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    蔣玉在一旁瞧見了他那一瞬的慌張，似笑非笑地看了看地面的泥濘。

    不做虧心事，不怕鬼敲門。

    「兒臣失儀了。」周崇並不問他們來做什麼，只行了禮，將袍子裹得緊了些。

    文帝狠狠地閉了一會兒眼睛，再睜開已是兩眼清明，問道：「璋兒。」

    太子領命上前，將大理寺呈上的捲軸丟給了周崇，說道：「小九兒，你殿裡有一嚴姓太監，是嚴德的乾兒子，未曾淨身便入宮常伴你左右。如今有惑亂宮闈嫌疑，孤奉父皇指令前來捉拿他，小九兒可別為了一個小小太監傷了自己的顏面。」

    周崇抿著唇，看完了捲軸的內容，不搭理太子，轉而看向文帝，說：「父皇，宮中除開皇子，還有不少侍衛伺候，不下百人。太子哥哥不去從這些最容易著手的調查，反而將矛頭直至崇兒，是否有些偏頗？」

    太子打量了一番文帝臉色，見對方並未過多懷疑，讓自己屬下押上來一個小太監，說道：「孤自然是有證據才前來拿人！你，可是在古華軒伺候小九兒的人，把你知道的都說出來。」

    周崇看了眼那太監，抿了抿唇。

    那太監就是當日在殿中端著竹鹽的人，因為嚴舟瞧他不喜，便被周崇趕去了外殿伺候。

    太監跪著直顫，對著文帝磕了頭，說道：「皇、皇上，奴才是九殿下身前伺候的人，叫小柳兒。小嚴公公與嚴公公可以近身伺候，奴才也想趁著年輕往上爬，便偷摸著找小嚴公公，想詢問如何討得主子歡心。奴才去的那日，小嚴公公正在沐浴，透過那窗戶一瞧，奴才瞧見、瞧見......小嚴公公並未淨身！」

    太子勾著唇一笑，抱著手臂說：「繼續說。」

    小柳兒似有了底氣，咽了口唾沫，說：「這事兒奴才本不敢大肆宣揚，怕招惹殿下不喜。有日，奴才瞧見小嚴公公拿著一串紅珠回了太監房，那紅珠是宮裡妃嬪的御賜之物，屬於內務府分例，不該也不可能賞賜給伺候皇子的小嚴公公。奴才又想起小嚴公公並未淨身，又有宮妃的定情物，便......便......」

    「便去與在大理寺的太子說道我宮中的閒事兒？」周崇說道。

    小柳兒積攢起來的勇氣被周崇看得潰不成軍，跪下磕頭，手臂都撐不直，顫得厲害。

    太子打斷周崇的話，說道：「父皇，如今事情已經明了，還請父皇定奪。」

    「僅憑一個太監的話，就要治崇兒殿裡人的罪？」周崇笑著拍了拍衣擺的灰，說道，「未免有些過於草率了。」

    「鐵證如山，小九兒還想狡辯？」

    周崇看向那不敢抬頭的小柳兒，說道：「太子哥哥只知小柳兒不能近身伺候，卻不知他為何不能近身伺候。」

    「為何？」

    「他手上不乾淨，偷偷摸摸已屬平常，早在頭回伺候我時，便將那竹鹽偷了一部分去，換上了普通食鹽。竹鹽是皇商供奉，一兩一金，比起那些宮中留有私印的瓷器古董好賣多了。」周崇嘆了口氣，說道，「嚴舟向來心善，這宮中盜竊罪算得嚴格，稍不注意就是去浣衣房洗一輩子衣物，不得伺候貴人。嚴舟便來求了我，讓我將他打發到殿外灑掃，一來沒什麼偷的東西，免得他管不住手，二來不算真正伺候了我，到時候出事兒也由不著我負責。

    「豈料這小柳兒狼子野心，嚴舟這般心善，他還想方設法地往他身上潑髒水。怎麼的小柳兒，你是覺著嚴舟沒了，你就能做這古華軒的總管？」

    小柳兒搖頭，解釋的話說得磕磕巴巴，說道：「陛、陛下明鑑！那回竹鹽、竹鹽，並不是奴才偷的！」

    「哦？不是你偷的，那為何缺了分量，難道是內務府的差錯？」

    面對周崇的追問，小柳兒冷汗直冒。

    為何缺了分量，因為太子給他的毒，他沒敢倒進竹鹽之中。

    不知道是不是天要給他留條命，他怯弱得很，沒敢放毒。伺候時，竟然被那嚴舟瞧中，非要他試那竹鹽。若真的下了毒，只怕他的命當日就了結了。

    而後稟報太子時，太子讓他將功補過，想方設法傳遞消息。

    態勢瞬間逆轉，小柳兒支支吾吾回答不上來，周崇冷笑一聲，說：「你偷盜不成，竟還敢污衊嚴舟，真是豬狗不如的東西。」

    話語太過強硬，小柳兒跪不住，往旁邊倒去，第一時間望向太子，磕頭喊道：「太子殿下，奴才、奴才可沒有偷那竹鹽！」

    太子記得那見血封喉的毒，怕小柳兒被周崇這一炸，將不該說的話也說出來，連忙對旁邊的侍衛使眼色。

    侍衛上前用帕子將他的嘴捂得嚴嚴實實的，說：「小柳兒污言穢語，唯恐髒了陛下耳朵。」

    文帝看了這一出出的鬧劇，只覺頭痛欲裂，掃了那小柳兒一眼，便擺了擺手。

    一條人命可以在一個動作里消失。

    太子鬆了口氣，立刻將話頭轉向周崇，說道：「今日鬧到這兒也晚了，小九兒，孤知道你心軟，疼惜奴才。不如這樣，去叫嚴舟出來，脫了褲子一瞧，不就清楚了？」

    不等周崇回話，侍衛就把著刀劍預備往屋裡沖。

    周崇眼目欲裂，說道：「太子！」

    太子陰狠著笑了下，說道：「太子哥哥在替你證清白呢，小九兒。」

    作者有話說：

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