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    顯而易見，皇上今晚突然對醉妃上了心，否則不會讓出主殿給她，雖然這份心不放在明處，然，他看得懂。

    不過，也只是看得懂，至於皇上是怎麼想的，遠不是他這個奴才所能猜度的。

    他吩咐一旁的宮人：

    「趕緊伺候娘娘歇下。」

    「諾。」一眾宮人應聲。

    殿內，夕顏正要吩咐離秋去取絲履，卻見離秋驀地一笑：

    「娘娘，奴婢伺候您歇下吧，這宮門都下了鎖，您若再要出去，豈不是費了周折，況且，奴婢瞧皇上的意思，是讓娘娘留在這了。」

    「這怎麼可以。」夕顏的足尖才要掂地，猶豫間，卻是魚貫入內的宮人。

    莫竹走在最前面，她俯身：

    「奴婢伺候娘娘安置，請娘娘先用湯藥。」

    餘下的幾名宮人則將濡濕的錦褥悉數換去。

    留宿主殿，這是先皇后都沒有過的殊榮。

    或許是因為殿外開始下的雨。

    或許是因為夕顏不慎著了涼。

    或許是因為----

    或許，什麼都不因為。

    第三章 步驚心(01)

    翌日，三月廿九，太后設宴於宮內的飄櫻林。

    這是每年春季都會有的後宮家宴，當然，皇上也會出席，所以，每位嬪妃亦都會精心打扮，因為，邀得片刻的帝王目光流連，是她們活在禁宮裡，隨著年歲蹉跎後的唯一目的。

    夕顏到碧桃林時，一眾嬪妃早按著品級圍坐在溪水的宴案旁，見她來，紛紛行禮，她稍稍回禮，因溫泉當晚宿在天曌宮主殿，才沒有受涼，不然，今日不能出席，無疑就是駁了太后的面子。

    「太后駕到!」隨著這一聲通傳，夕顏回身，與眾嬪妃一起拜迎太后。

    太后今日氣色十分之好，著深紅色錦緞袍子，見著眾嬪妃相迎，她本喜笑顏開的臉卻突然滯了一滯，一旁，應充儀的嘴角勾出一絲淺笑。

    「都先坐下罷，皇上今日還有國事在商，稍後，也就到了。」太后的聲音轉冷，復道，「至於嬪妃中，那些還未到的，就不必來了。」

    明眼人都知道，這句話是對誰說，因為，那人此刻才出現在飄櫻林的外面。

    西藺姝著一身粉裙，恰此時，一陣風拂過，漫天飛舞的櫻花下，她就這麼姍姍而來，宛如一幅最雋美的人花兩依的意境。

    只是，這宮裡，美若讓君王看到，是賞心。

    讓嬪妃識到，不過是刺心罷了。

    「嬪妾參見太后。」西藺姝俯低身，她手裡仍抱著那隻貓。被扎傷的貓腿現在已被包紮妥當，那一藍一綠的貓眼炯炯有神地盯著諸妃。

    「免了。」太后冷哼出這句話，拂袖往上座行去。

    「嬪妾參見醉妃娘娘。」西藺姝巧笑嫣然地凝向夕顏，蓮步輕移，走近她，道，「醉妃娘娘，昨日您責罰嬪妾就好，何必與這牲畜過不去呢?」

    一語出，諸妃望向夕顏的目光除了探究，更多的，還有隱於表面後的嗤笑。

    這些，悉數落進夕顏的眼中，看來，這宮裡，知道此貓是先皇后所養，如今，從這話里，分明是她容不得這動物了。

    昨日發生在溫泉池中的一幕，或多或少都會傳出些去，最有可能傳的一個版本，該是她侍寵生驕，傷了這貓，而軒轅聿依舊護短罷了。

    「今日風大，本宮倒是險些被這落櫻迷了眼，姝美人，你既愛憐這貓，卻不知，貓和人一樣，受了傷，需要的是靜養麼?」

    「是嗎?」西藺姝的笑意愈妍，然，帶著一抹犀冷，「嬪妾正因為知道它受了傷，才不忍心讓她離開嬪妾半步，畢竟，這是姐姐唯一留給嬪妾的了，嬪妾理應好好呵護不是嗎?今日是太后設宴，嬪妾又怎能為了一隻貓擅自不來呢?」

