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    夏初，還未到那炎熱時候呢，前些日子雨水不斷，怎會在這時候起火？

    周崇摁住了元晴，說道：「你此時若是回去，怕是活不到明日。」

    元晴失魂落魄地跪坐在地上，說道：「若不回去就能活著？一輩子生活在鎮國府再也不叫那暗中的人瞧見？」

    周崇皺眉，卻沒治他出言不遜的罪，而是說道：「若你捱過這兩日便不同了。」

    「有何不同？」

    「馬上放榜，你是狀元之才，入朝便是四品官員。」周崇說著，「那人敢動你，無非是你家人微言輕。而你不同，你若是狀元，便能為國效力，你一日是今上的勢力，他便一日不敢動你。」

    元晴的眼睛紅了，像是抓著救命稻草一般，抬頭看了眼周崇，問道：「真的？」

    周崇看著他，眼神篤定，說道：「真的。」

    元晴在鎮國府住下，暗衛把整個屋子都圍了起來，伺候都由思竹親自伺候，一絲風都放不進去。

    周崇與嚴舟匆匆回宮，傅驍玉看著那院子外的兵，沒說話。

    文樂做百夫長時，他帶回來的百餘個士兵皆是精壯，被文帝顧忌，盡數打散安排到了不同的兵營中。

    按理說，文樂的少將軍只是個名號，並無手下才對。

    這些一招即來的人，是誰？

    「少將軍。」為首的男子穿著青衣，頭髮高高的盤起，用一盞銀冠別好。

    文樂笑著與他打招呼，說道：「楊擎，又壯了幾分。」

    楊擎有些靦腆，摸了摸自己的腦袋，看向傅驍玉，敬畏地說道：「祭酒大人，下官楊擎，守城軍統領。」

    守城軍。

    傅驍玉瞧著他那莫名其妙崇敬的模樣，挑著眉瞧了眼文樂。

    文樂拍拍楊擎的肩膀，說：「以前在邊關的時候，祖君迫著我們一邊訓練一邊去聽夫子講課。那會兒楊擎性子急，老是招夫子罰，我們在訓練，他一人抱著書在旁邊背，背錯一個字就打手心。」

    楊擎不好意思地撓撓下巴，說：「那會兒年紀小，不知道是在學東西呢，招夫子不喜也是應當的。」

    傅驍玉喜歡聽文樂說起在邊關的事情，眉頭微展，問道：「那夫子呢？沒同你們回金林？」

    「夫子死了。我與另一個小子那日在夫子家背書，匈奴突現，夫子將我們藏在地窖之中，等我們出來時，夫子已經被丟進井裡了。」楊擎說道，「鎮國將軍親自為夫子尋了墓地，就在那邊關旁，日日夜夜望著那瞭望塔，也算是全了夫子守城的心。」

    傅驍玉沉默了一瞬。

    楊擎後知後覺，發現自己把天聊死了，不好意思再與傅驍玉這般有才華的文人交流，怕露怯，行了禮之後離去。

    傅驍玉瞧著那人的背影，問：「像這種『朋友』，樂樂還有多少？」

    以前作為百夫長的士兵被打散到了各個兵種之中，都是十七八年紀。如今已經各個地方的中流砥柱，守城軍、金吾衛與禁衛軍，甚至是兵部侍郎、兵部尚書。

    這些人，都與文樂是過命的交情。

    文樂看著他，說：「知根知底的，約二十人。」

    二十人。

    傅驍玉心想，一人號令百人，就已經能將皇宮完全控制了。

    文樂見傅驍玉不說話，低聲問：「怕啊？」

    傅驍玉瞥了他一眼，說：「怕你作甚？」

    文樂笑了下，被衣袖遮住的手，在大庭廣眾之下，悄悄地勾住了他的手指尖。

    他家的妻，膽子是比別人大些。

    春闈放榜，這日天色正好，太陽高照，萬里無雲。金林熱鬧至極，各個地方的學子都聚集在這都城中，等著候著放榜。

    府邸的小廝們你擠我我擠你，老想霸占最前面的位置。

    一聲鑼響，腰佩長刀的人帶著黃色的布榜上前，別到了木板上。

    人潮湧動，不知道是誰瞧清楚了那榜，大喊一聲：「是元家少爺！元家少爺得了魁首！」

    「元家？哪個元家啊！」

    「還有哪個元家，說起來也是命苦，一個大火，一家子人都沒了。」

    「一家子都沒了？真是作孽。」

    「我聽說是有人刻意放的火呢！」

    「別胡說，當心讓人聽見——」

    馬騁在屋頂上眯著眼瞧，看清楚了之後，使著輕功往回趕。

    元晴這幾日都在屋中，一步都未曾出去，偶爾與思竹聊上幾句，卻也是心情懨懨的。

    他那一大家子，如今都已經燒得乾淨。官府只給他餘留了部分的骨灰，拿一木盒子裝著，三十餘人，箱子他一手都抱得起來。

    人命，輕賤得很。

    「中了。」

    元晴動作微頓，手指在棋子上按按，說：「祭酒大人，我今日想回一趟元府。」

    傅驍玉摩擦著手中的墨玉棋，說道：「可以。元府地契在官府那兒有存證。若是你想再建......可以找傅家。」

    元晴笑著點點頭，眼底卻不見笑意。他起身向傅驍玉做了個長揖，起身後，往外走去。

    外頭天光大亮，花草的香氣十分清新。

    元晴眯著眼望了下，由思竹護送著回了元府。

    說燒乾淨倒也沒那麼嚴重，就是木頭都見黑了，瓦片也到處都是。四下看看，漆黑一片，瓷器碎裂，金銀都已被乞丐們摸了去。

    元晴走到門口，拂開元府牌匾的灰塵，問：「思竹先生，這些可否幫我帶去客棧？」