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2023-09-03 18:56:11 作者： dnax
比琉卡看看那個古怪掛件，九骨就把它掛在他脖子上。
「給我嗎？」他忍不住問。
「只不過是石頭。」
「那個人說可以保佑平安，你應該帶在身邊。」
「我不信神。」
比琉卡伸手握住石頭掛件。其實他和九骨一樣不信一塊石頭能帶來多少幸運，但當他把它握在手中時，卻似乎真的感到一股暖流沿著手心傳遍全身。
原本他們想在這裡的旅店過夜，但烏有者和黑衣騎士近在神殿，計劃又付諸流水——就算有幻之血庇護，也還是儘量離那些傢伙遠一些為好。
九骨思考的不只是如何避開無處不在的追兵，流浪歌手自稱目睹黑衣騎士抵達各地，那麼蘭斯洛所有城邦和神殿都不例外。他們到過多龍，又來到羅夏港，短短時日已將黑色散布至各處。神殿騎士和烏有者駐守在每個城市，只要九骨和比琉卡靠近就會引起警覺，隨之而來又是無止盡的逃亡和追捕。
野外也一樣不安全。城中人多的地方，比琉卡可以靠幻之血混跡於人群中逃過追蹤，一旦在荒野中落單，目標又變得格外顯眼。追兵們可能會奇怪為什麼追到的人和捲軸上的畫像不一樣，卻不會質疑烏有者聆聽的結果。
信仰不容置疑，神的子民也絕不會犯錯。
好在離開港口後的夜晚還算平靜。
比琉卡照舊去樹林裡「打獵」。他實在不好意思把這種盲目地白費力氣稱為打獵，有時為了不空手而回會在路邊摘一些樹果。射箭練習始終沒有進展，技巧靠自己琢磨，換來的回報唯有失望和懷疑。不過最近他爬起樹來愈發熟練，對聲音、氣味和影子也越來越敏銳，儘管還是很難靠弓箭打到獵物，但和以前相比，他能察覺到一些細微變化。
比琉卡開始喜歡獨自行動後再回九骨身旁的那一刻，看到對方在約定的地方等候，即使身處荒野也有一種歸家的感覺。
這一天他運氣很好，在草叢裡找到一隻受傷後奄奄一息的鳥。鳥的羽毛是深褐色，尾巴有一點發白，雖然不大，肉看起來也算肥美。
他抓著瀕死的鳥帶回去給九骨，隨後用這隻鳥和蘑菇一起燉了一小鍋肉湯。九骨把最鮮嫩的小鳥腿都給他，灰檀木則分到幾個樹根旁挖來的野蘿蔔。
令人回味無窮的晚餐過後，比琉卡裹著灰熊皮毯子入睡，不費吹灰之力就陷入夢鄉。自從開始練習「打獵」，他一直感到很疲憊，好處是不管什麼時候都能安心入睡，不用擔心醒來發現自己被繩捆索綁落入他人之手。
九骨的刀令人安心，灰檀木緩緩的踱步和小聲嘶鳴也令人安心。有他們在身旁，那些曾經讓比琉卡時刻提防的風吹草動、蟲鳴鳥語全都變成了安心的聲音。
他蜷縮在溫暖的皮毛毯中，伸手握住胸前的石頭掛件，讓它和自己一起慢慢暖和起來。
第19章 風語森林之戰
山賊盤牙快步跑過林間小徑，不時停下來查看腳下的泥土。
這條小路原本並不存在，只是因為四周的樹比較少，所以不願走大路的人總是由此通過——草地已被車輪和馬蹄踏平，有些痕跡還很新。看來剛有人經過，十來個人全都騎馬。
上好蹄鐵留下的馬蹄印十分整齊，騎手絕非商人和旅客。盤牙決定抄近路把消息帶回去，他來打探情報，這樣的結論已經足夠了。
山賊們在附近埋伏。平常他們會以同樣計策伏擊行商，搶奪值錢的貨物和錢財，但今天不一樣。
今天他們是為了殺人。
一天前，一位神秘的大人造訪他們的地盤，發布了一個值錢的指令。
這位大人雖然身份不明，出現時總以一襲看不出裝扮的黑色斗篷和黑色蒙面示人，但出手卻十分大方。他們樂意為他效勞，不完全是錢的緣故——自從有人提出質疑，要求他光明正大地露出臉來談判，結果被一劍砍死之後，山賊們的好奇心就被打消得一點也不剩了。
神秘的大人既有孤身涉險的膽量，又有冷血殺人的手段，最重要的是似乎還有數不盡的錢財。至於他真正的目的是什麼，他們並不關心。山賊嘛，打家劫舍就足夠開心快活了，沒必要想那麼多。
有時，盤牙和他的兄弟們酒足飯飽也會猜猜神秘的大人究竟是誰。他當然不可能是有身份有爵位的騎士貴族，可也不像土匪和逃犯，除此之外山賊們便再無頭緒，猜測的結果終究不了了之。
「這次要殺掉一隊人馬，大概十來個人。他們應該會沿著怒風山脈往東，渡過柔風河奔赴多龍城。」神秘的大人說，「在這隊人馬抵達多龍之前動手，馬、財物、劍和鎧甲都歸你們所有，事情完成之後還另有報酬。」
盤牙的好兄弟，一個名叫托斯苛的獨眼龍立刻插嘴：「有劍和鎧甲？那可不好對付。」
「好不好對付不是我考慮的問題。」神秘的大人回答，「不管你們用什麼詭計都行，實在做不到，就優先殺掉其中一個戴面具的人。」
「那好辦，我可以一箭射掉他的頭。」托斯苛對自己得天獨厚的眼睛十分自豪。
盤牙卻說：「還是全都殺掉比較好，不但戰利品多一點，還能永絕後患。」
接下去關於如何殺人的討論十分熱烈，等山賊們達成一致的結果時，神秘的大人早已經不見蹤影。他神出鬼沒，從不食言，總是帶來好買賣。