    「醉妃娘娘，快開席了，太后等著您呢。」離她們不遠的應充儀扶著腰，緩緩走過來，道。

    她今日顯然也是精心打扮過的，髮髻和手腕間皆佩戴了五色鮮花製成的環兒，這樣，既免去金銀首飾的沉重，在眾妃里也算別添新意。

    「嗯，充儀小心著身子。」

    夕顏借著這一語，並不再理西藺姝，方欲往席間去，突然，那貓的喉間發出嘶嘶之聲，說時遲，那時快，徑直往應充儀撲過去。

    夕顏下意識伸手去擋那隻貓，旦覺到手臂一陣鑽心疼痛，那貓的利爪深深刺進她的手腕，頓時血流如注，她絲毫沒有顧及這些，幾乎是驚喚出一聲：

    「快，保護充儀娘娘!」

    但，應充儀卻在此時，驟然地跌倒在地，她跌得那麼重，表情甚至痛苦到仿佛要死去一樣。

    這是夕顏第一次看到這樣痛苦的神情。

    她忘記自己手臂的流血，因為，她發現了一件令她更緊張的事。

    第三章 步驚心(02)

    一縷腥紅的，不，是腥紅到發黑的血從應充儀秋綠色的裙裾下淌出，蜿蜒地淌出，仿佛一條蛇。

    夕顏不禁向後退了一步，聽到有人高呼『皇上駕到』，她後退的身子，不慎碰到一個人，確切的說，是靠進一個人的懷裡。

    那個懷抱，並不溫暖，有她熟悉的冰冷。

    她的腳步一頓，西藺姝的聲音在旁響起，帶著慌張，仿佛，還有一種不安在內：

    「皇上，嬪妾的貓不知為何一看到醉妃娘娘就失了態，然後，被醉妃娘娘一擋，不知怎地，應充儀就跌了下去。」

    夕顏眉心一顰，適才，宮人離得雖近，但離應充儀最近的確是她，若說那貓之前被她所傷，那麼現在，恰映證了貓見了她才發狠地撲過來，未曾想，驚了應充儀。

    西藺姝，她步步相逼，又是何苦呢?

    也罷，這是她自己選擇的路，再怎樣，除了面對，再沒有其他法子。

    只是，她該怎樣解釋呢?

    她是可以解釋，然，解釋的結果，或許，賠上的，是姝美人的一切。

    這，與她對他的初衷是相違的。

    若不解釋，她今日的犧牲，正是犧牲在，她所承諾要庇護的人反咬一口中!

    她聽到太后緊張傳太醫的聲音，還有一眾嬪妃或看好戲，或竊竊私語的神情。

    而她，孑然地站在她們中間，一點依靠都沒有。

    後面的那個懷抱，她從來是不指望能倚靠的。

    是的，從父親去後，她再無人可倚靠。

    再難，再苦，都是一個人面對，沒有可以傾訴的對象，更逞論倚靠呢?

    恰此時，她微涼的肩卻被人擁住，他的語聲從她耳後傳來，竟有著絲絲暖意：

    「太醫何在?!」

    四個字，簡單明了。

    他，是在乎他的子嗣的，而她，是他眼中的罪魁禍首。

    可，為什麼，他擁住她的手，並不那麼讓她覺到疼痛呢?

    她低首，發現，自己手臂上的血不知何時竟流得那麼多，原來，是手臂失血到麻木了吧。

    眩暈不期而至，她禁不住一陣反胃，略俯身子，乾嘔起來。

    她暈血，一直都是。