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    「涼了。」他道。

    他把涼了的粥吃了，往熱在溫火上的銅鼎新添了一碗，嘗了嘗，有點燙，他拿勺攪動了起來……

    「母后，粥好了，您用兩口。」太子道。

    「母后，您用兩口。」皇后不理會他，太子溫溫和和繼續請道。

    「你什麼都不懂。」皇后被他叫回了頭，雙眼含淚，「你再純善又如何?這裡容不下你這心腸，你要到何時才懂?」

    「是，孩兒是不懂，母后用膳罷。」太子伸出手。

    皇后閉眼，雙淚縱流，想及這一切不是她兒的錯，她不過是遷怒，讓他更難受罷了，她啟開雙唇，顫抖著嘴唇咽下了這口粥。

    為何她怎麼做都是錯?她已盡了全力，拼盡了一切啊。

    「母后，別難過，」太子拿袖為母擦淚，俊秀的臉上一片刻意維持的冷靜，淡漠，「吃罷，您身體要緊，孩兒心裡有數。」

    「你能有什麼數?」皇后哭著笑出了聲。

    「孩兒有數。」太子重複，未有多語，又餵了皇后一口。

    「我累了，護不了你多久了。」她身子如何，皇后心裡有數，如果不是那口不服的氣吊著，她已倒下，用罷粥，皇后抓著太子的手，「娘求你，別忤逆他了，順著他罷，娘求你了。」

    哪怕不是真心，是騙的哄的，也順著他罷。

    這宮裡，誰不是如此?

    「誒，是。」太子嘆了口氣，真真苦笑了起來。

    他是真真想當一個好兒子，好太子啊……

    可惜，不管他怎麼做，就是當不好。

    「母后放心，孩兒知道了。」太子握著他母后那雙皮包著骨，瘦如鷹爪的手，寬慰著她道。

    見她雙眼哀求地望著他不放，太子心裡疼得緊，他緩了緩，低頭道：「孩兒心裡有數，真真有數。」

    是嗎?

    皇后不信，可容不得她不信，她沒有太多的力氣替他出去拼，出去殺了……

    「嗬……」皇后閉眼，長長地、寂寥地嘆了口氣。

    這被重重包圍的深宮，她披甲帶盔，怎麼殺都殺不出一條能看得見的活路來，總有人擋在她的路上讓她死，無論她如何妥協也換不到他的牽手。

    她不要他的情，不過只是要一場有回報的合作而已，只因他不歡喜她，不中意她，就得不到他的垂青嗎?

    既然如此，那他不仁，她便不義罷。

    「兒，別心軟，」閉著眼的皇后眼前一片黑暗，此時的她心中無悲也無喜，她握著太子的手，淡然道：「母后這條命是留著給你們刨出一條路的，你千萬不能辜負我，千萬不能，若不然，我這一生，便是什麼都沒有。」

    太子低頭把皇后的手放在他的額頭，他低低地應著，「誒，誒……」

    誒，是了，是了，知了，知了。

    他知曉了，他當不成他父皇的好兒子，國家的好太子，那便當一個母親的好兒子，母后的好太子罷。

    他會護著他自己和弟弟的。

    **

    平昌十八年春，四月七日，當朝皇帝大壽前夕，德王府大門大開，身著黑衣的帶刀護衛進出不絕，往來皆武士，竟不見一尋常奴僕出入。

    大門大開不久，就見一急轎入府，大門合上。

    彼時，德王世子入宮面聖。

    「宣。」德王世子一求見，皇帝就當場面宣。

    「報。」世子還在路上，有急行衛快箭一般射來，快至廊下迅速一跪，長聲報導。

    「何事?」廊下公公快步上前詢問。

    「德王妃入都!」

    太監驚愣，手中拂塵急急一揚，「快隨我來。」

    兩人快步入殿。

    「聖上……」

    「何事?」

    太監攬袖躬腰，力持鎮定道：「德王妃入都。」

    皇帝一頓，眼睛看向了急行衛。

    「稟聖上，德王府附近的耳目剛傳來急訊，德王妃坐轎入都，身邊皆是德王鐵衛，即使身邊女流腳下功夫亦不凡，不是尋常人等……」急行衛沉穩報導。

    「哦?是嗎?」皇帝笑了起來，朝孫公公笑道：「朕還不知道這次王嬸也來了呢，連個信都沒得，正好世子來了，朕問問他。」

    「是呢，是呢。」孫公公陪笑，又朝那位急行衛道，「這位大人還有什麼事要稟的嗎?」

    「回聖上，卑職且只得了這個消息，更詳細的，還得等一等。」

    孫公公和氣道：「那還請大人先下去，王府那邊但凡有什麼風吹草動，請及時來報。」

    「是，聖上，卑職先行告退。」

    來報的太監跟急行衛退了下去，皇帝臉上的笑就漸漸地淡了，過了須臾，他看著大殿門口淡淡道：「去問清楚，清清楚楚，一個字也別給朕漏了。」

    「奴婢這就去。」孫公公忙應道。

    他正身對著皇帝恭敬相退，剛退到門口，就見皇帝起身大步朝他走了過來。

    孫公公停下。

    皇帝走了過來，朝他咧嘴笑了起來，道：「皇叔不怕朕殺了她?」