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    「我岳母和舅兄一家，還有應家大老爺他們一家都來，族裡的那位老夫人和她膝下的另兩房也跟著過來。」宋鴻湛回道。

    「應傑有些能耐啊。」德王道。

    與他同坐在主位的宋韌在旁瞥了他一眼，在德王另側的宋鴻湛看了父親的眼神，與妹夫低聲道：「他乃聖上屬意之人，爹下半年入內閣讓位，不出意外他大概就是下一任了。」

    下一任戶部尚書，這還是德王府尋的人，德王聞言笑了起來，朝大舅哥挑了下眉：「應兄不跟咱們一條心罷?」

    跟德王肯定不一條心，他是聖上的人，但跟宋家的話還是有點感情的，尤其跟他爹，宋鴻湛看了父親一眼，又跟妹夫耳語道：「絕算不了自己人。」

    德王沉吟了一下，「這就有點難了。」

    「沒什麼是不難的，」宋鴻湛頭往後伸，倚在車沿的三角處，淡道：「有舍必有得，有得必有舍，我等大可不必自傲，他人也不可小覷。」

    應家再上位，必要付出上位的代價，高處有高處的尊貴，也有高處的寒冷，應家身為應家嫡子從小身處權力爭端漩渦又再上一步台階，只會比他們宋家懂得箇中滋味，他往後只會是勁敵，絕不是什麼任意打發的螻蟻，他們宋家走的這一步棋稍有不慎，必會反噬。

    第166章

    宋鴻湛與妻兄的關係很微妙。

    妻兄比起他父親行事狠絕，光這一點甚得聖上之心，也因其性格狠戾，他連親生父母都不親，跟與岳父走得近的宋鴻湛也就維持個面子情，宋鴻湛對其也不冷不熱。

    只要他妻兄一直得聖心，他跟他這妻兄大約一生都只能有這點面子情，熱絡不到哪去。

    可要說宋鴻湛私底下不欣賞他這妻兄不盡然，他跟他父親一樣，希望人才濟濟的戶部接下來有一個鐵面尚書。

    他父親馭下寬容，但事有兩面，寬容滋生放肆之徒，現在戶部看著還尚可，但細究起來可沒表面上看著那般花團錦簇，是以聖上想接手戶部，他父親想退，宋鴻湛也覺得他妻兄足以勝任尚書之位。

    如此，他家與妻兄的關係絕親近不了，這一點，他們兩家答應，皇帝都答應不了，但從另一方面來說，妻兄就是妻兄，與宋家有親，兩家再不和也有個親戚關係在。

    這關係用的好就是親，用的不好就是仇，這個中種種微妙的關係不能張口言道，能說的就是「不是一條心」。

    事實也確實如此。

    岳父在旁但笑不語，德王撇頭看他：「你就放心?」

    「他比你強，」宋韌最願拿別人鞭笞女婿，「他一個有恙之人靠己身之力鶴立雞群，比起你這個背後有拿鞭子趕你的人不知勝過幾何。」

    「還不是我把人送到你跟前的?」

    「話不能如此說，」宋韌搖頭，淡道：「在我們舉薦他之前他已成才，我們算來只是借花獻佛。」

    德王失笑搖頭。

    他家小辮子說岳父能走到如今全靠心大，容得下自己更容得下別人，他一生如此作為過來，哪怕哪天窮圖末路也會有人施以援手，誰都逼不死他，德王之前對此不置可否，但現在有點認同了。

    能站到高位的皆是心竅全開的，深諳忘恩負義此等名聲對自己的不利，哪怕裝也會裝得仁義大氣。

    「他的行事手段你可一觀，莫要小瞧了人去。」宋韌又道。

    「嗯。」德王微笑點頭。

    他有個好性子，不過宋韌也沒有追著再說下去，改而跟身邊兒郎們說道了起來：「三郎，涼北的那幾位將軍快到京城了吧?」

    三郎伸手算日子，「快了，三五幾日的事。」

    這廂宋小五在大門口等了片刻，等來了皇后的鳳駕，皇后的輦車進了正門沒多遠，她就下了車來，王府烏泱泱一堆人與皇后見了禮，宋小五又請了皇后上了轎，往中院行去。

    王府推倒了後院的圍牆，以湖隔出了後院，多出來了個中院，今日招待女客的地方就設在中院，與前院僅有一道站立的衛兵牆。

    今日設的是家宴，沒有大張旗鼓，王府最忙的就是提前備好酒席。

    中院有一處大殿叫清風殿，清風殿有前中後三處殿堂，宋小五迎了皇后到了後殿，剛坐下不久，就聽下人來報南陽王和南陽王世子、世子妃到了，宋小五聽了暫且沒說話，朝易皇后看去。

    皇后一見，珠簾後的臉上揚起了笑：「今堂嫂來了?本宮有好長一段時日沒見她了。」

    宋小五便朝傳話之人頷了下首：「請世子妃過來。」

    下人恭敬退去，皇后抿唇一笑，朝大喜之日也看不出什麼喜氣，平靜漠然的德王嬸望去，笑道：「也有好一段時日沒跟您問過安了。」

    自德王府張手，這個小王嬸就對她日益冷淡，皇后難說沒有可惜之情，但相較之下王嬸難以與皇宮之主相比，她也敢說在小王嬸這裡她絕比不上德王叔一根手指頭。

    大家各為所情，沒有高下之分，她也沒打算跟小王嬸重修舊好，只要能傳達得了話就行，想必小王嬸也不想少了她這個能跟聖上直接說話的。

    皇后想的皆對。易皇后已不是當年的易皇后，宋小五不是心慈手軟之輩，她幫易皇后的時候也是在幫自己，她想在後宮培養一個至少思路能對得上話的人，而今易皇后已成了那個人，宋小五自然不會浪費她花了好多年下的這步棋，這廂她回話道：「是有一段時日了，難為你還記著我，今日來客諸多，都是親戚，等會兒我要招待她們，等到下次進宮，我再跟娘娘好好聊聊。」