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    「這裡還有一張懸賞畫像，是從赤里的多龍城附近流傳出來的，眼下已經經由賞金獵人、傭兵和遊民之手散布到各地，甚至在東洲的港口和城鎮也能看到。」

    「多龍？是弗雷奧親自發布的嗎？」

    「公爵並不知情。」學士說，「實際上，神殿騎士抵達多龍的時間比到王城晚了好幾個月。懸賞在那之前已經在赤里的傭兵、獵手之間流傳，賞金高達五百金王，必須完好無損地把人帶來才行。」

    「看來凡爾傑卡主祭存了不少錢。」

    「依我看，這筆錢最終還是會落到屬地的領主頭上。」

    「要是人在王都被找到，是不是還得由國庫來支付賞金？」

    「王權神授，除非能證明您的權力、王位與神無關，又或者讓人們相信世上並無女神存在，一切不過是古都神殿的野心和謊言，否則王都不能拒絕神殿為挽救末日而付出的金錢和人力。」提達的嗓音越發低沉，似乎擔心有人能從這外牆沒有落腳處的塔樓議事廳外聽見他的不敬之言。

    國王的手指輕輕敲打桌面，忽然桌上一陣輕微震動，在座眾臣不約而同地向聲音傳來的方向望去。只見坐在末尾角落裡的卡爾克羅·格蘭斯親王正一隻手支頭，另一隻手玩弄一個鑲嵌著紫水晶和藍寶石的金手鐲。他把手鐲豎起來，拇指輕輕一推，讓它在光滑如鏡的議事桌上轉動，接著改用雙手撐起下巴，望著旋轉的手鐲打發時間。

    或許是發現了議事廳中突然而至的寂靜，國王的弟弟抬起頭看著對面的兄長以及兩旁凝視他的目光。

    「怎麼了？」他明知故問。

    「你有沒有在聽我說話？」梭倫反問。

    「有啦，我一直在聽，親愛的哥哥。」卡爾克羅托著腦袋回答，「就是說有個小孩子能聽到女神和遠古先賢說話對不對？再過差不多兩年時間，整個世界就要毀滅了，幽地的那群老傢伙想讓這個小鬼來聽聽死人留了些什麼鬼話能讓我們躲過一劫。結果那麼多人找了一年也沒有找到。我和你的想法一樣，我也覺得根本沒有什麼神選中的小鬼，一切都是幽地老不死們的詭計。」

    他說的倒也沒錯，不過能不能用更符合身份的詞句來表達，不要說得那麼輕浮通俗，畢竟這還是個挺重要的御前會議。這大概是在場每一個人的心聲，然而自己說不出口的話語由別人代勞，心中的那點不滿和嘲弄好歹找到了出口。

    「我實在不明白，陛下為什麼非要找我參加這個會議，雖然讓你覺得親弟弟還算個值得信賴的人這點我很感動，不過應該沒什麼人是打算來聽我建議的吧？」

    「你有什麼建議嗎？」梭倫心平氣和地問。

    「建議不一定採納的話，誰都可以有。」親王揚起俊俏的嘴角，「要我說，既然畫像都有了，一國之君的密探又遍布整個蘭斯洛大地，不如派幾個能幹的殺手，搶在神殿騎士的前頭去把那個小鬼幹掉。他要是根本不存在最好，真有這麼個人的話，沒道理御用殺手會比一盤散沙的賞金獵人、傭兵土匪動作慢。殺了他，看看幽地的老鬼還有什麼花樣，你們該不會真的相信兩年後就是末日浩劫吧？」

    議事廳中依舊一片沉默，很難說在座的眾人有沒有考慮過這個提議，或是人人都這麼想，但誰也沒有頭一個提出派人暗殺十幾歲孩子的主意。無論如何，國王和滿座重臣齊聚一堂討論謀殺一個無辜的人總不是什麼光彩體面的事，因此提達學士也只是把商議的重點放在古都神殿的動機和目的上。

    毀滅的預言一直存在於各種傳說歌謠中，被教徒、傳教者和冒牌先知大肆渲染，那個剛在王都神殿中殺了主神祭司的異教徒必定也是其中之一。最讓國王猶疑和憂心的是，這一回的預言切切實實是從遠在幽地的古都神殿傳來的，由至高無上的女神主祭凡爾傑卡大人親筆寫信發往各地，並且為末日到來的那一天定了個清晰明朗的日期。

    到底凡爾傑卡主祭出於什麼目的才敢如此大膽地公布預言，若是到了指定的那一天，說好的滅頂之災卻沒有到來怎麼辦？神殿要如何圓上這個彌天大謊，難道他有十足把握在這天到來之前就達成目的？正因為自始至終沒人相信末日真會到來，一切都基於這是個無稽之談來考量，因此卡爾克羅親王直截了當地問出這個問題，反而令人無言以對。

    「是不是我讓各位為難了？」親王說，「那我們換個方向想想，萬一預言是真的，那貿然殺了小鬼的話等於自取滅亡，既然在座都是心地善良的大人，不如就照懸賞上寫的，務必毫髮無傷地找到他，看看他到底有什麼與眾不同之處再做決定。我能想到的只有這些，陛下，能不能讓我先走，我還有個約會。」

    「你留下，就坐在那裡，約會什麼時候都不遲。」國王讓其餘人先離開，只留弟弟一個。

    卡爾克羅無奈地說：「我已經提過建議了，就算不怎麼好，也不必特地把我留下來責罵吧。」

    「我沒有要責備你。」

    「那難道是打算獎賞我？」親王笑著說，「不必花太多心思，給我錢就好了。」

    梭倫看著他不說話，卡爾克羅慢慢收起笑容，無所謂地說：「不是錢嗎？算了。」

    「你能不能為我做一件事？」

    「不能。」親王毫不猶豫地拒絕，「不管政務還是私事，找別人做，誰都比我做得好。」