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    九骨說：「你最好早點離開，也許今天抓你的衛兵只是因為你偷了小攤上的一個蘋果，但昨晚的黑衣騎士一定另有目的。我不知道你們有什麼恩怨，想必你自己應該清楚。」

    「你究竟為什麼幫我？」比琉卡好奇地問，「昨晚你攔住了那些黑乎乎的傢伙吧？」

    「你說錯了，不是我攔住他們，是他們停下來打聽你的去向。」

    「但你沒有告訴他們。」

    「我沒有告訴他們不是為了幫你。」

    「那是為什麼？」

    「因為他們沒禮貌。」

    比琉卡笑了，笑臉上殘留著幾分少年稚氣，因此顯得有些羞澀。

    「你幾歲了？」九骨問。

    「我不知道，十六、十七？就算十八歲吧。」比琉卡無所謂地回答。

    「真年輕。」

    「你要走了？」

    「嗯。」

    雖然九骨確實會在這裡多逗留幾天，但他沒有與人結伴的習慣，即使這個年輕人看起來有很多秘密，也不足以讓他為了好奇發出邀請。

    「謝謝你的湯，說不定我們在下個街頭又會再見。」

    比琉卡向他揮手，九骨離開了餐桌。

    他穿過幾桌酒客來到門邊，一隊身穿黑甲的騎士正朝酒館大門走來。九骨一眼認出昨晚舉劍朝他砍殺的人。黑衣騎士出現在這裡並不稀奇，可為什麼他們的目光如此堅定，仿佛早就知道自己要找的人就在酒館裡，甚至沒有多看一眼門外盡情喝水吃草的灰檀木。

    九骨推門的手縮回來，轉身回到比琉卡坐著的角落。

    全副武裝的黑衣騎士闖進酒館，走動時甲冑和長劍碰翻了門口一張木桌上的酒杯。

    「哪來的沒禮貌的傢伙。」喝得酩酊大醉的酒客像個傭兵，伸手抓起自己的劍就想教訓對方。然而長劍在他手中毫無力道地虛晃兩下，立刻被黑衣騎士一劍斬開，杯盤飛散，血花伴隨飯菜灑落在地板上。

    酒館中頓時鴉雀無聲。

    九骨在他們動手前已經抓住比琉卡的手臂，不由分說把他從敞開的窗口推出去。

    他聽到比琉卡在窗外「啊」一下摔倒的聲音，但很快爬起來，聰明地翻身騎上灰檀木。九骨跳出窗戶解開韁繩，上馬雙腿一夾。灰檀木一聲嘶鳴，揚蹄往前飛奔。

    黑衣騎士的反應雖有意外，但也很快掉頭衝出酒館，各自跨上坐騎追趕。

    九骨穩穩拉著韁繩，策馬在巷間奔馳。比琉卡伏身抱住馬頸，耳邊全是風聲和路人躲閃的驚叫。一陣劇烈的心跳過後，他悄悄回頭看一眼，騎士們緊追不捨，漸漸就要趕上的勢頭。

    灰檀木不過是普通的馬，比犁馬好得多，比不上騎士的戰馬，身負兩個人的重量一定會在出城前被圍堵。九骨看到通往城門的石子路時就把韁繩塞在比琉卡手中，自己向後跳下馬背。

    比琉卡對這突如其來的舉動既費解又驚訝，九骨卻已經抬起刀鞘對準灰檀木的屁股用力一抽，馬兒受痛奮力向前，一口氣沿著大路衝出城門。

    九骨拔出刀，陽光下，刀刃反射出一片柔和的白光。

    領頭的黑衣騎士長劍在手，劍身還淌著無辜喪命者的血。他借胯下戰馬的沖勢向九骨揮劍，尚未乾涸的血珠落在九骨臉頰上。

    下一刻，九骨的刀划過他上身，看來並不鋒利的刀刃一下劃開鎖甲。在對方驚詫的目光中，刀身毫不停留轉向另一個騎士的小腿斬去，後方騎士試圖躲開，馬的反應卻不及人那麼快，受驚後將主人甩在地上。

    九骨飛快地揮砍，把騎士隊砍得人仰馬翻，驚呼聲中卻沒有血濺出來。刀刃只是劃開鎖甲、斬裂護腿、割斷韁繩。沒了騎手的馬橫衝直撞，九骨騰出手抓住馬鬃跳上去。

    喔，這就是好馬。

    比灰檀木聽話，受過很多艱苦訓練，跑起來像風一樣。

    九骨彎腰俯身，任由它往前狂奔，沒一會兒就把還在重整隊伍的騎士們拋在身後。

    第4章 血淚之一

    九骨在通往密林的小路追上了載著比琉卡的灰檀木。

    小灰馬回過神來發現背上沒有主人，忽然生出前所未有的忠誠心，倔強地不肯再往前跑半步。

    九骨趕上去，從不斷撫摸鬃毛試圖和灰檀木交談的比琉卡手中拿回韁繩。他跳下馬，高大的戰馬卻不介意換個騎手，甚至因為沒穿甲冑的九骨比原主人輕一點的緣故，還低頭親昵地用鼻尖蹭他的臉頰示好。

    九骨拍拍它的後臀，把它趕向大路的方向。

    「你不要它嗎？」比琉卡說，「可以給我。」

    「這是軍馬，身上有烙印，騎著它不管去哪都會被當成盜馬賊追捕。」

    九骨牽著灰檀木往樹林深處走。

    「你殺了他們？」

    「沒有。」九骨反問，「你希望我殺了他們？」

    「不，殺了騎士會惹大麻煩。」比琉卡從左搖右擺的灰檀木背上下來，和九骨並肩步行。那匹馬上有個黑色羽毛印記。九骨走過不少城市，聽過不少歌謠，卻還沒見過哪個領主家族用這樣的紋章，這些黑衣騎士究竟屬於哪方勢力，實在毫無頭緒。

    走了一會兒，九骨的目光不由自主地落在比琉卡身上，少年正憂心忡忡地望著他。

    「我在旅行。」九骨說，「就算惹了麻煩，只要避開那些人去遠一點的城鎮就行。」