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    「那我再坐一會兒。」按時間來說是晚了些，但宋鴻鋒從不置喙妹妹，她說什麼便是什麼，當下就安安心心地坐下來，與妹妹說起了他早早就想與她說的那些事情。

    他回來後，本想去晏地一趟，但宋家在朝勢態低落，與德王府所有的交集，不過是母親掛念女兒，每年過年之前送去晏地的那幾馬車東西，他要走那一趟，不定要起風雲，一想如此只能作罷。

    「我所送去的種子，妹妹栽培得如何了?辣椒，土豆，花生這些成勢如何?可有如妹妹之意?」前頭已敘完舊情，宋鴻鋒現在開始發問。

    這些宋小五都是按月份，土地，施肥時間、方式等作了細緻的記錄，但皆未帶過來，所以從栽種到收穫一一道來，所說的時間頗長，還未說盡，侍女就來提醒，時間不久了。

    宋鴻鋒回來後被皇帝在禮部塞了個閒職，他為禮部郎中，管著皇帝祭祀上供的供品的事，且不用管事，因他手下還有兩個幫他管理這事的人，還是宗族子弟，這宗族子弟不說也罷，身後有門府不說，下面還有十幾個幫他們跑腿的小吏……

    這職位甚至無需天天點卯，只在皇帝有大祭之時去點幾天即可，宋鴻鋒無所事事，就開始跟老父親讀書，種田，他是個靜得下心的，不過兩年，讀書讀出了心得，種田也種出了心得，對妹妹所說的事極為認真，沒聽完整的更是百爪撓心，在外面等妹妹裝扮好出來，就忍不住追問先前沒聽全的。

    他問，宋小五就答。

    這樣一路問到宋小五上馬車，宋二郎跟無可跟，黯然道：「不知何時才能見到妹妹。」

    他來這一次，已是代全家而來，再來，有人就要多想了。

    宋小五看著先前亢奮，此時黯淡的二郎，她頓了頓，還是把嘴裡要說的話咽了下去。

    她想說儘快，但她也不知道儘快是多久，不說也罷。

    她放下了帘子。

    「妹妹。」二郎在外面急急叫了她一聲，爾後，宋小五聽他道：「爹，娘在家等候你歸家。」

    「知道了。」宋小五回了他。

    馬車急馳而去，宋二郎惆悵地看著踏著路遠去的馬車，久久沒有收回眼神。

    「二爺，王妃娘娘走了，我們該回了。」長隨小聲提醒他。

    宋二郎背手回身，苦笑道：「回了。」

    年及不惑，才懂當年父親當年空有滿腹經綸卻無處報效的悲憤無力。

    **

    「娘娘，王妃娘娘來了，已進西門。」

    皇后見過臣婦，方召見娘家人說話，身邊剛出去不久的女官就從外面進來，往她耳邊送語。

    皇后頷首，送話的慶才人退下後，她挨近娘家嫂子，道：「皇嬸即將入宮，嫂子可是要與我一道見見?」

    這……

    易大夫人遲疑地看向皇后。

    「一道見罷，」皇后淡道，「許多年都沒見過了。」

    她當年隨德王去晏地，姿態不謂不瀟灑，值當的不值當的，都給了人，皇后也好，易家也罷，皆收了她不少好處，非要說起來，皇后也知道自己無話可說。

    她是走得瀟灑，得了好處的皇后當時也很滿意，但燙手的山芋等握到了手上才知道有多燙，有多扎人，有多疼，皇后就難免不去不想，像她那樣聰明的人，許是早會料到這情況了罷?

    皇后明知不要去怨，但躲在床上的時日久了，就不由地去怨了。

    她去搶了，去爭了，被教壞了，並沒有好過幾許。

    她如此，被王妃娘娘一手帶起來的易家這些年更是沒少受聖上暗中打壓，這些年過得也只比宋家將將好上一些，皇后想帶著人一起問問德王王妃娘娘，看著這些被她利用過的人過的日子，她晚上睡得香嗎?

    她會睡得香的，皇后心裡清楚，但還是想問上一問。

    等宋小五進了鳳儀宮，見到皇后，看到那個暮靄沉沉，病氣纏身的皇后，正想問幾句的時候，就聽皇后朝她笑道：「與皇嬸一比，子童竟像行將就木之人。」

    口氣不乏自嘲，以及，藏在下面的些許怨氣。

    宋小五還未坐下，這廂她朝易大夫人點了下頭，朝皇后走近幾步，問皇后，「能坐下嗎?」

    皇后看向她。

    「搬張椅子過來。」皇后的首位有個位置，但那是皇帝坐的，宋小五無意染指，讓人搬張椅子過來。

    皇后愣了，過了片刻朝身邊女官點了下頭。

    「往下一點。」宋小五提醒緊挨著皇后的放椅子的宮女。

    「是。」宮女又往下放了一些，見王妃沒再說話，方放心退下。

    宋小五坐了下來，朝又站了起來等候她們說話的易大夫人點頭，看人坐下，她掉頭朝垂著眼，不知在想什麼的皇后道：「你就是用的這副面目見的臣下?」

    皇后抬眸，本是暗沉的黑眸因充滿譏笑星光點點，「若不，我這副樣子還能艷冠群芳不成?皇嬸莫要說笑。」

    「為何?」為何對我這麼大怨氣?但話到嘴邊，宋小五想起她是個病人，想起她的抗衡……

    皇后不是個絕頂聰明的人，她的試圖，她的爭取，想必已用盡她所有的勇氣，而她所為，在一個處處皆是她敵人的皇宮當中，算得上是螳臂擋車了，而現在她病了……