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    說來，這還是他仗著他是她親父的先生的身份托大了。

    「我給您帶了些東西來，這裡有一壇藥酒，是我娘拿人參虎骨泡出來的，聽聞您近來身子骨有些不適，睡覺不安穩，這一罈子酒您拿著每晚喝一小盅試一試，要是有用，回頭家裡再給您常備著。」宋小五讓大郎哥把罈子擺到了老人家手邊。

    隔著裹得厚厚黃紙的壇口，秦公聞不出味來，但心裡已經感覺出這是好東西，便朝弟子媳婦看去，道：「有心了。」

    「沒有的事，應該的。」起來的張氏朝他福了一禮。

    「您住哪個屋?」宋小五朝老人家接道：「家裡給您帶了些東西，正在卸著，正好給您搬進去。」

    「這……」秦公頓了一下。

    「您還沒定好家中住處?」

    秦公看向了弟子。

    宋韌朝先生笑了起來，過去扶著他老人家站了起來，道：「我陪您去定。」

    秦公高興得鬍子都翹了起來，摸著弟子的手連道了好幾聲好，等到弟子一家替他選了最大景致最好的那個院子，他忙搖頭道：「使不得，這個還是先給鴻湛兩兄弟留著罷。」

    「讓爹娘跟您住同一個院子，」宋小五在旁道：「住在您跟前，我跟爹娘一道住，娘，分我間房?」

    她看向母親。

    張氏抱著她的頭，「好。」

    「那就這般定下，我們老少住在一個院子，那兩進就隨他們兩對兄弟分去，師兄的話就隨小的那對一道住，也好幫著我們管教著他們一點。」宋韌作為一家之主，開口把這事定了。

    分好屋子就是一通忙和，宅子裡家具雖有，被褥這些也都備著，但家中鍋碗瓢盆都還沒有，柴火也沒備，都急需添置，沒一會兒家裡的人都出去了，就留下宋小五帶著她師祖找了棵樹，搬了張桌子，她又慢吞吞地去打了桶井水，自力更生把她那爐小火爐燒起，煮起了茶。

    秦公看她左拿一樣，右拿一樣，把茶桌子置上了，笑得眼都眯了，等她忙完坐下安心等著水開，有時間說話了，他便道：「都帶著啊?」

    「帶著，」宋小五擺著那套用了許多年的茶碗，準備拿清水先過一道，道：「本來還打算路上閒的時候能煮著喝一口，但一路沒找著什麼機會。」

    「畢竟不是家裡。」秦公回道。

    「是，人多眼雜，再來，那位大人忙著趕路，一路直奔而來也沒作過多停留。」

    「是你爹那位上峰大人符大人罷?」秦公看著銅壺，撫須沉吟了一下方道：「我朝你們的師伯們打聽過，這位符大人可不簡單啊，這次回來可是要得重用了。」

    「難怪。」

    「你們一路可是走得順當?」秦公又問。

    「順當。」宋小五點頭，跟秦公說道起了宋爹一路所做的事，她說的都只是表面的那點皮毛，但秦公是個會深思的人，就著她的話一路想了下去。

    他聽到最後長舒了口氣，跟她道：「你爹也苦啊。」

    這趕著路都未有放鬆過的一日。

    「苦什麼?」宋小五不以為然，「他還有的是路往上升，那些比他聰明卻沒他這運氣的，墳前的草已長三尺。」

    秦公怔然，想起了他天縱奇才的學生肖五，不禁閉眼長嘆了口氣。

    **

    這天傍晚等宋張氏帶著莫嬸買回米菜，宋小五進了廚房，站在廚房一邊，指揮著她娘跟莫嬸做了好幾道大菜。

    等飯菜擺上桌，宋家幾兄弟前幾筷子還吃得比較斯文，但吃了幾筷後個個都狼吞虎咽了起來，一鍋宋小五跟著她爹娘過的時候一家五口能吃兩天的飯，被這幾兄弟一掃而光，吃到後面他們連剩的那點鹹湯都不放過，一口氣喝了下去都不帶停的，喝完還巴唧嘴巴，一臉意猶未盡。

    宋韌在幾年之後，再次感覺到了養活兒郎的艱難，看著光碟子跟娘子苦著臉道：「夫人，我明日就去戶部點卯。」

    看來不把俸祿抬回家來是不成了。

    宋張氏笑著點頭，和莫嬸把碗筷收拾到井邊，趁莫嬸去廚房抬熱水，她迅速抹乾了眼邊流下的淚。

    也不知道他們這幾年是怎麼過的。

    這廂宋張氏帶著莫嬸收拾著膳後之事，宋小五在宋爹身邊聽著家裡的這幾個人一道夜談，聽了一會兒她就困了，靠在了獻出肩膀讓她靠的二郎的肩上睡了過去。

    她睡著後，宋鴻烽看著靠著她肩膀睡著的妹妹，喜滋滋地笑了起來，看父親跟師祖和師伯還有大哥他們說著話，四郎輕步過來輕輕地碰了碰妹妹的手，小聲嘀咕道：「活的。」

    是妹妹。

    說罷，他又鬆了口氣，「睡著了。」

    還好睡著了，不會看到他打包過來的行李。

    二郎聽著他的自言自語，彈了下他的腦袋，道：「別跟妹妹和娘亂說話，那些事一件也不能說，可聽到了?」

    「我曉得，」四郎朝二哥點頭，「我不傻。」

    哪能跟妹妹說他們在書院裡頭的事，妹妹和娘可心疼他們了，她們要是知道了他們在學堂受的欺負，不知道得有多難受，可不能讓她們哭。

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