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    「不用，祝大人他知道。」

    「他知道？」

    元晴輕笑，撐著身子坐在床榻邊，說道：「我這毒，解藥難制，拖到我這個程度，已經來不及了。」

    見祝青岩緊蹙著眉，似難以接受的模樣，元晴低聲說道：「莫要想太多，我這毒還是我自己下的。」

    「什麼？你瘋了？！」

    家中瑣事巨多，元晴這些年還沒主動告訴過別人。

    祝青岩是個合格的聽眾，時而皺眉時而驚訝，好像自己也置身於那致命的情況，雙腳已經深深地陷入那些黏膩的淤泥之中，動彈不得。

    「可是、可是，為了報仇，也不能拿自己的性命去賭啊？」

    元晴看向他，說：「家仇三十二條人命，也不賭？」

    祝青岩細想了一番，泄氣地坐在腳榻上，說：「若是我......蜉蝣撼樹、以卵擊石這般的困難，我便不會賭。」

    元晴倒是第一次聽這樣的論斷，笑道：「可這樣，難道不怕百年之後去了地府，被父母兄弟咒罵，只保全性命，而忘卻血海深仇？」

    「他們才不會呢！」祝青岩打斷元晴的話，說道，「若都嚴重到要滅府這般，定是我舉家都無法反抗的程度。能全我一人活著，必定也是祖宗暗中保佑呢。若是為了報仇，以命換命。如此不珍惜自己的性命，真到了地府，更會被父母兄弟咒罵！」

    元晴看著祝青岩青澀的面容，輕聲笑了，說：「你哥哥說你年紀到了，心智卻未成熟。若還有機會見他，我定要替你辯駁幾分。你啊，是個赤誠堅定的性子，會有好造化的。」

    祝青岩還沒被人這麼直接地誇過，有些不好意思地笑了下。

    雨季到了，元晴的身子每況愈下。

    往常還能掙扎著坐起來休息一會兒，如今連床都下不了，日日昏睡。臉頰往中間凹進去，已能看出骨相了。身上就和骷髏架子沒什麼兩樣，連衣服都穿不住，得用衣帶綁緊。

    祝青岩與他相處了小半年，看他這樣虛弱，心中急得不行，寫信去催那金林來人。

    人沒到，卻來了一封信。

    祝青岩展開一瞧，是他哥哥寫來的。金林能找的人，早在來蘭都之前，祝青松就已經找過了。

    閻王爺要收的人，便是他們，也救不了。

    元晴每回咳嗽，都像是要把整個肺一併咳出來一般。不知道是身體裡的什麼部位，總歸是一些可怕的血塊。祝青岩開始見還會害怕，到最後已是能熟練地替他清理，將那毫無血色的唇，擦了又擦。

    夏季要過了，天上的星星縮到了雲層之中，只留下一彎月還在。

    元晴難得精神，讓祝青岩抱著他去了院子外頭的搖椅上坐。蘭花香盈滿了一整個屋子，元晴看著那輪月，說道：「說起來，我與你一般大呢。」

    祝青岩瞪大了眼，說：「你與我一般大？」

    元晴點頭，說：「聽你哥哥說的，你是幾月生的？」

    「就這個月呢。」

    「那我還比你大上兩個月。」元晴說著，又忍不住咳嗽，清瘦的手抓著搖椅，骨節發白，緩了一會兒後，元晴才繼續說道，「我家裡就我和姐姐兩個孩子，我日日要她護著，倒是沒做過別人哥哥，若是你不介意，可願意做我義弟？」

    祝青岩見他精神這般好，暗道是迴光返照了，咽下喉中苦澀，說道：「自然願意。哥你好好養身體，等這雨季過了，我讓人來接咱們去本家拜過了老祖宗。他喜歡讀書人，定會喜歡你的。」

    元晴痴痴地笑著，說道：「那便好。我是庶子，不如姐姐討人喜歡，還沒招過老人疼呢。」

    院子外頭似有人來，祝青岩擰著眉，只見一穿著黑衣的男子從外進來，露在外頭的一雙眸子十分陰鬱。

    他手中有一瓷瓶，對著祝青岩丟過來。

    祝青岩用袖子一卷，便將那瓷瓶收入懷中。

    「你是何人？」

    黑衣人看了那元晴一眼，見他似認出自己來了，便扯下了面巾，嗤笑一聲說：「不如你問問元公子。」

    元晴早就喘不上氣了，扶著搖椅，說道：「鍾、鍾大人......」

    祝青岩大嚇，連忙擋在元晴面前，說道：「你待如何？」

    鍾鑫懶得理會他，看著元晴說：「瓷瓶中是解藥，只此一顆，是殿下托人所制。你願意吃便吃，不願意吃丟了即可。」

    鍾鑫說完，不理會兩人如何想，直接翻牆而出，黑衣在夜晚之中消失得十分迅速。

    祝青岩連忙拿起那瓷瓶看，倒出一顆棕褐色的藥丸來，說：「哥。」

    元晴看著那一顆藥，久久不言。

    「我哥說這藥的劑量拿捏複雜，可以製作，你的毒卻等不及。這太子到底是何時開始盤算的，竟是制了出來？」

    何時。

    元晴算算日子，怕是在他知曉中毒之時，便已開始下令製藥。

    七八個大夫圍著他一個人轉，可太子也中了毒，他來得及嗎？

    見元晴一直不說話，祝青岩急得不行，說：「哥，你快吃了吧，別等了。」

    元晴抿著唇，早已經出氣多入氣少，撐著半分精神，說道：「可笑至極。我要他的命，他卻來救我的命。」

    祝青岩不知道他在說些什麼，只將那藥物往前遞了又遞，說：「哥，別琢磨了，快吃吧。」

    不知道是不是撐得疲了，元晴眼角一滴晶瑩順著耳側滴落到衣服上消失不見，他拿著那顆藥往嘴裡塞了下去。