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2023-09-03 18:56:11 作者： dnax
比琉卡也不知道，只記得上一次是為了救九骨的命，這一次呢？
來自暗澤的死神使者放下斧子，轉過身來望著他。
「你不能每次都來見我。」他說，「除非你願意成為不朽之神的信徒，否則就離我遠一點。」
夢中，比琉卡覺得自己似乎得到了清醒時不曾有過的勇氣，面對死神的使者，他目不斜視，坦然注視對方漆黑空洞的雙眼。
「你是不朽之神克留斯的第一個信徒，除了那位死神，你是唯一一個通曉死亡與毀滅之謎的人。」比琉卡說，「請你告訴我，究竟災難降臨的末世預言是不是真的？」
骷髏沉默片刻，比琉卡聽到他轉身時骨骼摩擦碰撞的聲音。即使在夢裡，這聲音也如此真實，仿佛他常常聽到沒有肌肉和皮膚的骷髏活動的時候發出的響動，一切都那麼自然而合理。
「我沒有辦法告訴你。」骷髏說，「這是遠古先賢留下的遺言，是偉大的智者與神分享的秘密。他們有意將這些秘密傳達給後世之人，現在只是需要一個願意並且能夠傾聽話語的人。」
「這個人是我？」
「也許是你。」砍樹的骷髏說，「也可能不是，但一定有個能夠聽到聲音的人存在於世，不是你就是別人。」
「為什麼？難道這不是個無稽之談嗎？」比琉卡感到喉嚨生疼，發出的聲音也嘶啞起來，「我聽不到，我什麼也聽不到。」
「如果你不是那個人，你當然什麼也聽不到，但如果你是的話，終有一天你會聽到那些偉大的智者留給你的遺言。」骷髏說，「這就是命運，你、我、萬物、眾神都在其中。」
他用那雙慘白的枯手握住斧柄，面對比琉卡說：「回去吧，不要再來，除非你堅決地走向死地，投入不朽之神的懷抱，否則就保持一顆鐵之心，活到能聽見遠古遺言為止。等你明白了一切再做決定。」
比琉卡感到自己離伐木者和枯樹越來越遠，只有聲音還無比清晰地傳來。
他大聲問：「那你呢？你是否明白了一切？」
骷髏說：「沒有，我所明白的只是真相的一部分，而一部分真相併不是真正的真相。」
第47章 止步的旅途
高燒讓他在夢中不住呻吟。
九骨不敢離開半步，只要稍稍鬆手，他就不由自主地掙紮起來，仿佛被夢魘攫住般痛苦不堪。
不知過了多久，九骨被牢牢握住的手掌中有一根手指輕微地動了動。
比琉卡似乎醒了，睜開雙眼望著頭頂的山壁。
九骨用另一隻手去摸他的額頭，比琉卡毫無反應，仿佛只有眼睛回到了現實，其餘感官還停留在夢中。九骨又呼喚他的名字，得到的只是沉重的呼吸。他的皮膚燙得可怕，讓九骨覺得不能再這樣任由他昏睡。可到底要去哪裡才能找到一個沒有被女神聖光籠罩、烏有者覺察不到，抑或很少有人見過懸賞的安全之地來安置比琉卡，讓他靜養呢？
九骨從未有過這樣的猶豫，連生火燒水、狩獵煮食都得加倍小心，以免被人發現。幸好那個烏有者死於比琉卡的劍下，騎士們暫時無法依靠他的指點追蹤而來，但逃走的托姆會把消息帶回去，然後再帶著更多人來追捕他們。
這無疑是個大麻煩。
然而九骨非但沒有因為麻煩纏身而退縮，相反，一種陌生的情感將他與眼前這個原本素不相識的年輕人聯繫在一起。
比琉卡第二次清醒時，九骨把他扶起來，餵他吃了點用水泡開的肉乾和麥餅。水囊一直被他放在懷裡，水喝起來沒那麼冰涼。這一次，比琉卡的眼睛終於有了焦點，在黑暗中向他望去。
意識到自己正被九骨摟在懷中，比琉卡不由自主地退縮，接著暈眩奪走了他試圖抗拒的力量。
「我……」
「你的燒還沒有退。」九骨說，「像我上次一樣昏睡了好久。」
「我的嗓子怎麼了？」比琉卡問，他的聲音像遠處的悶雷一樣低啞陌生，令他自己都大吃一驚。
「可能是發燒和口渴的緣故，傷口也還沒有復原。」
「我們為什麼停下？他們會追來的。」
「暫時不會。」九骨安慰他，「這裡很安全。」
他不想讓比琉卡想起自己不久前剛殺死一個烏有者，即使那次死亡有很大一部分是出於意外，但殺人總不是什麼愉快的記憶，更何況烏有者對他而言始終有些不同。
烏有者就像他未來的寫照，一旦被神殿騎士抓住送回幽地，他也很可能遭受同樣對待。他們似乎被一條看不見的鎖鏈連接著，被趕向殘酷且難以逃避的命運之地。
「你需要吃點熱的東西。」九骨說，「我離開一下，很快回來。」
比琉卡依舊不肯放開他，於是九骨就把自己的血淚之一放在他膝上。比琉卡感到這把血淚長刀的重量，飄忽於半空無處著落的心因此沉靜下來。九骨鬆開他的手，比琉卡沒有再強求他留下，而是輕輕撫摸血淚之一粗糙的皮革刀鞘，聽著兩顆石子的碰撞聲。
九骨沒有走遠，只在附近山林里尋找獵物，很快帶回一隻洗剝乾淨的野兔。他在山洞外的背風處生火，把煮好的兔肉湯端給比琉卡。
「他們會發現。」比琉卡說，「我們最好立刻就走。」
「別擔心，灰檀木在附近，如果有人來，它會嚇得大叫的。」九骨說，「先把湯喝完，你得好起來才能騎馬趕路。」