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    比琉卡聽話地喝湯，喉嚨還是疼，但對如影隨形的危機來說，這點疼痛根本不算什麼。想到夢中那個骷髏伐木者對他說的話，他更要好好活下去探尋真相。

    九骨看著他喝完一碗湯，又給他的碗裡添了幾塊最嫩的兔肉，敦促他吃下去。

    「你可以繼續睡，我就在你身邊。」

    「我不想再睡了。」

    睡著會做夢，夢裡有砍樹的人，骷髏叫他不要再來，除非他自願投入死神的懷抱。

    「接下去我們該怎麼辦？」比琉卡感覺頭暈，高熱讓他的思緒變得混亂。

    「如果你不想睡，我們就來談談這個問題。」

    九骨把剩下的兔肉湯倒在比琉卡遞迴的碗裡一口喝完，然後把木碗放在地上，說道：「我要暫時停下旅程，找一個暫住的地方。」

    「什麼？」比琉卡的腦子昏昏沉沉，對聽到耳中的話有些不解，「你的旅程不是和無名之主的契約嗎？」

    「是的，無名之主將自己的血、淚和肋骨都給了我，而我要代替它走遍這片大地。」九骨說，「這是我曾以血立下的誓言，不會因為任何原因而背棄。但是，在某個地方稍作停留並不算違背契約。」

    「稍作停留是指多久？」比琉卡終於聽懂了他話中的含義。

    「也許是一年，或者更長。」九骨說，「我不能確定到底多久，不過到了必須啟程的時候我會知道。」

    比琉卡低頭看了看仍然橫放在自己腿上的刀。

    「如果契約失效，血淚之一也會失去無名之主的力量。」

    「只是這樣？」比琉卡認為誓言並非如此簡單，那是和遠古巨獸的契約，是血與血的交換。無名之主給予殺死自己的九骨強大的武器之力，而九骨答應它完成行遍大地的心愿。如果可以隨意改變契約的內容，那麼定下契約的意義就不存在了。

    比琉卡不信會這麼簡單，可是他因發燒而迷茫的頭腦無從提出更多質疑。

    九骨似乎讀出了他的心思，柔聲說：「別擔心，我知道該怎麼做。」他從行李中拿出那張陳舊的地圖，展開在自己和比琉卡之間。

    「從這裡沿鷹爪灣南岸往西有個鐐銬湖。」

    鐐銬湖是巨大的內湖，差不多有整個赤里領地的四分之一大，據說湖中有個小島，但從未有人去過。要是能去湖中島，即使烏有者在湖邊也無法感知他們在哪。那是無人涉足的隱秘之地，卻也存在著令人恐懼的故事。

    「有人說那是湖中女妖的居所，凡是想靠近的人都會死於非命。」

    比琉卡曾經生活的彌爾村就在鐐銬湖北面，村中一直流傳著關於女妖的故事。雖然沒人見過女妖，但她在故事中始終是個雞皮鶴髮的巫婆形象，有著血紅的眼睛和邪惡的內心，以活剝人皮生食人肉為生。

    「那是傳說。」九骨說，「沒有人能證實真有吃人的女巫。」

    比琉卡點了點頭：「安戈說的故事裡也沒有提到她會吃人。」

    「城中的僧侶和先知都在傳千日後的末日預言，神殿騎士追捕你至今已經一年了，只要我們在沒人能找到的地方等過末日降臨的那一天，古都神殿就沒有再追捕你的理由。」九骨說，「除非末日是真的。」

    如果末日是真的，這片大地乃至世界都會被毀滅，所有人也將不分貴賤平等地死去。但它是真的嗎？一個未知的災難，由最高祭司的口中傳達給世人，人們將信將疑，卻又不遺餘力地再將它傳遞下去。

    比琉卡不知道過了一千天的預言之日，古都神殿是否就會放過他，不過對眼下的境況來看，這不失一個能讓他和九骨遠離危險、稍作停歇的辦法。

    「我們去吧。」比琉卡說，「謝謝你和我商量這件事。」

    他隻字不提受傷前發生一切，不管那些被九骨砍倒的騎士還是死於自己劍下的烏有者，滯留在過去只會徒增煩惱消磨勇氣。

    要有一顆鐵之心。

    比琉卡默念著伐木者的忠告。

    如果想要真相就活到明白一切的時候。

    「我現在就能動身，我們馬上走。」

    九骨再次摸摸他的額頭，體溫依舊很熱，不過他的精神似乎振作了一些，目光也逐漸明亮堅毅。他的身體不會因為傷勢而衰弱消亡，精神也在傷痛中慢慢恢復。

    他不會死，還會活得更好。

    「你睡著的時候做夢了嗎？」

    「嗯。」

    「夢見什麼？」

    比琉卡說：「我夢見枯萎的樹里有一顆鐵鑄的心在跳動。」

    第48章 血之音

    對於那些土匪最後的選擇，塞洛斯並不感到意外。

    倒不是他們有多少同仇敵愾之情和同伴之間的義氣，身為信奉弱肉強食的匪徒，他們只是不信一擁而上也打不贏落單的對手罷了。

    更何況他的身邊還有個弱不禁風的「女人」要保護。

    被箭射中的傷口很疼，不過絲毫不妨礙他殺人。

    最後血跡斑斑的樹林裡只剩一個活人，塞洛斯以劍尖抵著他的額頭，聽了一會兒他懇切的求饒聲，然後一劍刺去洞穿了頭顱，把他活活釘死在泥地中。

    這張牙齒歪斜、醜陋不堪的嘴，竟然能說出那麼多動聽話。塞洛斯冷漠地想，要是放他離開，某人帶著「金髮美人」私奔的故事就會不脛而走，引來很多不必要的麻煩。