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    晚上沒有下雨大概是唯一的好事。收拾行李時，九骨發現一小袋從塔尼鎮買的麥餅不見了，除此之外，緊貼乾糧放的錢袋卻沒動過分毫。

    野獸不會這麼靈巧地覓食，小偷又不會只拿食物。看來偷食者只為了果腹，沒有貪念和敵意。

    九骨把刀橫挎在後腰，用水澆滅還剩幾點零星火光的篝火，叫回樹林裡的灰檀木後重新踏上旅途。

    第2章 旅行者

    一行身穿銀甲的騎士沿著大路而來，高頭駿馬也披著皮革與銀色馬具。騎士隊圍繞著一輛馬車，外面蓋著密不透風的黑色幕布，有風吹過掀起幕布一角，能看到車門裝著黑鐵格柵。

    前方就是赤里的多城。馬車經過身旁時，九骨聽到一下極其輕微又悅耳的聲音——像微風吹動的風鈴若有若無的叮鈴輕響，又像舞者輕抬腳尖伴隨的悠揚樂聲，雖然在嘈雜的城門下顯得如此微不足道，餘韻卻綿綿不絕漣漪般向四周泛開。

    車隊突然停下，馬車旁的騎士一臉凝重地打開車門鑽進去，不知做了什麼，很快又掩上幕布下車來。九骨的腦海中始終縈繞著那一聲優美的聲音，直到車隊穿過城門，聲音才緩緩消散，留下一絲悵然若失的遺憾之情。

    他回頭看著石子路，發現一滴血落在馬車曾經停下的地方，珊瑚般鮮紅的血早已滲入石縫。

    「真好聽。」一個路人喃喃自語，「是哪個吟遊歌手得罪多龍城主被抓住了，還有閒情彈琴啊？」

    那是琴聲嗎？什麼琴能奏出如此動人的聲音？

    九骨放下好奇心隨著人流進城，先去市場交換貨品、採購食物。他不是商人，挑選特產的眼光卻還不錯，灰檀木背上的行囊里有納魯斯產的香料、星石城的翠綠寶石，還有沙沙洛島細沙灘上的雪白貝殼。有些東西本來不值錢，換個地方就成了人人想要的稀世珍品。

    市場上熱鬧非凡，攤販整整齊齊地守著自己的買賣，吆喝叫賣聲此起彼伏。

    「那邊的客人。」

    九骨聽到有人呼喊，轉頭去找聲音來源。

    「就是你。」一個衣衫襤褸、乞丐模樣的老嫗在小巷角落裡朝他招手。

    老乞丐說：「給我一個銀後。」

    「為什麼？」

    「你剛才換了很多錢，給我一個。」

    「錢是用東西換的，你能和我換什麼？」

    「我給你講一個故事。」這個骨瘦如柴的老女人裂開嘴，露出僅剩的幾個門牙笑著說，「你不是多龍人，又不像商人，看來很悠閒，想聽什麼故事我都有。」

    九骨不討厭聽故事，故事是寂寞旅途的調味劑，但乞丐嘴裡的故事通常都是些胡編亂造的閒話，專騙旅人和行商的錢。

    「來嘛，你可以只聽個開頭，有興趣再給錢。」

    九骨本想拒絕，可老女人的第一句話就吸引了他。

    「你剛才有沒有聽到一滴血的聲音？」

    「什麼？」

    老嫗伸出皮包骨頭的手指說：「一個銀後，包你滿意。你可以去打聽，短街的枯女達靈最會講故事。」

    「達靈是你的名字嗎？」

    老太婆笑起來，笑聲像被石子卡住喉嚨的烏鴉：「你果然是外地人。我沒有名字，達靈是所有像我這樣的女人的稱呼，我們越接近死亡，越能聽到死靈的聲音，那些不為人知的故事就是這麼來的。」她的手又揚了揚。不得不說，無論後面的故事如何，她確實是個能騙到錢的老手。

    九骨把一枚刻著王后頭像的銀幣放在她手上。

    老嫗顛了顛銀幣，小心翼翼地把錢藏進口袋。

    「大方的客人，如果你能在這裡多住幾天就好了。」她的笑容漸漸露骨，「城裡有各種女孩，你長得年輕英俊令人傾倒，可以少花不少錢。」

    「說說那滴血的事吧，你剛才在城門邊嗎？」

    「當然沒有了。」老太婆伸手扯起破布裙，給他看自己殘缺的小腿，「我的眼睛看不太清，鼻子也不靈，只剩一雙好耳朵了。有鳥一族的血之音連城牆也擋不住，你總該聽說過吧？」

    「那不是古老傳說嗎？」

    「確實得從遠古時代說起，不過從頭開始的故事太長了。有鳥一族身體裡流的不是血而是音樂，一直以來有鳥族都是各國宮廷樂師的人選。無論盛宴還是祭典，只要一點鳥族的血就能讓賓客們聆聽人間難有的絕世仙樂。雖說有鳥一族的最後一個族人早在一百多年前就死了，可沒準還有倖存的遺族隱姓埋名地活著。」

    「一百多年前，看來你也沒有親耳聽過有鳥一族流血的聲音。」

    「確實沒有。那聲音與眾不同，只有聽過的人才會明白，要不然你不會這麼爽快地給我錢。哼哼哼，你永遠都忘不掉那一滴血發出的聲音了。」老嫗笑聲不絕，「那些古老王國的國王、貴族就是這樣對有鳥一族血管里流淌的血迷戀不已，想盡一切辦法把他們囚禁起來，每天割破手腕讓血滴進玉和水晶做的碗裡。」

    「這是個很殘忍的故事。」

    「你真是心軟的好人。」

    市場上忽然傳出一陣喧譁，十來個衛兵手執長矛大聲呼喝，擋路的人紛紛讓開。

    「你也讓一下，守衛脾氣都很壞。」老嫗話音剛落就被撞倒，等她強忍疼痛坐起身時，眼前只剩陰濕破舊的石牆，原本牽著馬站在對面的九骨不見了蹤影。她不禁懷疑自己摔下去時暈厥了一陣，不然怎麼會有人跑得這麼快。