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    據說珀利溫見了戴曼的妻子，那位豐腴的夫人在一陣悲傷後讚賞了他無私的行為，不僅感謝他為保護僱主拼盡全力，還把貨物完好無損地送回家。

    「我應該給你嘉獎。」奎娜夫人一邊擦眼淚一邊說，「除了僱傭的酬金外，你還想要什麼？」

    她的胸脯像杯子裡的牛奶一樣來回搖晃，胸衣幾乎無從遮擋。

    「你可以先想一想，晚上再告訴我。」她體貼地說。

    「我想好了，夫人。」珀利溫目不斜視，只看對方的雙眼，「戴曼老爺曾說要把城裡的一棟房子給我。」

    「是嗎？哪一棟，我還不知道他偷偷在城裡買了別的房子，萬一裡面有其他女人住著我可沒辦法趕她走啊。」夫人哭哭啼啼，掩住自己向傭兵瞟去的目光。

    「請放心，那棟房子不但沒有女人也沒有男人，是間鬼屋。」

    「哦，我知道了。戴曼提過這件事，一直抱怨賣不掉也沒人敢住呢。除了這間鬼屋，你真的沒有別的東西想要嗎？珀利溫大人。」

    「我只要房子，夫人。」珀利溫心領神會，「暫時只要房子，這樣有個落腳的地方就不用東奔西走了，沒準能在這裡長住。」

    「那真是太好了。」

    「如果您答應，我立刻讓人把行李搬進去。我有兩個夥計，可以讓他們先去打掃。」

    「好吧。我將另外再付出五個金王作為酬勞，感謝你的英勇和誠實。」

    珀利溫坦然接受了她的饋贈。

    赫路彌斯握著夏路爾的手，看著這棟積滿灰塵、爬著藤蔓的石屋。

    馬和行李已經送進院子，馬蹄踩在石板地留下一個又一個清晰的腳印。赫路彌斯對自己說不要害怕，既然女神不存在，那麼世上也不會有鬼魂作祟。

    他伸手撥開門口枯萎的爬藤，和夏路爾一起進入庭院。角落裡有一口水井，雖然還有些水，但是散發著古怪的臭味。這裡雜草叢生、蛇鼠橫行，一隻渾身黑毛的老鼠大膽地爬過赫路彌斯穿著涼鞋的腳背，驚得他往後倒退一步。夏路爾卻無動於衷，他看不見聞不到，這番殘破景象對他毫無影響。

    「看來有點糟糕，不過花時間打掃乾淨就行了。」珀利溫說，「我會在城裡待幾天，然後就要去別的地方。」

    赫路彌斯想問他去哪，最後卻忍住沒開口。珀利溫是個傭兵，傭兵居無定所，有些人還打著有朝一日遇上有前途的僱主一躍成為真正的騎士之類的白日夢。不過珀利溫似乎沒這個野心，口袋裡有幾個金幣就樂得心滿意足。

    珀利溫把夏路爾叫過來，讓他伸手。夏路爾照做了，乖巧地把手伸給他，珀利溫在他手心裡放了一枚金王。

    「這個給你，當做是替我看房子的酬勞。我離開前會買夠日常用的東西和食物，如果還缺什麼就去找羅米幫忙。」

    赫路彌斯說：「我會想辦法賺錢，謝謝你。」

    「這樣最好，能賺錢是好樣的，石灣城有很多商人，賺錢的機會不少。」珀利溫說，「我就是在這裡被戴曼僱傭的……嗯，願他在彼岸安好。你們當不了傭兵，但可以為商人們干點不費力的活，替他們兜售商品或者跑跑腿。」

    他真為他們考慮了不少。

    烈日正艷，赫路彌斯找來水桶，想從那口有些發臭的水井中打水沖洗地面，結果發現井裡只有淺淺一層積水，只得再去街上的水井提水回來。夏路爾幫忙拔草，赫路彌斯生怕草叢中有蛇，先用木棍敲打了一遍。

    進展雖然緩慢，但太陽下山前兩人已經把院子清理得差不多。赫路彌斯在東面房間裡掃出一塊地方，把木床也擦乾乾淨淨。

    珀利溫從市集上買了毯子和鍋碗，回來時看到「鬼屋」已經有像樣的地方可以睡覺了。

    「今晚你們不想睡這裡，可以跟我去旅店。」

    「這裡很好。」赫路彌斯說，「非常感謝，你為我們準備得夠多了。」

    珀利溫轉身對夏路爾說：「那就讓你來照顧赫路彌斯，我走了哦。」

    夏路爾向他告別，珀利溫離開了，據他自己所說，城裡的薔薇園有姑娘在等他。

    他看起來不像個喜歡逛妓院的人，可也並非無欲無求。

    送他出門時，夏路爾把頭轉向院子裡的枯井，赫路彌斯告訴他井裡已經沒有水了。夏路爾搖頭，比劃著名說聽到水聲。

    是嗎？赫路彌斯朝他指的方向走了一遍，石頭城下應該有寬敞的水道，說不定這口井就是為開拓水道才被廢棄的。

    回到石屋，赫路彌斯點亮桌上的提燈。

    屋子四面沒有任何裝飾，唯一的小窗戶也因為年久失修關不上，隨風發出刺耳的嘎吱聲。

    石灣城的夜晚果然寒冷刺骨，赫路彌斯打來水替夏路爾洗澡，用珀利溫新買的毯子裹著抱到木床上。夏路爾把他拉到身邊，讓他分享自己的體溫，誰知這張老舊的木床不堪重負，垮塌了半邊，最後兩人只得在地上鋪了毯子當床睡。

    赫路彌斯像平常一樣輕輕抱著夏路爾——他身上有藥草味，是珀利溫給的燒傷藥的味道。少年的身體健康美麗，赫路彌斯情不自禁地將臉頰埋在對方頸窩裡。

    風呼呼吹來，像傷心女人的號哭。

    赫路彌斯沒去打聽那個據說在這屋子裡慘死的妓女是誰，抖動的燈火把牆上凹凸不平的石塊映照得猶如一張張人臉，不禁令人浮想聯翩。他們終於有了一個安身處，雖然算不上多好，可至少不必擔心會被突然出現的陌生人綁去當奴隸賣掉。