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    「不久之前，泉平關還被兩相緊逼——若河西道當真潰敗，單正初的泉平關又能留到幾時？」

    最多仗著長堯王和南陽王的齟齬，苟活幾年。待單正初也覆滅，又要去哪裡？

    「主子——」

    「不必再說。」

    「……是。」茶樓主人一咬牙，「這茶樓便是我等的駐足之地，若您打消了念頭，務必來此報信，陳陵衛誓死護送主子出城。」

    連微擺擺手，轉身步入雨中。

    *

    「主公，還有約莫一刻鐘就要到了，是否令將士們休整片刻？」

    車馬轆轆，中軍精雕細鏤的八駕大車之前，一員將領放慢馬速，屈身敲了敲車壁。

    車窗後的錦簾被拉開，一張眉間刻有深深斫痕的面孔露出一角，吳胤道，「前方如何？」

    「前方再有十餘里，便要與衡安儒後軍短兵相接了。」將領答道，「探子報說，南城門處戰況正膠著，主公，是否令眾人原地休整，聯絡城中守軍一齊行動？」

    這一支三千餘人的先鋒軍，為了馳援東安，只隨身帶了幾日糧草，這兩日除了必要的休息，都是日夜兼程，雖及時趕到，也稱得上是人困馬乏了。

    「休整什麼，等著南城門被破，東安淪陷嗎？」吳胤不虞道，「衡賊定然想不到我們能這麼快趕來，若放了信鴿過去，反倒引人警惕。」

    「主公是要？」

    「正該一鼓作氣，擊破衡賊後軍！」

    「可……」將領猶豫道，「我們畢竟只有三千兵馬，主公您千金之軀更是尚在軍中，如此行險，恐怕不妥。」

    「我幾十年前便開始領兵，此等事莫非還要你教我不成？」吳胤斬釘截鐵道，「傳我令下，保持陣型，全速前行！」

    軍令如山。

    這一支儘是精兵，哪怕才趕了許久的路，依然飛快整隊，以兩員先鋒將為首，吳胤乘的大車押後，向視線邊緣隱隱的喊殺聲來處衝去。

    衡安儒所部軍隊，此時正集中於東安城南，進行日常的攻城。他們也不強求登上城牆，只用人數逼迫守軍不住投下滾木沸油，以此消耗從不曾被人逼到城下的東安城內所備不多的資源。

    像衡安儒這般孤軍直入的作戰，東安守將也不是不想聯繫其他城池來個前後夾擊，奈何吳胤已將嶺東道境內大部分兵力都帶去了泉平關，此時各城不過是留下了堪堪夠用的守軍，若要出城為援，說不定一著不慎，反而要被拿下城池。

    看著倉庫中飛快見底的守城物資，和城牆下仿佛源源不絕的敵軍，東安守將簡直要愁白了頭。

    「再過兩日……兩日！物資便要耗盡了！」他站在城頭，眉頭皺得死緊。

    現在不過是仗了城牆的便宜，除卻被冷箭所傷的寥寥幾人，守軍並未有多少損傷，士氣也還可支撐，看著仿佛尚有均勢。

    待守城物資耗盡，兵士不得不在城牆上與敵軍展開白刃戰時，傷亡便會急速增長，幾倍的兵力差距，會讓他們根本無法強守城牆。

    「求援信不是已經發出去了嗎？主公何時班師？」

    旁邊的副將指揮著民夫又運上去一批滾木，聞言道：「今早收到急信，說是已調遣軍隊疾行趕回，不日便到……啊，那邊！」

    他忽然探手出去，指向遠處山丘。

    山丘與底下平原的交界處，一片揚塵驀地升起。

    「是援軍嗎！」

    兩人都緊緊盯住那一隅，唯恐錯漏了一點細節。帶起揚塵的那支人馬從山丘上席捲而下，如一柄利刃，直直撞入隊形相對分散的衡安儒後軍，以居高臨下的氣勢，縱使人數不多，一時竟然沖開了一個不大不小的豁口，引發一小陣騷動。

    守將已眼尖地看到了那支人馬簇擁的大旗，不由驚喜道：「是主公的大軍！」

    副將也是激動不已：「是否傳令開了城門出兵，趁著衡賊不備，與主公前後夾擊？」

    「自然——不，等等……」守將正要下令，忽然一頓，「主公的後軍呢？」

    先鋒軍雖勇，畢竟人數有限，又是疲兵。第一陣衝鋒借了一股銳氣和地形坡度，但勢頭一過，衡安儒後軍未如預計中潰散，他們反倒陷入了重重包圍。

    三千人的陣型在城頭看去不過一個小點，比這些人馬更醒目的是他們撕開的那條口子。在守將的注視下，就見敵軍在騷動之後很快鎮靜下來，有條不紊地開始圍攏包抄，而口子眼見著漸漸合攏，卻始終沒有後續的大軍跟上，擴大這微弱的優勢。

    「難道說並無後軍？」守將大駭。

    又看了幾息，始終不見後軍蹤影。守將焦躁地在城頭來回踱步。

    這若是一支普通的先鋒軍，就這樣被殲滅固然可惜，卻不會令他這樣猶豫。但誰也不知道主公是否就在其中，若是，那是拼著東安不要，也得去救的。

    眼見這猶豫的幾息間，那支人馬又被蠶食了不少，守將心一橫，下令道：「調一千重騎，五百輕騎，由王恆親率，自西城門繞出前去支援！」

    一千重騎聽著不多，但重騎對步兵本就是壓倒性的優勢，只要不過於深入，足以在大軍側翼來去自如。再加五百輕騎策應，即便主公當真身陷陣中，救他一個也是綽綽有餘了。

    吳胤此時正被貼身親衛帶著，在身側為數不多餘力尚存的騎兵掩護下左衝右突。