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    「對……對……」

    「那就好。」

    「對……」老太太還在說，「對……不……」

    對不住，老太婆子給你添麻煩了。

    老太太的眼裡有水光，宋小五看懂了她的話，她握著老太太的手，搖搖頭：「沒有的事。」

    她別過頭，忍下淚，跟老太太道：「以前也沒跟你說過，我喜歡你，沒覺得你做錯過事。」

    「啊?」老太太愣了。

    「嗯，從沒覺得你做錯過事。」宋小五跟老太太重複。

    世道對女人沒怎麼公平過，像男人，浪子回頭就是金不換，只要回頭，做錯任何事都可以原諒，但女人不行，犯了一點錯，任何一點錯，都要付出致命的代價，沒有人什麼原諒她們，連她們自己都不會輕易原諒自己。

    老太太逞凶一生，她蠻橫，她無理，她用這些抵抗世道和命運對她的不公，用此泄恨。

    她憎恨對不起她的人，厭惡不喜歡她的人，她在用她的方式嘶吼傾泄她的痛苦難受，而這世道沒有拯救她的辦法，她早已病入膏肓，不可改變，也無可救藥，但一旦有人給予她一點愛意，那愛意里沒有同情可憐，沒有偏見厭惡，她就如久旱初見雨水的土地，孜孜不倦地渴求著、乞求著那點善意。

    老太太從青州到燕都，離鄉背井，就是為了她的那點不帶憐憫的善意來的。

    她為心中想要的那點好，不顧老邁之身，不顧世俗成見，踏破千山萬水而來，這種追逐，何嘗不是一種勇敢?

    「多謝你願意為我而來。」這世從小宋小五就沒掩飾過自己，自認與老太太平等，從來都是以平輩之禮待她，她與老太太相交是以祖孫相稱，但相處之間都是用平等的方式，而老太太接受了，也來了，對老太太來說這是一次必定而行的賭博，對宋小五來說則是一場驚艷的見識。

    「啊?」老太太張著嘴，不斷地「啊啊」出聲，淚水流滿了她的臉，末了，她嗚咽起來，痛哭流涕。

    她就像一隻踽踽獨行一世，臨終要哭遍一生飽受的苦難的老獸一般，她歪著腦袋，蜷縮著身體，哭著合上了眼。

    這一合，她的眼沒有再睜開過，等到她的哭聲止了，別人的哭聲起了，宋小五上前替她舒展開身體，輕輕地挪好了她的頭，看著老太太安神的睡容，眼淚從她的眼眶裡掉落了下來。

    「等久點，等年景好了，再去投胎。」等到了那個容得下她的倔強的時間裡，她會發光。

    宋小五說完，閉眼嘆息了一聲。

    這時間的漫漫長河，有多少生不逢時的女人，死在了那些無人能懂的黑暗當中。

    **

    老太太的喪事處理得很低調，宋家一家人在商量過後，打算讓老太太在家中停棺兩月，等冬天再行埋葬。

    這時百官進都領封，豐收盛宴即開，這是國宴，這當口誰家都不敢大行操持喪事添晦氣，宋家上下有數個朝中重員，更是要忌諱。

    怕沾了晦氣折了喜氣，大多數朝中官員弔唁之日只派了家中兒孫過來，有那尤其忌諱的，只派了家中下人，不過也有諸多與宋韌交好的朝中官員皆親自前來祭拜宋老太太。

    宋家三兄弟的一些同僚相識之人也有不少前來。

    皇室宗族這日也來了不少。

    符家是符先琥夫人當日就過來奔喪，弔唁之昌，符先琥帶了家中膝下所有兒孫都過來給老太太上了香，磕了頭。

    太傅董之恆這日出來了。

    宋家的弔唁只行了一日，不到傍晚就關了大門，次日皇帝下旨，追封宋老太太為平善夫人。

    不日，豐谷宴開始，百官入朝，受封接賞。

    宋家喪事在身，無人入朝。

    這日不是大朝，德王這一年上的都是大朝，皇帝的小朝會他很少前去，都是請託在府，是以這日德王提前了半個時辰，趕在辰時進宮受賞的官員前面進了宮，但在金鑾展里已到的百官中沒找到宋家兄弟們的身影。

    他之前知道宋鴻湛在都城的這三兄弟，只有四郎作坊手上的事沒丟，大郎是長孫，已自動請辭守孝，三郎已接上官安撫，這一段時日都不用去兵部點卯行事，這次他大侄子沒費吹灰之力，宋家的兩位猛虎之輩就消失在朝廷當中了。

    想來他侄兒晚上做夢都要笑醒。

    德王沒找到人，就收回來了眼，想來他大侄子也不會下令請宋家的人來，哪怕這豐谷宴，有宋家人一半的功勞。

    而這，他大侄子真做得出來，也不怕人冷心。

    德王妃這幾日心情不好，德王跟著心情不佳，連著好幾個日子這臉上也沒了往常慣有的笑。

    笑嘻嘻的德王一不笑了，讓人看不透心思，眾人就對他畏忌了起來，連帶請安都格外帶著幾分小心，沒人敢像此前一樣放肆與他說話。

    德王之前跟他們交好，請他們吃了幾次酒，還帶他們去他的新庄子打過兩次獵，眾人當德王改了性禮賢下士，這下德王臉稍稍一變，鴻溝又明顯出來了，且豐谷宴馬上就要辦了，這是舉國上下的大喜事，是聖上的德恩，這時候就是有人有心跟德王交好，也不敢和德王太過熱絡，遂紛紛避著他，好在德王身邊有宗族中人隨時跟著，沒讓他這朝上朝下行走成了孤家寡人。