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    四面都是風，躲在被子裡，手腳都是冰涼的。

    嚴舟他娘燒了一壺熱水，灌在豬下水裡，往那被窩一丟，給他暖和暖和。

    爹娘在門口說著這雨下了好幾個月，嚴舟在被窩裡與妹妹抱著那豬下水睡覺。

    堤壩被衝垮了——

    嚴舟忘了發生什麼，就記得他娘塞給他一塊破碎的玉墜子，將他塞進家裡唯一一個木桶之後，推他出去。他爹和他娘回屋去救妹妹，混雜著泥沙的水鋪天蓋地地捲來，那一個小小的茅草屋就像水中浮萍，只冒出一個尖兒就消失了。

    真冷。

    那水裡真冷。

    嚴舟抱著的豬下水早就涼透了，混雜著腥臭的氣息。

    「船兒？怎的醒了？」嚴伯點起燈，探頭看他。

    嚴舟睜開眼，嘴唇慘白，沙啞著聲音說：「沒什麼，孩兒起了去伺候殿下，這些日子殿下太累了，怕睡過頭誤了時辰。」

    嚴伯看他利索地換了衣服出去，想再說些什麼，終究還是沒開口，嘆著氣回了自己屋子。

    梅花香自苦寒來。

    九殿下的院子裡種了不少的梅花，臘梅顏色是淺黃的，開了花一朵朵聞著沁人心脾。

    嚴舟深吸一口氣，花香味沒聞到，倒是把自己鼻子凍得通紅。

    里殿無人可進，小太監們都在門口等著他，端熱水的端熱水，拿帕子的拿帕子，有條不紊。

    嚴舟一隻腳已經踏進了殿裡，卻回頭看著隊伍最後那人，問：「拿竹鹽的，新人？」

    「回小嚴公公的話，上回皇上說伺候九殿下的人少了些，恐伺候不得力，這回內務府招新人就上了心，挑了個伶俐懂事兒的。」

    嚴舟聽著回話，眼睛卻一直盯著最末那人，好久才開腔：「既然如此，就好好伺候。若是近侍伺候不好，殿裡倒還缺個倒夜香的。」

    小太監們被他嚇得不敢說話，低眉順眼的，顫抖著手。

    進了屋子，眾人都在外殿等著。

    最後那小太監悄悄抬了頭，見嚴舟旁若無人地進了里殿，小心翼翼拉開珠簾，略過長長的屏風後，裡頭傳來了動靜。

    「殿下，該起了。」

    「......什麼時辰了？」

    「寅時。」

    周崇在被子裡痛苦地翻了個身，說：「趕緊讓我封王吧，我累了。」

    嚴舟：「......」

    往年祭祀都是由傅驍玉與太子進行，傅驍玉已經兩年過年時不在金林了，也不知道是不是運氣好，每回有點啥事兒，他都在外頭。

    今年原本也應由岳老夫子和太子一起祭祀的，太子說今年開年小九兒就到年紀封王去封地了，在金林待不了多少時間，該讓金林百姓瞧瞧九殿下英姿，別去了封地就忘了。

    周崇表示：「......」忘了吧，挺好的。

    不知道太子祭祀有沒有這麼麻煩，反正周崇是廢了好大勁兒，內務府的祭祀用品每回都要拿給他一一確認才敢去做，岳老夫子那邊還對他的祀文不喜，三天兩頭就讓他改。

    這年過得跟受刑似的。

    好不容易從床上起來，嚴舟跪在地上給周崇戴腰佩，下巴被人用手捏了捏。

    嚴舟抬頭望過去，只見周崇站得筆直，笑著說：「沾了髒東西，替你擦了。」

    說完將手收回寬大的袖子裡，往外走去。

    水溫正好，周崇擦了擦臉，坐在鏡子前頭，由嚴舟給他束髮。

    周崇今年年初及冠，這頭髮就得用漂亮的玉冠綁起來，他再也見不著披散著頭髮的九殿下了。

    嚴舟梳得及其認真，依著周崇今日的墨色衣袍，挑了一根底部嵌著琉璃珠的髮帶。

    周崇依舊昏昏欲睡，伺候的太監將溫水遞了過去。

    含著溫水，隨口吐在金杯之中，一勺竹鹽也隨之遞到了嘴邊。

    周崇半睜著眼，瞧那小太監一眼，剛張嘴，那勺竹鹽就被嚴舟用袖子揮灑在地。

    「你抖什麼？」嚴舟問。

    小太監嚇了一跳，連忙跪地，說道：「奴才失儀，殿、殿下息怒。」

    周崇沒發話，一旁的嚴舟將那竹鹽遞給小太監，說：「你漱一次口。」

    小太監猛地抬頭望向他，天還沒大亮，屋子裡黑黝黝的，只有微弱的燭光。嚴舟背著光，小太監只能瞧見他的下巴，平日裡極好說話的小嚴公公，此刻眼神十分凌厲。

    周崇不開腔，小太監也吃不准意思，抖著手將竹鹽送入口中，合著水含了一陣後，吐在一旁的空杯中。

    殿中安靜如死寂一般，等了一炷香時間，小太監依舊跪坐著，面色紅潤，無半點病痛之色。

    嚴舟這才鬆了口氣，挑了一個知根知底的太監，說：「內務府上回送了茯苓膏，你去拿來給殿下漱口用。」

    那人領命，磕完頭就出去了。

    殿中依舊無人說話，尤其是作為主子的周崇，筆直地坐著，頭髮梳了一半。

    茯苓膏送來了，周崇用過之後，呵退了眾人，等到人都快出去了，周崇才說：「末尾那個，既然小嚴公公看你不喜，你以後也不必進殿中伺候了。」

    那小太監身抖了一下，答應一聲後，跟著眾人出了殿。

    嚴舟額頭上有些汗，不知是嚇的還是緊張的，總之是臉色不太好。

    等人走光了，嚴舟才在周崇側邊兒跪下，說：「奴才知罪。」

    「何罪之有？」