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    第35章 伐木者

    「你胡說。」

    「我聽過很多人的心跳哦。」小乞丐說，「以前和我在一起的傢伙，有幾個就是這麼死的，坐在那裡一動不動，給他喝水全漏出來，心臟也很快就不跳啦。」

    比琉卡痛恨他的話，因為這些話很可能是真的，並且即將在眼前變成現實。

    他走到九骨身旁，打算把他從這個「小死神」的手裡搶回來，誰知乞丐卻抱著九骨不放。

    「你想救他對不對？你剛才說過只要我不出聲就給我更多錢。」

    「把他還給我就給你錢。」

    「這是兩碼事，你先給我不出聲的錢，否則我就大聲喊，把那些黑衣服的傢伙叫回來。」

    比琉卡無法與他在這裡爭執，神殿騎士和烏有者還沒走遠，一聲尖叫足夠引人注意。他只好再給乞丐幾枚銀幣以換取信任和妥協。

    小乞丐拿到錢後終於鬆開雙手，比琉卡立刻把昏迷不醒的九骨摟在懷裡。

    「我們來做下一個交易吧。」小鬼說，「你到底想不想救他？」

    「你能救他嗎？」

    「我不能，不過有人可以。」

    「我不相信你。」

    「那你總相信這個吧？」小乞丐把銀幣塞進自己的破口袋，確定不會掉出來後，用那隻髒得分辨不出原本顏色的手拿了個黑色的東西給比琉卡看。

    一截黑鐵樹枝。

    比琉卡吃了一驚，伸手去摸腰帶，樹枝已經不在了，不知道什麼時候落到這個小鬼手裡。

    「你偷東西。」

    「對，就是你剛才過來抱他的時候我偷的。」小乞丐絲毫不迴避自己的罪行，甚至有幾分得意地說，「你一點都沒有感覺到對吧？我原本想看看你是不是還藏著什麼金幣，結果只偷到這個。」

    「還給我。」

    「你總這麼沒用地讓別人把東西還你嗎？要是我不還呢？」

    比琉卡不知道怎麼辦，雖然他也曾流落街頭，當過幾天小偷，但被人發現時都乖乖地還回去。大概他不是天生有這份耍無賴的才能，也沒有對付無賴的計謀。

    「你知不知道這是什麼？」小乞丐問。

    比琉卡看著他髒臉上那一對發亮的眼睛，發現他裹在身上的破衣也是黑色。不過到底原本就是黑色還是因為污泥而染黑的，實在讓人難以分辨。

    難道他就是克留斯的信徒嗎？

    比琉卡說：「有人給了我這根樹枝，如果你認識他，知道他是誰，就帶我去見他。」

    「我剛才說過要帶你去的，但你不相信。」

    「我相信。」

    「你的心思變得還真快啊，背上他跟我來。」

    如果這是個陷阱……比琉卡心想，就算是陷阱，他們想要的也不是九骨。克留斯是邪靈，不過信徒們不這麼認為。兩個宗教之間必然有著無法共存的衝突，他們想要的無非也是能夠影響末日預言的聆聽者。

    既然如此，比琉卡願意冒險，只要他們治好九骨，無論要他付出什麼都可以。

    他看了一眼拴在旅店門外的馬，小乞丐說：「它們在這裡很安全，有人會幫你看著行李。」

    「不會也是些扒手吧。」

    「扒手、乞丐，都只是表面。」他看起來年紀尚小，說話的語氣卻異乎尋常地成熟，「你很快會知道，表面九分假，只有一分真，但那唯一的一分只能靠自己去尋求真相。」

    比琉卡背起九骨，原本擔心如何避人耳目，但小乞丐帶他走了一條無人空巷，沿途除了陰暗潮濕的窄路就只有躲在角落裡的流浪漢看著他們。

    他告訴自己不要在意這些眼睛，陽光之下必有陰暗，陰影之中也光明。

    這麼悄無聲息地走了一陣，比琉卡發現他們竟然是在往女神神殿的方向走。他不由自主地停下來，小乞丐轉頭看他一眼，催促道：「快走啊，停在這裡那些黑衣服的傢伙又會跑出來找你。」

    比琉卡不想說自己對神殿心存畏懼，或者應該說厭惡更恰當一些。象徵聖潔、無私的女神，高高在上的雕像給他的壓迫感遠遠多於具體到神殿騎士中的某一個人。現在要他自己走到雕像的影子之下，如何能讓人泰然自若。

    「到這來。」

    小乞丐在神殿前的陋巷招呼他。那是一條路嗎？比琉卡不確定，從外面看，那只是一間破舊的屋子，門外坐著個瘸腿老人。等他走近時發現，這個老人只有一隻獨眼，又白又大的眼珠正盯著他。

    比琉卡望著門內一片幽深的漆黑，即使在白天，陽光也絲毫無法照進屋子。

    「進去之後我要怎麼做？」

    「什麼都不用做。」小乞丐說，「不要怕，記住黑暗只會保護你，不會傷害你分毫，雖然有時它也會嚇唬你，但不要退縮。」

    比琉卡一直對黑暗心存忌憚，夜晚的樹林有月光和風聲蟲鳴帶走了些許恐懼，而耳朵無法捕捉聲音，眼睛不能看清四周對他來說幾乎是難以克服的障礙。

    走啊。

    他在心裡說服自己。九骨冰冷的面頰靠在他的頸邊，呼吸那麼微弱，仿佛隨時會中斷。黑暗能把你怎麼樣呢？即使一踏進去就死，那也是和背上這個明明素不相識卻願意照顧你、教導你、保護你的人同生共死啊。

    想到這裡，比琉卡的心仿佛被一雙溫柔的手輕輕捧起，讓他因為恐懼而狂跳的心臟平靜下來。