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    衛兵經過時，九骨也像其他人一樣站到一旁，灰檀木碩大的身體縮在小巷罅隙間，這才勉勉強強讓開一條路。九骨目送守衛離去，良久後自言自語似的問：「你總是被人這麼追著跑嗎？」

    從灰檀木身後的狹縫間鑽出一個裹著舊絲毯的人。他渾身塵土，滿臉泥垢，仿佛剛從地底爬出來，只有一雙眼睛如泥濘中的寶石一樣發亮。

    「走了？」髒兮兮的人小聲問。

    九骨看著他，他若無其事地望著遠處的人群。

    「他們從昨天晚上就一直追你。」

    「昨天？」陌生人轉過頭來看他，恍然大悟地說，「你是昨晚河邊的那個……」

    「你偷了什麼東西？」

    「我才沒有偷東西……你怎麼會認出我？」

    「你有味道。」

    陌生人聞了聞自己，無辜地說：「沒有啊。」

    他有塵土的味道，多半是因為東躲西藏的緣故。他身上沒有值錢東西，守衛或許會在市場上追小偷，全副武裝的黑衣騎士不會。

    「你好像不只是小偷那麼簡單。」

    「我不是小偷。」陌生人指指九骨橫挎腰間的刀說，「你好像也不只是旅行者這麼簡單。」

    九骨牽著灰檀木往小巷外走去。

    「你叫什麼名字？」那人在他身後追問，聽聲音是尾隨而來。

    「九骨。」

    「好奇怪的名字。」他果然跟了上來。

    九骨想找個落腳的地方休息，旅店、客棧、酒館都可以。街上掛著各種招牌，他輕輕拉了拉韁繩，灰檀木乖巧地跟上。剛走到巷口，剛才離去的衛兵中有兩個又折返回來。九骨的左手忽然被握住，轉頭看時，身後的人用那張褪色的舊絲毯裹住全身，猛然撲進他懷裡。

    這傢伙到底是害怕被砍掉一隻手還是遊街示眾？九骨想起行李中原封未動的錢袋，如果他是小偷，不會留下那些錢。

    九骨伸手摟住他，像一對在陋巷中偷歡的情人一樣緊緊相擁。守衛再次從他們身旁經過，雖然好像瞥了一眼，但毫不疑心地走遠了。事後，九骨順手將懷裡的人扛起來放到馬背上。

    「幹什麼？」陌生人驚訝地問。

    「既然你把我當幌子，那我至少應該知道自己惹了什麼麻煩。」

    「現在告別，你就不會有任何麻煩。」

    「那你能保證不再出現在我面前嗎？」

    對方想了一會兒，誠懇地說：「我不能保證，既然兩次相遇都不是刻意的安排。」

    他說：「那麼這就是因緣際會。」

    第3章 流浪的比琉卡

    你到過很多地方，你應該懂很多不同語言。

    聽說羅南遍地是珠寶，玉之國的王坐在一整塊翡翠雕成的王座上。

    你的馬好像不太聽話。

    你的刀……

    九骨在酒館角落裡用一碗燉小鹿肉湯堵住了對方不住發問的嘴，為了掩人耳目還把自己的旅行斗篷給他穿。這傢伙比他想的更年輕，是一個少年正向青年邁出一步的年紀，那雙明亮的眼睛幾乎是灰色，在有光的地方又泛著淡藍。

    九骨伸手拿掉他頭髮間的一小截草葉，他似乎並不防備，心思完全被面前的鹿肉湯迷住了。

    「你每天都吃得那麼好嗎？」

    「也不是。」九骨說，「有時就吃你昨天晚上偷吃的麥餅。」

    「那個很難吃，不過好處是只吃幾口就會覺得飽。」

    「你叫什麼？」九骨問。

    「比琉卡。」

    「古都語？」

    「你懂古都語？」

    九骨搖頭說：「只聽過一次祭典上的祭司祈禱，古都語的發音很特別。」

    「看來你記性不錯。」

    「這個名字不比九骨更奇怪？」

    「名字不就是為了指代嗎？有些人，尤其是那些有名望有身份的人，在這個地方有一個稱號，在另一個地方又有一個。或者你也可以隨便想個喜歡的詞來當我的名字。」

    九骨決定換種方法和他探討這個問題：「你為什麼會用古都語取名？」

    「是把我養大的人給我取的，我們住在鐐銬湖北面的彌爾村，離這裡不遠。」

    比琉卡睜著那雙發亮的眼睛，九骨示意他繼續說下去。

    「我問過她是什麼意思，她說在古都語裡比琉卡是深淵和幽谷。」

    從某種意義上來說，即使發音好聽，這樣的寓意也不適合用來取名。

    「她老得經常只能一整天坐在同一個地方，耳朵也很背，有時會突然問我有沒有聽到什麼聲音。其實什麼都沒有，可她卻說聲音一直在，只是人們聾了才聽不到。九骨是什麼意思？」比琉卡突如其來地問。

    「九骨就是九根骨頭。」

    「這麼簡單？」

    「嗯。」

    「你為什麼到處旅行？你看起來也不像商人。」

    「我和別人有個約定。」

    「什麼約定？」

    九骨沒有回答，比琉卡就低下頭繼續喝那碗香濃的小鹿肉湯。

    「你要在這裡住幾天？」填飽肚子後他又接著問。

    「可能兩三天。」

    「這麼說我們還有可能再遇到，要不乾脆讓我當你的嚮導，帶你四處玩一玩？」

    他笑的時候全無煩惱，好像剛才假裝成陋巷妓女鑽進異鄉客懷中的事根本沒有發生過，那些追捕他的黑衣騎士、銀甲守衛也都是一場誤會。