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    「你是懷疑，姝美人不僅私會了梨雪，與這場大火，也脫不開關係?」

    「是，但因為皇上不允刑部徹查此事，臣並不能查到更有利的證據。」

    軒轅聿眉心蹙了一下，道：「慕風，為何不早點稟於朕知，你如今這樣，非但於事無補，反坐實這謀逆之罪，這點，難道，你為官多年，都忘了麼?」

    「皇上已將此時都交由夜國使節去查，臣的女兒，自遠嫁夜國那一日開始，不過早就捨去了，只是，臣不甘心，平白擔了這種離間的頂罪!」頓了一頓，他復道，「臣只是希望皇上清君側，絕無謀反之心，臣也是後來才知曉，輔國將軍以此為由，拒不開城門!臣不曾讓他如此，臣知曉時，原以為他是一時義氣，擔心臣被處死才如此大膽妄為，不曾想，他根本拒絕見臣，只將臣阻，直到皇上破城，他也沒了蹤跡。如今回想，臣真是愚笨至極啊!」

    是的，輔國將軍現在行蹤全無，分明是讓幕尚書令坐實了罪名。

    「慕風，朕知道了。」軒轅聿起身，並不再多說一句話，返身，走出天牢。

    將慕風囚於此，雖看似危險，實際卻是最安全的所在。

    甫出牢，軒轅聿就看到，太后獨自一人，站在牢前的一小隅庭院中，想是已站了很久，卻並不進內。

    「母后。」他微欠身。

    他知道，慕風的事，太后不會不管。

    「皇上，他還好麼?」

    「現在還好，將來，就不知道了。」他平靜地說出這句話，往外行去，「母后這次執意同朕一同回宮，為的，該是他吧?」

    「哀家一是為了皇上，二才是為了幕尚書令。」太后跟上軒轅聿的步子，問，「皇上打算怎麼處置慕風?」

    「夜帝發來了國函，要求誅殺慕風，否則，定兵戎相見。現在，夜國的大軍都已部署到了邊境一線，若朕要護短，這一役，避無可避。」

    「理由呢?」

    「若真要兵戎相見，所有的理由只是表面上的。這點，母后該比朕更清楚罷。」

    「皇上，真的要殺了慕風?」

    「不，朕不殺他。」

    「皇上的意思是?」

    「這場戰役，哪怕避得了這一時，難道，還能避過多久呢?夜國根本不會容朕休養生息，沒有人比朕了解百里南，他等這天，該是等了好久。也知道，朕若處置了慕風，不論按何種罪名處置，必會將國函一事帶出，這樣，僅會讓人以為，朕是迫於夜國的施壓，進行的誅殺，無疑，更會失了前朝的人心。」

    「哀家明白了。」太后的語音沉重。

    之前對戰斟國，她也是這般的沉重。

    彼時，帝王衝冠一怒為紅顏。

    這一次，她是否也能借著這紅顏，讓帝王再次為了那人，即便如何，都要贏著回來呢?

    「皇上，慕風一事，哪怕不處死，怕也不再適合前朝了罷。」

    「朕自有分寸，這裡畢竟是刑部大牢，母后還請回宮歇息吧。」

    「好。」

    軒轅聿目送太后離去，這一場戰役，他要面對的，該不僅僅是百里南，還有，朝中那些潛伏的暗手。

    譬如，輔國將軍的身後，到底又是誰呢?

