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    老頭子們哭笑不得，就是有老古板不喜歡他這渾樣，他大喜的日子也就由著他去了，他一輪敬下去，燕帝看他如魚得水的樣子，剛才跟宗室的人在屋子裡僵持了好一會兒的他笑了笑，別過頭，又若無其事地跟剛才與他爭辯了幾句的南陽王說起了話來。

    南陽王之前剛斥過燕帝不尊祖宗，駁了他們修繕皇廟的意見，這時還有點抹不開臉，這時聽燕帝慢慢地一樣一樣地跟他說起了宮裡的用度來，冷著老臉的南陽王這時也扭過了點頭，聽燕帝說起了話來。

    就是陪他們坐著的那幾個宗室中人，這時也豎起了耳朵。

    「朕本來是不打算徵兵的，可自朕父皇走後，軍囤鎮那邊的老兵都有十年沒換了，再不進去一點新人，刀劍都繡了，到時候要是一生戰事兵將都開不了刃，朕也無顏去見祖宗，年初朕就把宮裡的銀子送到那邊去了，國庫里的朕還打算留著年中用到開路鑿河上去，這事若嶺他們也是知道一二的。」燕帝心平氣和地與向來不親的宗室當中人慢慢說道。

    「這個我倒是能給他說兩句，」德王回身坐到了南陽王手邊，與他們道：「他這幾年攢的那些給自己修陵墓的銀子都運到兵鎮去了，手裡沒拿幾個錢，這幾年他難，我們周家都難，這時候也不是咱們自家人誰說誰不是的時候，先把這運道撐起來罷，等緩過頭來，誰是誰不是，到時候再劃個道出來說一說，這雞毛蒜皮的事也得有個家才能在家裡頭爭一爭，去爭個長短，你們說是不是?」

    他這話讓在座的人想起了自家的人丁單薄，當下心下一凝，個個皆垂眼沉默深思了起來……

    以前他們周家宗室人心是很不齊的，可現在就這麼點人了，再不齊可能就得徹底絕根了，恐懼讓他們慌張，也讓他們不得不妥協。

    「也有相師說，這些年皇室的不旺，跟祖上有關……」南陽王這時候口氣也好多了，與小堂弟溫聲道：「我們也沒有別的意思，只是這辦法都出來了，想試一試。」

    「說白了，就是運道沒了唄，我聽了不少。」德王放下手中的水壺，自嘲一笑，「之前還想著擋一擋呢，私下沒少瞎作事，但不管用你們也是知道的，我皇兄還不是正當壯年就走了?要是作法有用，我的命早分給他用了。」

    德王作法讓人給先帝續命這事宗室當中的人知道的不少，在場的有幾個當年甚至也在，這時候聽到他這一說，臉色更顯暗淡。

    燕帝臉色更是難看。

    「皇兄死前說，求人不如求己，自己的命自己爭，大侄子你還記得吧?」德王看向了燕帝。

    燕帝冷冷地點了下頭。

    「那就自己爭吧，只是在爭之前，別自家人被外面的人先打敗了……」德王說到一半，外面的人來請，他就出去了。

    他走後，房間裡沉默了半晌，等燕帝開口問起了各家的近況來後，這氣氛就比之前他們坐在一塊的時候要好多了。

    這一說，話就多了，燕帝也才開始從這些宗室舊人口中知道了許多他以前這不知道的皇家舊事。

    他是母親帶著長大的，等被立為了太子才去先帝身邊，那個時候他都十五六歲了，先帝帶著他跟他的說都是正經事，哪有功夫跟他閒談起這些，再由這些宗室的老人的嘴裡知道以前皇室當中的秘聞，倒也新奇，直說到有人來報德王回安福殿了，眾人才知時辰，這才相互道別離去。

    皇后和妃子們早回去了，燕帝回去得晚，原本想跟小王叔說幾句話才走，沒想小王叔先回去了。

    他走後，楊標匆忙過來相送，送了他上了龍輦，見到楊標這個舊日的大內總管，一直對他提防猜忌不已的燕帝坐上龍輦後也沒走，等孫公公小心過來相催後，他才朝站在車輦下躬身不動的楊標叫了一場：「楊公公。」

    「奴婢在。」楊標微微一抬身。

    「辛苦了。」末了，燕帝終究什麼也沒說，朝他的內侍點了下頭。

    「起駕回宮。」

    龍輦上，燕帝閉上了眼，黑色的夜裡，過去如浮雲在他眼前飄動。

    他這一路走來，艱辛無比，每一步都走得很不容易，他以為等他手掌天下大權就是他暢意痛快的時候，卻從來沒想到過，他過去認為的事實卻與今天的每一幕都有如此大的不同。

    等你走到了那步你就知道了，不過不要緊，到時候會有人幫你的。當初先帝跟他說這句話的時候，他只偏記了前半句，以為先帝英雄遲暮以為他也會像他這樣無能，這時候再想起這句話來，沒有了年輕氣盛的他如今痛徹心扉，心口如被刀扎。

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    小鬼回來背後就尾隨了一堆年齡段各異的粉黛，宋小五已聽楊標說她明日不需要見什麼人，只要成婚百日後隨小鬼去趟皇廟祭拜祖宗就好，這時候宗室中的女人來看她，因著她身份高，遂整個都城除了幾個老婦人之外，都得給她行天大禮，是以她一聽到這些人終於來了，她挺開心的。

    這是她嫁小鬼最大的好處了，只有見皇太后這個嫂子她才需要行個全禮，而現在皇太后正在冷宮裡，需要她福個全禮的人都沒有。

    這些宗婦們先前就想先過來看她，都對這個年輕福氣好的德王妃很是好奇，但等到晚了德王親自帶她們來，這願意來的人就不多了，到最後還是幾個中年貴婦帶著女兒隨了老王妃過來與德王妃見禮，老王妃是個規矩人，來的人不敢越逾，等老王妃照規矩跟新王妃客氣寒暄了幾句，來的人跟蓋著帕子的德王妃見過禮，規規矩矩地來，又規規矩矩地去了。