凡爾傑卡大人已經得到女神指示，三天後既是風雪停歇的日子，聆聽儀式將在初鳴時舉行。」
這麼快，三天內他的傷勢不會有太大好轉，要怎麼阻止這場勢在必行的儀式？如果真的只是傾聽神諭就好了，可會如此簡單嗎？那麼輕而易舉的話何必讓神殿騎士前赴後繼以生命去追捕聆王，他們多半都知道聆聽者的下場，明白所謂的聆聽儀式是怎麼回事，不是每個人都願意為女神貢獻所有乃至生命。
「你們會對他做什麼？」九骨問。
「我們會仰望他，將他當做至高無上的神子看待，如果一切順利，聆王將帶來避免末日浩劫的消息。」
「要是他什麼也聽不到怎麼辦？」
可怕的沉默，答案不言而喻。
九骨聽到那人起身了，長袍悉索作響，站在他身旁的執槍人也跟著離開，走動時身上的甲冑傳來輕輕的摩擦聲。牢門打開時，一束跳動的火光映照進來，燈火刺眼得九骨不由自主轉開目光。兩人的身影消失在門外後，另一個人走進來。
這人戴著低垂的兜帽，下巴鬍鬚稀疏，嘴角布滿皺紋，佝僂的四肢顯然是個上了年紀的老人。他提著一桶水，進來後外面的人將牢門重新關上。
光明稍縱即逝，周圍又恢復成一片伸手不見五指的漆黑。
古怪的老人來到九骨身旁，放下裝水的木桶，開始用粗糙蒼老的雙手摸索他身上的衣物和繃帶，替他清理污物，用冷水擦拭皮膚。
為什麼？他不需要眼睛看就能幹活？
九骨的心中騰起一陣難以言喻的憤怒，忽然意識到這個被派來照顧他的老人可能是曾經的烏有者。女神的聆聽者，神之子，一旦衰老失去靈敏的聽力就淪為干粗活的奴僕。
他怎麼能讓比琉卡落在那些殘忍的傢伙手裡。
老人的手掌雖然粗糙，動作卻非常靈巧，或許是一生都在黑暗中度過的緣故，早已習慣了用手指代替眼睛去「看」。九骨身上潮濕的冷汗被擦乾，繃帶也換了一次。隨後老人又餵他喝水，給他吃東西。