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    宋小五被他一頭抱得憋住了氣，連吸氣都難，便一腳踩下去，踩得她小爹又大叫了一聲放開了她，她厲眼朝他瞪去：「那還不快想一想，你兒子們去殿上會遇到的問題?」

    宋爹這滿腔自省之情被她一瞪瞪沒了，他還沒開始反悔呢，小女兒就趕他上戰場了，不過，時間確實來不及了，就幾天就要上殿了，他重重地搓了把臉，拉開八仙桌前的凳子坐下，「好了，都坐好了，爹跟你們談一談。」

    宋爹跟兒郎們在說他所知道的朝廷局勢之時，宋小五聽了幾句，聽到中間，她走了出去……

    走到母親的門口時，她抬頭朝隔壁的宅子看去。

    十八歲啊，那個時候不知道他有沒有長大，是不是還是個疼了就要糖止眼淚和疼痛的孩子……

    可惜了。

    **

    第二日一早，宋小五一早起來在廚房聽到大門口宋爹開門跟人說話的聲音，依稀是在用她娘身體不好的原因在謝客。

    聽了兩句，她就沒仔細聽了。

    莫叔莫嬸也是累得不輕，兩個老人家腿腳疼得走路都是拖著腿的，就是沒讓人知道而已，宋小五今早一早起來就先去了他們房裡，不准讓他們下床，她過來煮了粥，拌了點涼菜，切了點鹹菜當早膳，爾後要燒幾桶開水泡湯藥，讓家裡那三個累病了的人泡身汗出來，讓他們身體好受點。

    宋小五也沒去叫那幾個蘿蔔條，擼起袖子自己就幹了。

    說來，她對家裡的幾個蘿蔔條是稍微有那麼一點小失望的，他們中科是大喜事，但這件事就讓他們被人圍得看不見家人，可見心性有多不堅定，尤其是小四郎，母親為他累得連眼都不敢閉，他卻在操心他的同窗好友。

    誠然他們還小，被突然降臨在他們身上的狂喜罩得一時迷了眼，這怪不了他們，但可能是她在他們身上用了情，就是沒有過多的期望，還是有所失望。

    她希望他們更堅定清明一些。

    不過也不要緊，經此一事，他們想來也會長點教訓。

    宋小五把粥熬上就煮起了水，從雜屋搬裝藥的罈子出來的時候，她看到了應客回身回來了的宋爹。

    「爹幫你搬。」天剛亮不久，宋韌看著明顯比他還要早起多時的小娘子沉默了片刻，伸手接過了她手中的罈子。

    宋小五給了他，又回身搬了另一個。

    父女倆走了三趟，才把她要的藥材罈子都搬到了廚房，藥材齊了後，不用宋小五說，宋爹就把碾藥材的碾船搬到了板凳前，坐在了凳子上。

    宋小五遞給了他要碾碎的藥材。

    「兒，」宋韌碾著麻黃，看了她一眼，道：「對不住了。」

    宋小五抬頭看著他，搖了搖頭，「一家人就不說這些了，小爹，這才開始……」

    她語氣平和，跟他慢慢道：「你要知道，聖上親自見他主持的恩科取的秀才，那這些人就是天子門生……」

    她低頭把碾好的藥材從碾船里細細地一勺一勺盛出來，接道：「這些天子門生是世家的，他們自有他們的安排，是投靠誰被誰所用還不一定，您呢?哥哥們呢?是投靠誰還是被誰所用，您心裡有底了嗎?符家你打算如何處之?你想過沒有，你想跟著誰干?想過符家會對我們家怎麼個處理?你有沒有想過，以後我們家這幾個兒子的路跟你的是不是一樣?」

    「從一開始就想清楚了，」這些問題只是所有問題當中的一小點問題而已，而隨之而來的變數會滋生無法問題，她小爹要是不把心先定了，結果難料。她把最後的碎末從船里掃了出來，黑眼定定地看著他，「比以後再後悔來得強，你說，是嗎?」

    話罷，二郎從門口走了進來，他拉過另一條小板凳坐到了父親和妹妹的中間，把碾船拉了過來，他大郎哥也進來了，他才道：「我想跟著爹走一條道，父子連手，比孤軍奮戰強，我想我們家小，還不緊緊連在一起的話，早晚會被打散，路闖了跟沒闖一樣，這些年爹你和娘吃的苦也白吃了。」

    「我也是這個意思。」大郎蹲了過來，悶聲道：「應家那邊，那個小娘子對我有意，她是個好人家的千金，應大人也是寵愛她才應了我之賭，我是想娶她，但要是……」

    他咬牙，揉了揉眼睛方道：「要是不成，我，我……」

    大郎說不下去了，他想娶那個小娘子得很。

    宋小五靜靜地看著他，然後伸出手，用比打小爹還重的力道打了大蘿蔔條一下，抽得大郎一時之間眼冒金星。

    「你這是打算失言了?」宋小五已經知道大郎還被那個小娘子救過，那小娘子說是個膽小如鼠的小姑娘，為了救被人打得半死的大郎，變聲學了好幾個人的叫聲才把人嚇走，叫來人抬走大郎後她自己就嚇得昏過去了。

    也不知道這姑娘是不是眼睛有問題，自此看上了他們家這被人揍得無力反手的大蘿蔔條，死活都要嫁給他。

    她是應家的老來女，應家不得不給他們家這慫孩子一個機會。

    現在這機會拼到了，她不過發了頓脾氣，還沒說到他這事上，他就先慫了?

    「你不想娶人家也好，省得糟蹋了人家。」轉念一想，宋小五覺得人家姑娘興許可能還能嫁個更好的，他們家這心重的大蘿蔔條興許配不上那姑娘，放過人家也好。