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    今年的冬天，雪下了好幾場，每一場雪，帶來的，不過是一陣涼似一陣的蕭瑟。

    這片蕭瑟里，是巽國迎接她儀仗的使節。

    她如今的身份，再不是昔日巽國尚書令的千金，僅是夜國看似尊責的鳳夫人。

    於是，在繁瑣迎接儀式的折騰後，她的儀仗駛進慕府時，已是接近傍晚時分。

    父親慕風是迎她於府前的，按著規矩三拜之後，方躬身，迎她入府。

    很奇怪， 沒有看到母親。

    莫非是在府內相候?

    「娘娘，臣設了洗塵酒，請。」

    中午，就由使節設了酒宴，並請了巽朝的王妃命婦做陪，她雖然沒有任何的胃口，也勉強應付了過去。

    現在，父親這一提，她依舊不能拂了這份心意。

    遂頷首。

    進得廳內，仍是不見母親。

    這，讓她的心，微微地揪緊。

    她原以為，心，麻木地不會苦，亦不會因任何事揪緊了。

    可，即便揪緊，礙著場合，她是不能直接問的。

    廳內，有數十名近支的親戚相陪，見她進廳，無不堆笑地奉承著。

    她聽得有些頭暈，梨雪瞧她神色不對，忙擋了開去：「各位，娘娘一路勞累，身子又一直未大安，還請各位入席就坐罷。」

    一番推讓後，才主賓坐定。

    母親，還是沒有出現。

    她執筷箸的手有些意興闌珊，略動了幾筷，宴過半巡，終是起身，託辭需用湯藥率先離席。

    以往的敷衍，今時今日，縱礙著場面，仍需違心為之，卻是可以適可而止了。

    慕風吩咐奴才引慕湮往歇息的廂房間行去。

    為著這次的省親，慕府修茸的煥然一新，另闢了一處院落做為她休息的地方。

    梨雪是從慕府一直隨她遠嫁的丫鬟，進院落前，她稍停了步子，吩咐出這麼多日來，唯一一句完整的話：「去把夫人請來。」

    沒有自稱本宮，因為，從離開夜國宮殿開始，她就不知道，是否還會回去。

    心裡總有些不祥的徵兆。

    而這種徵兆，每每，都會很靈驗。

    「是娘娘。」

    梨雪匆匆離去，她被眾宮人簇擁著走進廂房，一應的布置都是按著她昔日的喜好。

    只是，如今的她，終是變了，不論喜好，抑或是其他。

    於廂房內，方褪去華裳禮衣，梨雪就返身從房外小碎步奔了進來，同來的，

    並不是她的母親，僅是父親慕風。

    「臣參見娘娘。」

    慕湮望了他一眼，輕揮衣袖讓一眾宮人都且退下。

    「娘娘，玉體可安好?」

    象徵性地這一問，慕湮僅輕輕頷首。

    「娘娘安好就是臣一府的幸事。」慕風頓了一頓，又道，「你母親舊疾復發

    ，從九月末，一直病到了現在，因怕你牽掛，所以，也沒有發信函於你。」

    前一句仍是冠冕的措辭，後一句，方帶了幾許父女的親情味道。

    只這些味道落進慕湮的耳中，她焉能不動容呢?

    「母親的哮症發作了?」她低聲問出這五字，語音里滿是擔憂。

    母親的哮症，以往都是隆冬方會發作得厲害些，只這次為何偏在九月末就提前發作了呢?

    九月末----

    她的心驀地一悶，哮症，因肺而生，忌憂忌悲，母親，終是為了她啊。

    「是。」慕風嘆了一口氣，「入了冬後，病得越發重了，一口痰堵著，連夜間臥榻都是難了。」

    「我想見母親。」

    「請娘娘暫且歇息，明日一早，接著規矩，娘娘還得往宮裡去，太后那邊，吩咐下來，辰時就要見到娘娘，少不得又是一日的操勞。所以，等明日宮裡回來臣再帶娘娘去。」

    「不，就今晚。」四個字，艱簡單，語意卻是堅定的。

    慕風望了一眼慕湮，曾經的她，素是溫婉，今晚再見，分明是有些不同，然這種不同並非是堅強，似乎是帶著一種說不出來的感覺。

    「好，臣帶娘娘去。」

    母親，果是病重的，因為病重，所以，慕風才不想讓她一回府就看到這樣的母親吧。

    那樣的話，對於路途勞累，以及身子方開始復原的她，無疑是另一種打擊。

    母親見到她時，已幾乎口不能言，那口痰塞堵在母親的喉口，想發音，卻只發出一些風車拉動般的嘶拉之聲，僅能用柴瘦的手握住她的手，是關於親情最深的流露。

    她聽不下去，眼底，有熱流要崩潰湧出，按著以往的性子，她會直接把眼淚流出來。

    可現在，她不能再由著性子，因為，不想讓母親擔憂。

    遠嫁夜國，已讓她不能敬孝道，今日再哭於慈親跟前，更是不能了。

    除了握緊母親的手，感覺那份冰涼，任她再如何捂都捂不暖，心，一併隨著這絲涼意的沁進一分一分地，被凍到窒息。

    她努力的吸氣除了讓眼底的淚水愈漸止不住外再無其他。

    慕風適時地以用藥為託辭，匆匆結束了這短暫的母女相會，將她扶出房外。

    在他的心裡，更擔心的，還是慕湮的身子，畢竟，這，才是關係到慕氏一族是否能榮光依舊的根本。

    巽國，三省分立，門下省侍中，先後有兩女入宮為妃，雖這幾年，風頭漸下，但，更讓中書省新任中書令前太傅應學道，占盡了如今前朝的風頭。

    而他呢，本指望著靠名聞京城的女兒能為家族再博一次榮光，卻隨著聖旨一下，替代了襄親王的女兒，遠嫁夜國。

    這也好，夜國，至少亦是一國之帝為慕湮的夫君，之於慕府，同樣能爭得些許的榮光，月余傳來的懷得皇嗣不啻是一則最好的喜訊，可，旋即使傳來的，卻是慕湮的小產，也在那時，他的夫人一病不起，直到今日，連大夫都說是盡人事，聽天命。

    這些許的陰霾壓在慕府的上空，也讓他的心懷，一併變地束縛起來。

    「娘娘----」他有些欲言又止。

    行走在回廂房的甬道上，安靜地僅能聽到步履聲，以及偶爾傳來的幾聲夜貓的叫聲。

    除梨雪和老管家撐傘行於他們身後，隨伺的宮人、丫鬟均離開他們些許的距離，並不近前。

    這亦使得，有些話，是可以說的。

    「在慕府，不用喚我娘娘。」

    風帶著雪，即便有梨雪的傘撐著，刮於臉都很冷，但，這些冷一併吹散了眼底的熱氣。

    哭不出來了。

    「你終究是夜國的娘娘。」

    「是麼?」慕湮的唇邊浮起一抹苦笑，若他不來迎她回去，那她，什麼都不是。

    而現在，她並不確定，他是否還會按著旨意，上元節後迎她歸國。

    上元節，真是一個極具意義的日子，於她和他之間，始終是別樣的諷刺。

    「湮兒，為父知道，這一去夜國，路途遙遠，骨肉分離，但，為了慕府，你只能繼續熬下去，委屈你了。」