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    杯水車薪，無人收撿的屍身腐壞，惡臭的屍臭味將徐州主城包裹得嚴嚴實實。

    徐州城內的李運端了一碗粥回來，路過狹窄的巷道時，發現那角落放著一具屍體，佝僂著身子，似乎是個老者。老鼠已經將他的屍體啃去了一半，面容盡毀，肚子豁開了一個口子，內臟散發出惡臭味，惹來蒼蠅四處盤旋。

    李運遲疑了一下，咳嗽兩聲後，捂著口鼻快速通過。

    他家中有一老娘王氏，已經六十好幾，眼睛越來越不清明。城中商鋪米麵越賣越貴，他們這種窮苦人家已經吃不起了，只能去連翹山莊的施粥棚處領粥。

    王氏咳嗽不斷，躺在床上喘氣都喘不勻，她撐著身子看到自己兒子端了一碗粥進來。

    「娘不吃。」

    李運刻意皺著眉，說道：「哪兒能不吃呢，您不吃兒子也不吃。」

    王氏擺擺手，說：「隔壁老三家去了吧？我今兒聽了一晌午的哭。」

    李運沉默了一下，強打起精神說：「哪兒能呢，您快吃吧，別餓著身子。」

    好說歹說，王氏才堪堪吃下去一半。李運端著粥出去，把門關嚴實後，將剩下那一半的粥，給了屋外玩布包的小娃。小娃早早地就喊了餓，接過粥後，親熱地喊了李運一聲「爹」，將粥喝完。

    孩子回了屋子，李運看了看碗，從院子裡的井裡打上水來，將碗沖了沖，喝進了肚子裡。

    不到半月功夫，不僅隔壁老三去了，王氏也沒能留住命。

    李運強忍著悲痛，將王氏背到祖墳處埋了。這個世道，吃的沒有，紙錢倒是滿大街都是。他這一路走到城外，竟撿了一籃子的紙錢。

    回徐州後，李運發現城門關了，幾個士兵站在門外，手裡拿著佩刀。

    「這是怎麼了兄弟？」

    「封城了，你沒聽說啊，有瘟疫了。」

    李運啞然地看了看城門，上前對那士兵說道：「兵老爺，小人是徐州人，今日埋家裡老娘才出了城。家中還有一十歲小兒，求求您放小人進去。」

    士兵早已不耐煩，一把推開李運，說道：「布告早就貼了，說了今日要封城，你們這兒有的要進來有的要出去的，讓我們怎麼做事兒？」

    還有人想說什麼，被那士兵直接一刀砍斷了胳膊，大罵：「這是陳太守的號令，再糾纏的，休怪刀下無情！」

    千方百計都使出來了，還是進不去，李運愁得一晚上就白了頭髮。

    他痛苦之時，想起了那施粥的連翹山莊，連忙抹開臉上的淚水，往連翹山莊跑。

    連翹山莊坐立在徐州城外不遠的安山上，來回一兩個時辰的路，李運單靠著一雙腳，走到天黑才到連翹山莊。

    跪了也求了，可門口的護衛就是不讓他進去。

    沒有辦法，屋子裡有貴人，他們護衛也不能不幹活兒。

    李運一個頭一個頭地嗑，喊道：「小人李運，徐州人士，因為瘟疫進不了城，求求貴人了，求求貴人幫一幫手！幫一幫手吧！」

    許是太過疲憊，李運磕頭嗑得頭昏眼花的，靠坐在門口。他眼淚與血液都流幹了，托著疲憊的身子往徐州城走去。若是這個法子行不通，總還有別的法子。

    等人走後，屋內傳來了急促的腳步聲。女子穿著靛青色的外衫，頭髮用一玉簪別好，臉上帶著些焦急，問道：「可是從徐州城出來的？」

    護衛面面相覷，把事情說了之後，那女子緊蹙著眉頭，說：「如今連翹山莊也自身難保，你們不讓他進來也實屬自保。但一事有萬種解法，你們偏偏選了最冷血的一種。」

    「請宜安公主贖罪。」

    燕真喚人拿來兩斤左右的白面，給了護衛，說：「你拿去給那男子，瞧瞧能不能使著輕功送他進城，莫耽誤工夫了，快去。」

    護衛答應，拿著白面往山下追去。

    他這一追，就直接追到了山底下，竟然一個人影都沒瞧見，無奈之下將那米麵隨意擱置在某棵樹上，回了連翹山莊。

    燕真詢問，護衛怕受兩罪並罰，只答已將人與糧食一併送進了城內，燕真這才放心。

    李運並沒有憑空消失不見，他下山途中站立不穩，摔了個人仰馬翻的，緩了一炷香時間才堪堪能爬起來。樹上坐著一個人，著一身黑衣，帶著面罩，他長得不高，衣服大了些，能瞧見鎖骨處一個十分清晰的梅花狀胎記。

    「你是想進城？」

    李運點點頭，從兜里拿出一張不知道放了多久的絲綢布，說：「這可以到城中布裝換錢，約二百銅錢，還請壯士幫幫小人。」

    了無痕接了絲綢布，也不看看值不值價，將人扛在肩頭後，飛身往山下走去。

    徐州城裡依舊是橫屍遍地，李運緩了一陣才發現自己已經進了城，他剛想謝謝那位壯士，扭頭一看人已經沒了。

    李運不敢耽擱，快步朝著家裡走去。一路跑一路喊，他家小娃的小名叫箏箏，頭回走路就是看著天空的小風箏走的。

    「箏箏！箏箏！」

    木門吱呀一聲被推開，裡頭卻不見他的小孩兒。

    李運急得手抖，這兒瞧一眼，那兒瞧一眼。隔壁老三家的大兒子剛才回來，問：「運哥這是咋了？」

    「箏箏不見了！」

    兩人喊著家中親屬滿城地找，說是瘟疫，也不敢多晃蕩，走了一個時辰才回家，還是未曾找到人。