    所以，這一次，迴避面對斟國時，更為艱辛。

    但，這樣，更好。

    天永十四年正月廿日，慕風居功自恃，妄涉朝政。貶去一應官職，流放閔南。

    另發布告示：輔國將軍居心叵測，挑起事端，著令全國緝拿，若有舉報者，賞銀千兩。

    同日，宮外暮方庵傳來，姝美人喜懷龍嗣兩個月的訊息。

    太后大喜，親下懿旨，赦其清修，接姝美人回宮。

    天永十四年正月廿一日，軒轅聿頒下另一道聖旨，中宮不可一日無主，西侍中有功於社稷，著令禮部擇吉日，冊封姝美人為後。

    天永十四年正月廿二日，夜帝發楔文於巽國，告文曰：我之祖、父，願與巽國永世修好，然，巽帝為其霸業，竟以昔日聯姻公主，鳳夫人省親之際，指使其父暗中謀劃，借鳳夫人失子之痛，歸國行刺帝之事，鳳夫人不願，其父狠下痛手，欲栽禍於太醫，導致鳳夫人枉死，我欲還鳳夫人公道，對已洞悉之事，念在兩國素來交好份上，不願多予計較，巽帝置若罔聞，並不念及情誼。弒妻之痛，孰不能忍，故昭告皇天在上，兩國情誼至此終結，集兵五十萬，兵分兩路，於南、西兩處邊境，征戰伐巽。

    同日，巽帝亦發楔文於夜國，告文曰：我之祖、父，願與巽國永世修好，然，夜帝為其霸業，不僅墮我聯姻公主，鳳夫人之子於先，並於省親之事，欲借太醫之手謀害鳳夫人，捏造假函文，假貨我國於後，被鳳夫人察覺，遂玉石俱焚。我對已洞悉之事，念在兩國素來交好份上，不願多予計較，然，夜帝並不念及情誼，其心叵測，孰難再忍，故昭告皇天在上，兩國情誼至此終結，集兵五十萬，迎夜國不義之師。

    邊境戰火重燃，巽國派雲麾將軍、歸德將軍亦率五十萬大將，兵分兩路，分別迎戰夜國兩路軍隊。

    這五十萬，耗費了巽國大量的兵力，除檀尋駐守的二十萬軍士外，再無更多的兵力。而夜國，這些年的休養生息，到底有蓄積了多少兵力，卻實是未知之數。

    兩兵交戰十日，互有勝負，然，二月初一，戰爭的形式因著漠野之戰發生了徹底的逆轉。

    漠野毗鄰巽國南大門重城杭京，正是左路歸德將軍迎戰之地。

    兩軍於漠野交鋒，夜軍的誘敵，佯敗後撤。歸德將軍眼見交戰數日間，難得揚眉吐氣，不問虛實，立即率軍二十萬實施追擊。

    當巽軍前進到夜軍的預設陣地後，即遭到了夜軍主力的堅強抵抗，攻勢受挫，被阻于堅壁之下。

    歸德將軍欲退兵，但為時已晚，預先埋伏於兩翼的夜軍兩萬奇兵迅速出擊，及時穿插到巽軍進攻部隊的側後，截斷了出擊巽軍與杭京之間的聯繫，形成對出擊巽軍的包圍。

    另有五萬夜軍精騎也迅速地插到了巽軍的杭京之間，牽制留守杭京的那餘下的五萬巽軍，並切斷被包圍巽軍的所有糧道。

    與此同時，夜軍將領下令突擊部隊不斷出擊被圍困的巽軍。

    巽軍數戰不利，情況十分危急。

    雲麾將軍縱有二十餘萬兵士，但在西面，與夜軍同樣進行苦戰，援救不急。臨近杭京的數城的駐守軍士，縱曾試圖突破夜軍的精騎，將糧草送予被圍的歸德將軍，同樣因識單未果。

    到了二月中旬，被圍巽軍斷糧已達十餘天，內部互相殘殺以食，軍心動搖，死亡的陰影籠罩著整支部隊，局勢非常危急。

    逼不得已之際，軒轅聿惟有將巽國京城檀尋剩下的軍士抽調十萬，加上滅斟時收編的斟兵二十萬，悉數調集起來，著驃騎將軍親率，解杭京之急。

    這也意味著，檀尋城內守兵，僅剩最後十萬。

    其間，歸德將軍組織了四支突圍部隊，輪番衝擊夜軍陣地，希望能打開一條血路突圍，但都未能奏效。絕望之中，歸德將軍孤注一擲，親率巽軍精銳部隊強行突圍，結果仍遭慘敗，連他本人也喪身於夜軍的箭鏃之下。