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    「它在林子裡不知道為什麼不跑，可能嚇壞了。」比琉卡興奮地說。

    「去把臉上的血洗一洗，換件乾淨的衣服。」

    比琉卡答應一聲，去行李中拿衣服。

    九骨提起不幸喪命的小山豬——心臟附近被匕首捅穿的是致命傷，除此之外沒有黑羽箭留下的傷口，但前腿血肉模糊，骨頭早已斷了一截。

    應該是不小心掉進附近獵人設下的陷阱造成的，難怪跑不掉。

    不過九骨沒有告訴比琉卡真相，沒有在他興頭上澆冷水——今天是幸運日，他已經很久沒有笑了，活著的人不該失去笑容，至少在他這個年紀的時候不應該。

    比琉卡去洗了臉和手，把衣服沾血的地方洗乾淨。回來時，九骨已經在河邊放了小山豬的血，清理乾淨後把「晚餐」掛在馬鞍旁的掛鉤上。

    快到傍晚時，灰檀木在樹叢里發現一片野秋莓，比琉卡趁它沒吃完前採得一乾二淨，用衣服兜著繼續趕路。他決定享受旅途，忘記那些驚慌失措的經歷，相信洛澤和無名之主的庇護、信任九骨即使再次遇險也一定能化險為夷。

    比琉卡把莓果塞滿小山豬的肚子，九骨則用珍藏的異國香料塗滿表皮，兩人一起動手烤了一頓相當美味的晚餐。小山豬個頭不大，肉也不多，但比琉卡覺得比有狼一族宴會上的烤乳豬更豐盛美味。

    吃飽後他問九骨：「可以教我射箭嗎？」

    「你遇到什麼困難？」

    「我不知道到底怎麼瞄準，怎樣才能把箭射得夠遠。」比琉卡說，「教我，我想像你一樣一箭射中目標。」

    「把手伸出來。」

    比琉卡聽話地伸出雙手。

    這雙手上布滿傷口和硬痂，新傷疊著舊傷，尤其是右手食指中指的指節被弓弦割開的傷口更多。比琉卡立刻解釋：「剛開始很疼，有的地方還會起泡，不過現在已經全好了，而且這裡變得很硬。」他摸摸指節上的硬塊，結了繭子拉弓時就不怎麼痛了。

    比琉卡很喜歡現在的雙手，只是射出去的箭依然沒什麼準頭。

    「我想讓你教我射箭，我會好好學。」

    九骨放下他的手：「我很嚴厲。」

    「我不怕嚴厲。我希望以後遇到危險，不再讓你擋在我身前。」

    九骨看著他，比琉卡在他眼中一直不斷變化。變化並不指容貌。九骨是永淚與剎血的誓者，幻之血不會影響他的眼睛，他看到的仍是比琉卡原有的模樣，只是這個男孩的成長令人感動和意外。

    「先休息吧，明天再練。」

    「你答應教我嗎？」比琉卡著急地問，他想要一個確切的回答。

    「我會教你，但你要有準備。我剛才說過會很嚴厲，但我也未必是個好老師，不一定能讓你成為優秀的弓箭手和戰士。」

    「這樣就夠了。」比琉卡心滿意足地說。

    他去河邊洗臉，把吃剩的骨頭埋在草叢裡，回來後說：「今晚我來守夜。」

    九骨習慣坐在篝火邊，只要在野外過夜，他就會自然地肩負起守衛的職責，但聽到比琉卡這麼提議，他點了點頭說：「那就交給你了。」

    比琉卡想要分擔他的重任，既然如此，他也順其自然地給予對方應有的重視和信任。

    第24章 荒村幽魂

    五天後，眼前漫無邊際的樹林變得開闊起來。

    越來越多的樹只剩樹根，意味著有人常在附近砍伐。九骨並不覺得這是個好預兆，樹根的斷面都很陳舊，有的甚至已經長滿苔蘚，舉目望去，遠處雖有村落的影子但看不到人煙。

    現在還是白天，他聽到了狼嗥的聲音。走過砍伐場，迎面而來是一座被馬蹄踏碎的舊木橋，他們因此不得不繞路才能過河。

    比琉卡抱著九骨後腰的雙手越攥越緊，他們離他從小長大的村落越來越近，可四周田地一片焦黑，房舍破敗倒塌，陌生的景象讓他的心緊揪起來。

    九骨策馬走上通往村子的小徑。村落如墳場般寂靜，渾身漆黑的烏鴉落在空地上，不知在分享什麼美餐。比琉卡跳下馬，驅趕走那些黑鳥，快步跑向一棟木屋。木屋外有一條死掉的狗，屍體已經腐爛發臭，肚子上的傷口已見骸骨，被喜好腐肉的野獸分食後輪到蒼蠅圍著它打轉。

    比琉卡皺緊雙眉，死死咬住嘴唇，想敲門卻發現木門沒有關。他闖進去，一股惡臭撲鼻，死去多時的老婦四肢扭曲，側臥在床邊的地板上。

    比琉卡毫不猶豫地把她抱起來，沒想到屍體竟這麼輕，反而讓他用力過猛一下坐倒在地。

    那幾乎已是一具骷髏，腐朽得面目全非，但毫無疑問她絕非死於衰老和病痛。

    九骨沒有冒然上前，先讓他和養母獨處一會兒，自己則轉身去別處查看。

    村子裡的泥土路上到處是蹄鐵印，至少有一支十人左右的騎兵隊來過，踐踏了這個連地圖都找不到的小村落。九骨挨個推開幾個木屋的門，屋子裡一片凌亂，儘管每一戶村民都貧窮困苦沒什麼值錢的東西，家裡卻還是被洗劫一空。

    他回到村中小路，抬頭望向村落盡頭，看到不遠處一片蒼翠深幽的山林。這是比琉卡長大的地方，看到它毀壞成這樣，死氣籠罩上空，感受豈止萬箭穿心。

    九骨在村中木屋找到另一些屍體，都是無法遠行的老人。不知道罪魁禍首究竟是山賊、土匪還是路過的傭兵強盜。神殿騎士雖然會冷血殺人清除障礙，卻還不至於搶奪窮人的東西。不過有五百金王的懸賞令在，神殿騎士和傭兵土匪並無分別，任務在身的騎士和經不住賞金誘惑的貪婪之徒一樣，後者聚集在一起如惡狼般掃蕩村落、摧毀房舍是常有的事。