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    符騫睨了他一眼，看出來他在打什麼算盤，輕嗤一聲，對已經有點騷動的百姓沉聲道：「來肅州五年余，征西軍如何，我待你們又如何，諸君心中自有一桿秤，無需多說。」

    只這一聲，還未傳播開來的些許騷動便消弭了。

    百姓固然重道義，但更重的還是衣食俗物。符騫來前，肅州作為邊遠的山中城池是何等境況，還牢牢印刻在他們的記憶里。加之這些年不斷有從外地逃荒過來的流民，提醒著他們這片大地上多數人的生活，區區名聲，是不值得他們為此背棄這樣的父母官的。

    何況……

    「既然當年吳胤能對安定侯符征殺人屠城，如今符征之子一一奉還，想來他也不會有什麼怨言。」符騫平平道。

    「什麼？」寇平猛然聽到完全陌生的名姓，愣了一愣。

    符騫卻不再說了。他往後退去，朝手持剔骨尖刀的行刑者示意：「行刑吧。」

    冬日的寒風已將縛在刑柱上的人渾身吹得僵冷。因此也就省下了先兜頭潑一盆冰水，以使血管收縮的過程。行刑者按照流程高聲報出第一刀，緊接著，手掌長的尖刀便從寇平胸前剔下一片皮肉。

    刀太快，風太冷，皮肉削落的痛感一時竟然不顯，寇平只覺得胸口一涼，比疼痛更加有存在感的，竟然是隨著刀鋒而來的刺骨寒意。

    溫熱的血液沿著胸口滑落，燙得沿路的皮膚刺刺麻麻。他垂頭看了一眼蜿蜒的血色，忽然再深刻不過地意識到，這就是自己人生的終點了。

    強烈的不甘促使他扭頭尋找符騫的身影，在他盡最大力擰轉脖子後，終於扒出了那襲快要走出他視野邊緣的繡金玄衣。

    「無義叛徒！我就在泉下等著你！」他厲聲道。

    肅州這麼多人，總有人會把這消息傳給長堯王，到時長堯王大軍開拔，他看符騫小兒還能怎麼得意！他不過是早一步下黃泉罷了！

    符騫的步子頓了頓。

    他側過身，審視似的上下掃了寇平一眼，道：「國已不國，哪裡來的叛徒。這世道，背棄百姓的才是真正的叛徒。」

    說到這裡，他想起了什麼似的，忽又回身站到台前，振袖道：「諸位，肅州城近日將貼出招賢榜，不拘士農工商，凡有才者均可來投，諸位可細加思量，切莫錯失良機。」

    說罷，他不管眾人是何反應，徑直下了石台。

    台上的行刑者繼續下刀，茶樓中，王司馬卻已經看不下去了。

    他拖著因為厚重的脂肪而顯得頗有些笨重的身體起來，把著臨街的竹簾，粗聲粗氣道：「看也看過了，這帘子可以放下了吧？」

    孫從事擰緊了眉：「將軍令我們觀刑，是讓我等以此為鑑，你才看個開頭便急慌慌要拉帘子，是何意思？」

    連微揚眉，頗有趣味地看向這位面容清癯的儒士，沒料到他居然會站出來直指這人。

    她決定添一把火：「莫非司馬心中有些什麼不可示人的秘密，見到那寇平便想到自己，故而不忍卒視？」

    此話一出，趙參軍的目光頓時也落在了王司馬身上。角落裡一開始打圓場的灰衫儒士看了連微一眼，又低下頭靜靜呷茶。

    王司馬漲紅了臉，想說什麼，對上連微柔柔媚媚的眼神和唇角漫不經心的笑，又吞了回去。

    這婆娘就是仗著得寵來戲耍他們玩兒的！不可給她落了進讒言的由頭！忍一忍為好！

    他於是擠出一點笑，用力捲起竹簾，道：「下官是怕這滿眼血呼啦差的，污了姑娘的眼……既然姑娘不在意，那是下官畫蛇添足了。」

    說罷，他坐回案後，雙手捧起茶盞，用力吸了一口帶著茶香的水霧，像是要洗去並不存在的血腥氣。

    這麼片刻，隔街石台上的場景確乎顯得有些駭人了。深色的血已如蛛網般從各個傷口中流出，雖然即刻便被從者用白棉巾擦去，以防礙著下刀，但軀體上密布的傷口光是視覺效果，便令人輕易可想見那是怎樣的折磨。

    王司馬轉過頭不去看，面色有些白。孫從事擰緊的眉頭就沒有再鬆開，趙參軍和剩下的灰衫儒士沒什麼劇烈反應，那儒士甚至還抬頭看了一眼刑台，眼睫顫動兩下，才又默默垂首。

    房中一時靜默。連微不露痕跡地挨個看了一圈，撐著胳膊用杯蓋有一下沒一下地去撇茶麵的浮沫。

    這時候，隔間外傳來沉穩的腳步聲。

    輕重和節奏十分熟悉，連微立即起身，推開隔間的門，果然見符騫大步往這邊過來。

    見她出來，符騫下意識地彎起唇角，露出一個溫和的笑。正要上前把人攬過，連微忽然貼上去，悄聲道：「他們也出來了，嚴肅點。」

    符騫下意識繃住面孔，果然見幾人陸陸續續從隔間中出來，向他行禮。王司馬還隱晦地朝連微又看了一眼。

    而連微此時已做足了一名寵姬該有的姿態，柔柔貼在符騫身旁，成為一個依附品——最容易被人忽視的依附品。

    「進去說吧。」符騫克制住心頭貓撓似的微癢，板住一本正經的面孔，率先進去，在主座上坐下。

    眾人緊隨其後紛紛落座，連微為了不影響符騫的正事，稍稍挪開一點，照舊歪在案前小口小口吃著茶點，還仗著沒人敢頂著符騫的視線看她而明目張胆地四下亂看。

    符騫感覺懷中溫軟一空，雖生出些許戀戀不捨，也很快調整好了情緒：「幾位都是我手下近臣，看過寇平之刑，可有話要說？」