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    上了船，嚴舟踩著空空的船板，總有一種自己走在水面上的錯覺。

    周崇握緊了他的手，問：「是不是走不穩？」

    如今自己半點心思都逃不過面前的人的眼睛。

    嚴舟搖搖頭，說道：「您牽著，我不怕。」

    兩人就這麼親親熱熱地往畫舫走去。

    權謹在後頭瞧著，心想，這他娘的怎麼越看越熟悉，好像在哪兒瞧過。

    坐在畫舫裡頭，周崇拿了熱茶替嚴舟燙碗筷時，權謹總算是想起在哪兒瞧過了。

    他娘的，當初他那小侄子文樂帶著侄媳婦兒來的時候，可不就是這樣嗎？

    好傢夥，這還是人前呢，都黏糊成這樣了，要擱在人後，豈不是都搞到床上去了！

    幾名美姬進來彈曲，都說揚州瘦馬，這陸洲城的美姬比金林的更嬌弱幾分。腰肢盈盈一握，戴著薄薄的面紗，垂眸的模樣如同那怒河兩岸的白玉蘭，花瓣一吹就散開，香味沾在衣領上，經久不散。

    「權公子可有婚配？」周崇問。

    權謹一怔，點頭，說：「已有定親，年後完婚。」

    周崇拿起酒杯，吹開上頭的茉莉花花瓣，說道：「那提前恭喜權公子喜得嬌妻。」

    權謹想起自己的未婚妻，抿著唇沒說什麼。

    不一會熱，門被推開，進來兩個男人。權謹叫來那幾個彈曲的美姬，一併出了屋子。

    畫舫四面環水，人馬都聚集到了底層，樓上只剩下他們四個。

    壯實的男子上前半步，行了禮，喊道：「九殿下。」

    周崇親自扶起兩人：「莊鶴、王虎。」

    「權家有田，人馬打散作了長工，白日種田，晚上練兵。」王虎掐著手指一算，說，「約有五萬人，皆是精壯。」

    五萬。

    周崇捻著手指的紋路，說道：「遠遠不夠。」

    莊鶴看著周崇，上一次見他還是在那綠林寨，那會兒的周崇還沒這般奪人的氣勢。或許是離了金林，蛟龍入海，誰都拘束不得。

    「殿下覺得，多少人馬才夠？」

    周崇笑笑，說道：「二十萬。」

    「二十萬？」王虎看周崇的眼神仿佛在看一個只會紙上談兵的新兵，說道，「殿下可知二十萬是多少數目？如今五萬人，我與鶴兒就已經難以遮掩。」

    莊鶴想了想，二十萬人，除去他們的五萬，還有十五萬。

    似想到了些什麼，莊鶴眼睛一亮，看向周崇，說道：「殿下是想......南岸？」

    南岸文長征，手頭的文家軍，恰巧十五萬。

    周崇沒接這話茬，拿勺子給嚴舟盛了一碗紅糖南瓜粥，低聲說：「你胃不好，多吃些好克化的。」

    熬得軟爛的南瓜，用舌頭一抿就化開了。紅糖帶著淡淡的甜味，與那米粒一同喝進肚子裡，甜絲絲的。

    朝堂之上，風雲變幻。

    蔣玉站在文帝後面，上朝時喊一聲「有事起奏，無事退朝」，下朝時再喊一聲「退朝」，一整天就這麼過去。

    伺候人的事情，蔣玉做了一輩子。

    「義父，湯藥熬好了。」小太監抬頭看他，眼睛乾乾淨淨的，像只麋鹿。

    蔣玉回過神來，問：「經人手了嗎？」

    小太監搖頭，說：「奴才親手熬的，用的瓷碗、藥盅都是咱們自己的。」

    蔣玉點點頭，將湯藥放置在餐盤裡，順帶著擱了一碗粥，端著往勤政殿去。

    塞外邊關似有異動，上次匈奴元氣大傷，匈奴單于願為朝臣，委派阿斯將軍，帶著三千匹戰馬前來金林，由文鉞親自護送。

    早不來晚不來，偏偏趕在這當前來。

    文帝輕聲咳嗽，餘光瞧見了蔣玉前來，說：「聞著就苦。」

    蔣玉笑了下，將藥與粥一同放在了桌上，說：「良藥苦口。」

    「朕小時候也不愛吃藥，可惜身子不行，動不動就生病。」文帝擺弄著藥碗，摸了摸上頭的玉雕，說道，「周荷拿勺子餵朕，哄著朕說吃完藥就出宮玩，後頭也只是拿著風箏帶朕去屋頂放了一會兒。他那會兒就很會騙人，對不對？」

    武帝原名周擎，及冠後由德妃賜字，得荷一字，五行屬木，意為承擔、保護。

    別說現在，就是當時，敢叫武帝周荷的，也只有德妃與面前這位文帝。

    得不到蔣玉的回答，文帝咳了兩聲，端著藥喝了下去。

    屋子裡只留下他們兩人的呼吸聲，文帝摸了摸面前的筆架，說道：「蔣玉，你帶朕上屋頂瞧瞧吧。」

    蔣玉武功極高，攬著文帝上了屋頂，底下的侍衛不敢回頭，只能把著刀看遠方，磚紅色的宮牆如同牢籠一般，將每個人的命緊緊地拴在裡頭。

    「這兒吹著真冷。」文帝說著，吸了吸鼻子，笑著說道，「那會兒可不覺得冷，還想在屋頂上跑幾圈，瓦片落底下砸了一個太監的頭，嚇得我直往周荷背後躲，你猜砸著的是誰？」

    蔣玉想了想，問：「嚴德？」

    文帝被風吹得臉都紅了，摸了摸鬍子，說：「就是他！周荷擔心給他砸傻了，叫他來自己身邊伺候，這一伺候就伺候了十多年。」

    蔣玉又不開口了。

    文帝瞧著皇宮，只覺得這些富麗堂皇的宮殿仿佛是迷宮一般，讓稍微愚笨些的人，一輩子都陷在這裡頭，出都出不來。

    「太子昨日去了左丞府邸。」蔣玉說道。