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    比琉卡根本沒有察覺自己照顧九骨時的固執，也不記得拒絕過休息和吃飯，一心只想看到床上的人睜開眼睛清醒來。

    現在九骨如他所願地醒了，除了還未完全褪去的高燒之外，漸漸有了好轉的跡象。他不在意別人怎麼說，總之，九骨的手指毫不抗拒地任由他握著，因此他再沒有放手的打算。

    「克留斯的信徒把鐵樹枝給了你們，那麼所有不朽之神的子民都是你們的朋友。」

    「是嗎？」九骨說，「我還以為你們到處分發那個鐵塊傳教，只要有人信了承諾就會被欺騙著穿上死神黑袍成為教徒。」

    羅德艾饒有興味地望著他：「雖然今天是我們第一次對話，在此之前互相既不認識也不了解，但你應該知道自己還病懨懨地在別人的地盤上。現在能起來打倒我嗎？外面還有很多克留斯的教徒，他們比不上生來習武的騎士能打，不過好在人多勢眾，無論是想留下你們還是殺了你們都輕而易舉。通常來說你該表現出對我們的神應有的敬仰才對，哪怕裝的也好，為什麼不照做呢？」

    「因為我還活著。」

    「你覺得我不該救你？」

    「不，但你不會殺我。」

    九骨看透了他們，無論女神帕涅絲還是克留斯的信徒，想要的都是比琉卡。至於他，不過是個無關緊要的護衛和旅人，如果不礙事就沒必要殺他。和神殿騎士一心一意完成神聖使命的冷漠相比，這些深藏於巷間地下的死神教徒反而更「友善」。

    「我猜你們並不介意災厄降臨、世界毀滅。」九骨說，「畢竟一片死寂的大地正是死神的故土。」

    羅德艾笑了笑：「雖然這是誤解，不過連這一點我也不在意。克留斯的信徒中有很大一部分是這麼認為，糾正起來實在太麻煩。誤解本身也是一種解讀，更何況不朽之神沒有教義，只遵從自然的消亡，比起被賜予生命時的懵懂和無知，死歷來是一個人看透世事後所要面對的結果。」

    他篤定地說：「最終人們都會明白，並且迫切地希望投入不朽之神的懷抱。」

    九骨問：「既然如此，我們要離開的話你也不會阻止？」

    「當然，你們隨時可以走，而且下次再有需要幫助的時候，盡可以把鐵樹枝給散布在各個城中的克留斯神信徒。相信他們也會像我一樣為你們提供庇護，讓你們避開危險，直到預言中的某一天到來。」

    「到了那一天你們要做什麼？」

    「接受它。」羅德艾說，「或者說，毀滅來臨之時，就是不朽之神將女神給予萬物生靈的生命收回的時候，也是他恢復完整一刻。」

    九骨和比琉卡都認為他是個瘋狂的異教徒，即使他談吐平和、待人友善也無法磨滅這種極端信仰的可怕之處。羅德艾說：「世世代代的克留斯教徒都期盼著有幸等到這一天，但我們不會促成災難降臨，死亡應該也必須自然地發生。」

    既然如此，那麼他們干涉神殿騎士尋找聆聽神諭的人選，又是否是在促使末日來臨呢？

    羅德艾離開後，比琉卡扶著九骨坐起來靠牆，餵他喝水吃飯。

    「我沒醒的時候他對你說了什麼？」九骨問。

    「羅德艾？他說了克留斯神的起源，他說不朽之神和萬物女神原本就是一體，他們要做的是回歸神創之初，去了解遠古先賢們的初衷。」

    「那你怎麼想？」

    比琉卡搖搖頭，沒有回答這個問題。說起來他也經歷了很多不可思議的事，無論是夢還是幻覺，或是帕涅絲與克留斯的擁護者們對神的不同解釋，對他來說都不如眼前的人重要。

    九骨的臉色還是很差，他的體力在傷病中消耗得太多，差一點死去這件事對比琉卡而言也是無法抹滅的可怕記憶，從此以後他都會記得九骨在他肩頭留下的無助和依靠。他提醒自己不被那些無畏的教義和傳說影響，對惡意和危險時刻保持警惕，絕不輕信任何人的言語。

    「現在是白天還是晚上？」

    「應該是晚上。」

    「我睡了多久？」

    「六天。」比琉卡說，「你應該再睡一會兒，等燒退了……」

    九骨已經掀開毯子試圖下床，結果高估了自己的體力，雙腿的支撐之力仿佛完全不存在似的，腳一沾地就立刻屈膝往前摔去。比琉卡立刻伸手扶他，九骨靠著他的肩膀支撐才能好好站立。

    等到站穩腳跟，九骨轉頭對他笑了笑說：「沒力氣了啊。」

    比琉卡目不轉睛地望著這個溫和的笑容。

    這麼多天，他一直在忐忑不安的煎熬中度過，既不覺得餓也不覺得渴，明明疲憊不堪卻寧願睜著眼睛為九骨擦去額上的冷汗，為他乾裂的嘴唇淋上一些清水。好幾次他從瞌睡中驚醒，都希望自己能有萬物女神的能耐，好把生命分給這個最重要的人。

    如果九骨死了，比琉卡不知道該如何回到他沒有出現之前的日子，並且一人存活於世。

    「再等一兩天，你要多吃點東西才能有力氣。」他慶幸眼前的人還好好活著。這個需要依靠他才能站穩的九骨既陌生又親切，把體重全都放心壓在他肩頭的舉動，使得彼此之間平添了幾分親昵。

    「我的刀呢？」

    「在那裡。」比琉卡讓他坐在床邊，自己去牆角拿回「血淚之一」。

    「我們走吧。」