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2023-09-03 18:56:11 作者： dnax
伊洛恩以為是個死嬰，經過時卻聽到微弱的啼哭。他抱起嬰兒，給他溫暖的懷抱和安撫，擦去他眼角淚花結住的冰霜。伊洛恩沒有把他帶回神殿，神選祭司的職責是為聆聽神諭而挑選聆者。他深知只要把嬰兒送入神殿就會自然地成為候選者，被選中的孩子將失去身體的一部分——眼睛、鼻子和舌頭，然後便有人宣布他們是神之子。
伊洛恩挑選過無數聆聽者，但沒有一個孩子是由他親自抱回神殿的，想到這雙清澈無暇的眼睛會被剜去，他不知為何第一次動搖了。
「那只是個普通的孩子。」比琉卡忍不住說。
「普通孩子難道會好過嗎？」赫路彌斯看著他，「幽地有個叫先民之喉的地方，數千年前大災厄降臨，人們逃往那裡進入地下深洞避難，最終才倖存下來。先民之喉埋藏著先賢們前世的秘密，也可以說是蘭斯洛土地上最安全的地方，是普通孩子們的歸宿……」
「你是說他們殺了那些多餘的孩子。」比琉卡驚怒地說，「他們不要那些沒用的嬰兒，既沒有成為聆聽者的能力，也不夠健壯當上騎士，所以就全都丟進深淵裡？」
「也有幾個幸運地成為僕從的孩子。按照神殿的說法是，在他們變成庸碌無為的人之前，在他們還無法表達痛苦、不知道恐懼為何物的時候，讓他們重歸神的懷抱。」赫路彌斯的嘴角微微扭曲一下，這就是無法自圓其說的根本，他曾經相信女神慈愛溫柔，對萬物生靈一視同仁，可種種事跡告訴他，非但女神不會回應任何人的祈求，還有人借著她的名義擺出同樣慈愛溫柔的姿態不斷作惡。
比琉卡隱隱覺得那個孩子就是自己，否則這卷羊皮紙不會出現在潘芭安戈的木櫃裡。可是，他關心的卻是那些被丟下深淵的孩子，聽著聽著，忍不住顫抖起來。
赫路彌斯反倒格外平靜，他也是被父母遺棄的孤兒，幸運的是哈里布沒有把他送往幽地，而是留在塞彌爾神殿，否則他也有可能成為烏有者或是深淵中的一具枯骨。哪一種更好，很難說，但他忽然發現，在場的四個人中，至少有三個人的命運都與神殿、女神和神之子有關，因此不禁生出幾分同病相憐的感慨。
後來——
伊洛恩將這個孩子交給附近的住民照料。幽地住民對神殿來的祭司大人十分敬重，欣然接受了棄嬰。回到神殿後的伊洛恩卻耿耿於懷，後悔自己因為私心作祟犯下對女神不誠之罪。
第二天，初鳴未至，他又去了那個住民家中。
這是個怪孩子，一整晚都在哭鬧，可伊洛恩一將他抱起，哭聲就停止了。
伊洛恩為他取了個平凡的名字叫阿倫。為了說服自己沒有因此背叛女神，他帶來一小瓶有鳥一族的血試探，結果阿倫什麼也聽不到，不是一味嚎哭就是東張西望。
伊洛恩略微安心，從此後偶爾會在空閒時去看望他。
「一歲前他總共去了十次，最後一次，他決定忘記這個孩子，讓他一無所知地長大。作為告別，伊洛恩又抱了他。可是這一次，幼小的男孩在他懷中說了一句話。」
或許那也不算一句完整的話，只是一個古都語發音的詞，意思是閃電。伊洛恩認為自己聽錯了，古都語的閃電叫喀克，也許只是孩子無意識的發笑。
當天夜晚，位於幽地的古都神殿上空電閃雷鳴，亮如白晝，數百年未見的暴雨下了一整夜。
赫路彌斯停頓了一下，抬頭望著比琉卡。
「為什麼看我？」比琉卡說，「我不會預言未來。」
「我在書上讀過，人們對三歲前的事毫無印象，明明那時就算是孩子也已經懂事了。」
「你想說我能聽到神諭，我就是聆王。」
「就算真的有神也不會預兆下雷暴雨這麼微不足道的小事吧。但這顯然是和你有關的故事，你應該儘可能接受，再去思考應對的方法。」赫路彌斯說，「我不知道他為什麼這麼寫，或許這個叫伊洛恩的祭司是因為沒有將棄嬰交給神殿，心存愧疚而精神失常產生了幻覺。」
「繼續說。」
「後來他又聽到很多次預言，大多是小小的災難，狂風、暴雨、冰雹、風雪。」
伊洛恩越來越感到這個孩子的不尋常，可無論用血之音試探多少次也沒有反應。他聽不到神血的聲音，卻能像神一樣預知未來。伊洛恩無法控制自己不去看望他，送走他的計劃更是一天又一天推遲，內心深處背叛女神的悔意也與日俱增。他翻遍所有經典古籍，終於在一本封面毀損的無名書上找到一段話——不與神共鳴就能預言未來的人即是遠古先賢的繼承者，先賢們受女神庇佑，在數千年前的大災厄時已擁有與神交流的能力。
然而這個猜測過於孤立，沒有其他聖典可以佐證，伊洛恩不敢貿然告訴別人。最後，他決定把這個帶給他無限困擾和悔恨的孩子送到自己無法關注的遠方。伊洛恩找到一個朝聖者，留下了這封只有極少高等祭司才能讀懂的信。朝聖者虔誠地問他孩子的來歷和名字，伊洛恩內心矛盾，希望他能平凡普通地度過一生，又怕他泯然於眾生，便重新為他取了個不一樣的名字。
「若有一日災難再臨，請將此信交於古都神殿的最高祭司凡爾傑卡大人。」赫路彌斯說，「這傢伙解不開心結，又沒自己以為的那麼虔誠，還想在將來彌補自己的過錯。不過好在他搖擺不定，你才能活到今天。」