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    「族長有何高見呢?」

    他也知道，終究，只是名義的夫妻。

    這世上，他開始相信，或許真有一種女子，你可以喜歡，你可以愛。

    可，她們的心，卻是不會屬於你的。

    或許，也不會屬於任何一人。

    哪怕得到，都不過是幻象。

    「你看，西域與三國的邊境接壤，但，距離青寧最快的，卻是--」

    她纖長的手指一點，點到的那處，赫然是斟國的都城吳閭。

    地圖上，吳閭和青寧之間，除了沙漠之外，還有連綿的青山，此處有幾座防禦的城池，不過，兩城的距離，從地圖上看，卻是相去不遠。

    這也使得，吳閭距離夜國，巽國所距甚遠。

    因此，巽帝此戰，若要攻到都城，哪怕一路順利，都得耗時月余，更何況，以斟國的兵力，怎可能一路順利呢?

    「族長的意思是--」

    他靜等著她來說，他想看到，她說出那些睿智話語時的光芒。

    那種光芒，會讓她更為生動地銘記他心扉的深處，這樣，他的心，才不會越來越覺到空落。

    「風長老，我問你，若以苗水對夜國兵力，勝算幾何?」

    「傾我族所有兵力，勝負的概率各占一半。」

    「若以斟國合苗水的兵力共對巽國，勝算又幾何呢?」

    「我明白了!但，難道就此放棄青寧與夜國嗎?」他怎會不明白她話里的用意呢?

    「夜國按兵不動數十日，想必夜帝正式審時度勢之人。哪怕，夜帝或許和巽帝有所締約，但，苗水相比之斟國來說，對於帝王的千秋功業，孰輕，孰重呢?」

    是的，從百里南在這數十日內，不做任何動作，她揣測出，或許，百利南並非是準備作此一戰。

    畢竟，軒轅聿該是忌諱，萬一苗水和斟國聯手，那麼以這兩處的兵力對抗巽國，加上巽國又是長途征戰，巽國必處下風。

    若百里南借著鹿鳴會盟被苗水重傷的緣由，攻打苗水，無疑，就在西面牽制了苗水的兵力，那麼，巽國對斟國一戰，不僅沒有了後顧之憂，也大大加強了勝算。

    當然，這是最理想的狀態，對於軒轅聿該來說，最理想的發展。

    但，為帝者，誰又願意指給他人做嫁衣呢?

    軒轅聿先出兵，百里南若聯合他一同出征斟國，僅會被人說勝之不武，所以，他能選擇的，只能是出征苗水。

    這，不僅僅是軒轅聿和他的約定，也是他若要出兵，唯一能做的選擇。

    只是，這份選擇，百里南真的願意嗎?

    倘巽國勝，那麼，縱然，這一站，元氣會有所損傷，可，夜國的江山就此為其所有，假以時日，巽國國力必定大勝從前。

    夜國即便能勝苗水，苗水的疆域卻大都在沙漠貧瘠之地，而，族兵又都驍勇善戰，此一役，哪怕贏，獲得的好處，都是遠遠少於巽國的。

    百里南哪怕再與軒轅聿看上去情同手足，又有聯姻之美。在一國的根本利益面前，自然，始終是有著自己的計較。

    她，賭的就是，他不願意。

    她微微一笑，纖長的指尖移回青寧，一字一句，清楚明白道：

    「明日昭告各部落，苗水族出兵二十萬予斟國，共退巽國。」

    「我明白族長的意思，如此，集我族和斟國的兵力寧能和巽國一教高下。可是，即便，能贏了斟國，我族兵力懸空，不正給了夜國可乘之機嗎?」

    她的笑容愈發明媚，她稍抬起臉，略側了，凝向風長老：

    「三日後，在發布詔令，就說疆寧因遷移民眾過多，引發了瘟疫，此後，每隔五日，就多增加一個城鎮感染瘟疫。夜國不會冒然對一個瘟疫蔓延的民族出兵，否則，就是兵家大忌。」

    倘若百里南真的如他所料，本意並非這一戰，那麼，藉此，實是給了他最好的不出兵的理由。

    至於，軒轅聿，不過是吃定，苗水不會捨棄自己的城鎮，方有此部署，那麼，苗水的反其道行之，對於他來說，除了意外，卻是不能回頭的。

    風長老看著眼前的女子，笑得明媚如花，可，她口中說出的話，卻並非是花所能涵蓋的。

    「至於瘟疫蔓延的症狀，只需形似就可以，那些形似的民眾，都會被隔離在一處地方，自然，罕有人能靠近，也就不怕被人會起疑了。」

    她收回凝向他的目光，摘下盆內的萬年青其中一瓣花葉，道：

    「把這個葉子用水煮了，給人喝下，症狀和暑熱疫差不多，但，不會危及性命。至於那罹患疫死者的屍體，只叫把牢里的死囚處置後重作染上瘟疫致死的屍體就行了。」

    這是他從那本醫書里讀到的，有些草葉的汁液誤食了，症狀是千奇百怪的，譬如，這萬年青的葉子煮出的汁喝了就和暑疫症差不多，而，夾竹桃的葉汁，誤食確實足以斃命的。

    醫術，雖弘揚了救人的法子，可其中，實也含了害人的東西。

    世上的事，本就是兩面。

    一如，現在，她要維護一些什麼的時候，必然，一定會犧牲一些一樣。

    「好.」風長老只說出這一個字，並不再多說一句。

    她的聰明，他不是第一次知道，但，是第一次發現，他的心底莫名有了一種說不出的感覺。

    仿佛，是害怕，即便是，也是極淺極淺的。

    這世上，不該有什麼是讓他害怕的。

    不是嗎?

    「這些，我明日會去做，你的身子熬不得夜，早些歇息吧。」

    「你呢?」

    「我--」他竟然有些侷促起來，望了一眼，喜塌是寬敞的，只是，他真的能和她同臥一榻嘛?

    「睡塌上吧。」她說完這句話，轉身，徑直往塌上行去。

    這下，反是他更為侷促。

    在一個女子面前，他先亂了陣腳。

    這，也是第一次。

    可，他追隨她而去的目光，卻看到，她抱起一床錦褥，走至床榻錢的貴妃榻上。

    仔細鋪好，她兀自躺上貴妃榻，稍蜷了身子，靜靜地閉上眸子。

    他幾步行至貴妃榻前，她並沒有睜開眼睛，聲音卻是悠悠傳來：

    「這塌上，我睡正好，你是睡不下的，就這樣吧，我累了。」

    他所有的話語，在這時皆化為無聲。

    只能看著她略側回身子，朝里睡去。

    同樣是第一次，對一個女子的舉止莫奈何，若換他以前的脾氣，又有那個女子干在他面前如此這般呢?

    他緊緊地握手成拳，再鬆開時，僅是，輕柔地替她掖好被角，這一掖，她的眼睛突然睜開，眸華若電地掃了他一眼，他被她眸底的冰冷攝到，在凝睛瞧時，她卻是淡然地凝向他，笑：

    「謝謝。「

    他走至喜塌前睡下，塌上，猶放著象徵多子多福的喜蛋，他的手碰得到的那份圓滿，可，他想，他的人生，或許，註定將是無法圓滿的。

    床榻的頂部，綴著百子纓烙，百子百子，亦是他從來沒有想過去要的。