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    前方走著的支離與蛇女默契地對視一眼，皆從對方的眼中瞧出了點綿綿連連的意味來。

    「當年我師弟第一次下山，我也帶他入了一處魔窟，」溫斂頓了頓，突然開口，「不知道他是不是也會說我壞。」

    南葛弋嗎？

    燕妙妙好奇起來：「是什麼樣的魔窟？」

    「你可知我師弟平生最害怕什麼？」

    燕妙妙搖了搖頭。

    「他最怕我。」

    燕妙妙：「？？？」

    她頓了一頓，笑出聲來，手上也鬆了些。

    「難道那個魔窟里都是你嗎？」

    「不至於，」溫斂勾唇，「我倒也沒有那麼壞。」

    「他第二怕的，是老鼠。」

    燕妙妙「嘖」了一聲：「所以你把他扔進了老鼠窩裡？」

    「嗯。」

    「那你真的是很壞——我要是虛散真君，一定會在背後說你。」

    跟溫斂說著話，燕妙妙逐漸放鬆起來，洞中的蛇腥味漸漸地似乎也並不那麼明顯了。

    ——只是等到了殊途門門口時，真見到了洞頂上盤旋糾纏的蛇群，耳邊響著層出不窮的吐信子聲，她仍嚇得閉上了眼，肩膀縮著將腦袋壓在溫斂胳膊上。

    夭壽啊。

    她到底是造了什麼孽，世界對她如此不友好。

    這時，她突然感覺一雙手覆上了她的耳朵，燙透了她耳上的軟骨，將嘶嘶聲擋在外邊。

    溫斂涼涼地瞧了一眼蛇女。

    後者會意，當即為難道：「真君，您若要讓我這些子孫們都出洞，倒也不是不可。」

    「可這殊途門開不過一瞬，若是這位姑娘能忍忍……」

    說著便立即開始施法，牆上逐漸顯出了殊途門的形狀。

    溫斂捂著燕妙妙的雙耳，眼睛冷冷再朝著洞頂的蛇群一掃，一股肅殺之氣迎面而來，那盤繞的數千條青蛇忽地就一夕之間沒了聲息。

    耳上的手露出縫來。

    「沒有聲音了，」他溫聲道，「你要是害怕，就閉著眼，我牽著你。」

    燕妙妙仍閉著眼，點頭，聽話地伸出手。

    耳邊有沉重大門開啟的吱呀聲，隨著漸漸入洞的狂風，吹起了她的裙衫。

    她覺得溫斂靠得更近了些。

    一雙溫熱的手捉住她的，將她握住。

    他牽著她，緩緩朝前走。

    跨過那門的時候，她聽見風聲呼呼，腳下突然失重一瞬。

    她仍舊沒敢睜眼。只是抓緊了溫斂，手心裡出了汗。片刻之後腳下便落了地。

    「可以睜眼了。」

    燕妙妙掀起眼眸。

    入目是一片灰白。

    看不見邊際的石潭連著天際，無花草活物。數不清的白色原石錯落立在石潭之上，小如雞卵、大及人高，荒蕪清淨。

    腳邊不遠處立一白石碑，上書「白石嶺」三個大字。

    再回頭看，那蛇窟中的景象盡皆消失，身後亦是同樣的廣袤石灘。

    *

    白石嶺上有一白石驛，白石驛的掌柜名喚白石。

    這一整片白石灘，是白石驛掌柜白石的本體。

    ——他是一隻石妖。

    在妖界，萬物皆有靈氣。

    動物可成精、草木可聚靈，而山石泉溪，亦可化為人形。

    這白石灘上的每一塊石頭，都是白石身體的一部分。

    這麼想想，他們或許現在正走在白石的肚皮上。

    白石驛，是進入妖界內層的一處渡口。

    妖界地界極為廣袤，每隔七日，從白石驛通往妖界中心的地荒橋會打開，將驛站中的眾人帶往妖界各個方向。

    今日正是下一次地荒橋開啟前的第二日。

    兩人順著這石灘上的小路朝前走去。

    燕妙妙在蛇窟中被嚇得厲害，此時想起自己不大合規矩的舉動，才覺得不好意思起來。

    她鬆開溫斂的手，同他道謝：「方才冒犯真君了，我實在是怕得厲害了才那樣。」

    溫斂感覺到手上一空，而她瞬間生疏起來的模樣，心裡不大舒服。

    「才哪樣？」

    ……哪樣？燕妙妙大腦空白一瞬。

    不就是……那樣？

    而且……怎麼覺得溫斂好像語氣沒有剛才那麼溫柔了？

    「就是……方才抓著你不放。」燕妙妙猶猶豫豫地開口。

    「倒也無妨。」溫斂道。

    燕妙妙陡然覺得氣氛似乎有一點尷尬。

    沉默了片刻，溫斂忍不住開口：「所以以前遇到蛇的時候……」

    「……你也都會這樣嗎？」

    ……哎？燕妙妙側過臉去看他。

    其實以前同辜南野他們下山歷練或尋找靈府的時候，倒也遇見過類似的蛇窟。不過他們都知道自己怕蛇的毛病，每次都不等燕妙妙走近，就已經自發地將蛇清理乾淨，讓她連影子都見不著。

    如這次直面數千條糾纏的蛇類……還是她這幾十年來的頭一遭。

    可就在她剛想說除了神霄真君強逼那次、其他時候還真都沒遇見過這麼多蛇時，突然意識到溫斂這話問的有問題。

    「所以……你是在問我，遇到蛇的時候，會不會也像這樣抓著別人的手不放？」

    「……對。」

    燕妙妙的心口忽然跳了起來。

    她清了清嗓子，試探地開口：「如果我說會呢？」