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    「神殿騎士，是說那些花哨的傢伙組成的烏合之眾？再說，不得阻攔是一回事，瞞報消息是另一回事。」

    「大人！」學士驚慌地說，「那是神的守護者，而且就在剛才，古都神殿的傳信到了，女神祭司聽到了回鳴。」

    「祭司們在神殿裡享樂了幾百年，不用勞作也不愁吃穿，整天胡思亂想，這次又做了什麼噩夢？」

    「信上說遠古先賢的預言即將實現，要請各地傾力協助，務必在災厄降臨之前找到聆王。」

    弗雷奧公爵從鼻子裡發出一聲嗤笑，學士無奈地垂下頭。經過幾百年漫長平靜的生活，如今世上還相信遠古預言的人少之又少，篤信不疑的恐怕只剩狂熱信徒。然而多龍領主也並不否認世上有神和神跡存在，就如眼下藏在某個房間裡的秘密一樣，若不是傳說之中神與萬物結合，又怎麼會留下有鳥一族這樣的後裔。

    弗雷奧只是不喜歡那些神神叨叨的祭司。

    「神殿騎士為什麼殺人？」

    「守衛趕到時騎士隊已經離開了，看到的人說是被殺的酒鬼先擋了道。」

    「他們在追什麼人？」

    「兩個異鄉旅客，剛到城裡不久。」羅納學士如實回答，「其中一個看起來像流浪劍客，另一個是小偷，在神殿騎士到來之前，他在市場上偷東西，被巡邏的守衛追趕了一陣。」

    「市場上哪一天沒有小偷？被發現了也是被偷的人自己去抓住毒打一頓，難道還值得守衛抓人……」弗雷奧像精於狩獵的獵人一樣嗅到獵物的氣味。

    他說：「我要見當時巡邏的守衛隊長。」

    「您覺得他有什麼可疑之處？」學士的臉色比來時更添了幾分憂愁，但他的語調始終不急不緩。

    「只是反常。」

    守衛和神殿騎士的目標真的是兩個來歷不明的異鄉旅客嗎？

    還是——

    弗雷奧忍不住想，從某種意義上說，有鳥一族也有神之血，有可能成為聆王人選。會不會是珠島的血引來了神殿騎士？又或者是追回珠島的路上，負責運送的人中出了叛徒？

    公爵若有所思地沉默著，羅納學士靜待一旁。

    弗雷奧疑心的不只是有人要奪他所愛，表面上他必須和國王一樣對古都神殿表達敬重與尊崇，但除非真的讓他親耳聽到神諭，否則那就是假借神的名義撒的彌天大謊。

    信神的人就是又麻煩又好騙。

    他抬起頭，對滿臉憂慮的大學士說：「讓塞洛斯去審問守衛隊長和衛兵，明天之前告訴我結果，到底是誰命令他們協助神殿騎士在城裡肆意妄為，並且還得告訴我為什麼大動干戈抓那個小偷。」

    第6章 烏有者

    「這裡真的有村子嗎？」

    比琉卡牽著灰檀木在崎嶇的小路上行走，四周全是高聳入雲的大樹。

    「地圖上有。」

    「也許地圖上錯了。」比琉卡確信地說，「那張地圖又破又舊，肯定用了很久，一些村子早已經荒廢了。」

    「就算荒廢也會留下遺蹟。」九骨問，「你怎麼知道是又破又舊的地圖？」

    「唔……」

    「你裝睡。」

    「是突然醒了一會兒。」比琉卡只得承認，「你一個人旅行時也不會睡得太死啊。我們今晚睡哪裡？」

    比琉卡喜歡這樣的旅途，即使連續幾個晚上都得在荒郊野外過夜也不在意。九骨想的則是儘快把他送到下一個與世無爭的城鎮，雖然比琉卡並不討人厭，但他還是習慣一個人旅行。

    有一次九骨忍不住問起他的身世。

    比琉卡回答：「我沒有父母，潘芭安戈說我是神賜給她的孩子。」

    潘芭指無法生育或喪子的女人，依照習俗她們可以照顧那些被遺棄的、沒有父母的小孩。

    「你從沒見過自己的父母？」九骨問。

    「沒有。」比琉卡想了一會兒又說，「小時候我對自己是神的孩子這一點深信不疑，後來才知道我只是個沒人要的。」儘管所有關於身世之謎的回答都出自他人之口，但是比琉卡對無父無母這件事倒沒有多少沮喪。

    九骨不再追問。無論如何，他們相處的時間太短，並且抵達下一個村落就要分手，沒什麼深究對方來歷的必要。

    「今晚在那邊的山下過夜。」九骨望著遠處的山峰說，「山谷中可能有村落。」

    那張地圖確實有一點老舊，這麼多年過去，地貌難免會變化。出於趨利避害的本能，住民的家會自然往安全的地方遷移。房子破舊了，新房就建在更好的地點，一代又一代，村落在不知不覺中緩慢移動。

    「好遠啊。」比琉卡撫摸著灰檀木的背脊。他們看來相處得不錯，有時九骨稍不留意，一人一馬就跑進樹林追逐嬉戲。傍晚時分，九骨終於找到地圖上標記的西多林村，這個隱藏於林間的狩獵小村確實已成了一片廢墟。

    「人都搬走了。」

    比琉卡和灰檀木走在荒村小路上，來回打量兩旁尚未倒塌的房屋，試圖找個可以過夜的地方。他很快就對一棟木屋，從外觀來看，粗木外牆已經腐朽不堪，屋內卻依然乾燥溫暖。

    比琉卡熟練地幫忙從灰檀木背上卸下行李，拿著水囊去附近河裡裝水。

    九骨看著他。

    他好年輕，雖然可能只比自己小三四歲，卻時刻精神奕奕，對什麼事都充滿好奇。