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    符騫迅速一拖一提，把連微半扶半抱地弄下車，然後踏前半步，隱隱擋在連微前面：「不必多禮，你是誰手下的人？」

    「屬下是石將軍麾下薊營中人。」中年人從懷中掏出一塊制式特別的令牌，呈到符騫眼前，在他看完以後又收回貼身藏好，「奉軍師令輪守此地。」

    「城中情況如何？」

    「寇平已與軍師撕破臉面，直指軍師乃謀劃刺殺您的罪魁禍首。」中年人微微垂首，口中快速清晰地道，「寇平麾下飛虎衛已從城外調集，群情激憤。軍師與石將軍如今退守將軍府，麾下眾人也有少數動搖者。」

    飛虎衛是寇平直屬精兵，通常都在城外十里處的營中駐紮，調集進城算得上是大動作了。雖說偌大一個肅州城不至於放不下一支飛虎衛，但總是容易引起不安感。

    符騫沒想到已經到了這等地步，當下問道：「百姓情況如何？」

    「軍師對外一直只說您是意外負傷，還在休養。百姓信多於疑，總的還算安穩。」

    但安穩也就只有一時，飛虎衛既動，明眼人都知道，不定什麼時候，寇平就放下了最後一點猶疑，帶著精兵直接在城中起事了。

    符騫神色頓肅：「我回來之事，你著人去通傳子清了嗎？」

    「屬下已遣人去了。」

    「很好。」

    他說著，回身又朝連微道：「走，我們須得快些回城，現在去……」

    現在去常懷山西南麓走通往將軍府的密道，今夜還來得及在府中安頓下來。

    符騫本想這麼說，但他忽然想起了從這裡往密道入口的路程，為了保密是不能騎馬或者乘車去到附近的。而密道內部又極為曲折艱難——有些地方需要沿繩索攀援而上，有些要接近匍匐地穿行，而整條道又大半是陰暗潮濕的……

    眼前人站在夕陽餘暉中，眉目明艷如珠玉，望一眼都覺得熠熠生輝。

    他如何能因為一點私心，讓她去同自己無比艱難地爬那種青苔遍布的髒污小道呢？

    這個據點是安全的，連微呆在這裡，可以安生等待車輛來接她進城。不與他一道，她便可作為與大局無關的尋常美人，在澄園中安穩住著，直到他了結諸事，再來接她回去。

    於是話頭一轉，變成了：「我有要事，須得馬上動身，你在此處稍待片刻，會有人來接你入城。」

    同行一路，驀地被拋下，連微心裡有些說不清道不明的不是滋味。但聽他們那隻言片語，也足以讓她明白，眼下的情形不是她能插手的，最好的選擇就是乖乖聽話。

    她於是順從地點點頭：「我明白了。」

    符騫繼續道：「入城之後，你會被送到澄園。不必擔心，我會傳話給子清安排好人手照應，有什麼事找菱南也可，她是我的人。」

    連微再度點頭。

    符騫於是披上中年人找來的一件不甚起眼的斗篷，往衣襟內又放了幾件暗器，便算是做好了準備。

    他往小院後門走了兩步，就要轉過牆角時，突然又轉過身，快步走回連微面前，雙手扣住她的肩膀，有些執拗又帶點窘迫地對上她的眼睛：「城中現在不是太平之時，入城以後，我不在你身邊……千萬小心。」

    他頓了頓，又重複了一遍：「千萬小心。」

    而後也不看連微的回應，猛地回身幾個縱躍，就消失在院牆那頭。

    第49章

    中年人垂著視線，直到符騫踏著的樹枝上晃落的枯葉也靜靜落到地上, 才微一傾身, 朝連微道：「姑娘請隨我來。」

    他帶路往院後走去。這座小院子只是為了作為城外的一個中轉據點存在，房間不多, 條件也算不上好，只能將就。

    連微隨他沿著牆根走到後院。前院靠近城門大路, 後院則與其他人家相鄰。她聽見鄰里傳來隱隱念誦聲，還有劣質香燭氣息不知從何處飄來。

    這是在……誦經念佛？

    香燭味淡淡漫成一片, 說明不是一家兩家在這麼做。可現在將近年節, 還不是祭祖的時候啊？莫非這一片的百姓都有供奉神佛的習俗？

    連微好奇地在牆頭停駐了一會兒目光。中年人察覺, 問：「姑娘有何疑問？」

    她便如實說了。

    「神佛？」中年人眼皮一動，平平道, 「肅州百姓不信神佛，姑娘聽到的念誦, 大約是在為將軍祈福吧。」

    「可……不是說百姓大都不曾聽信那些謠言嗎？」連微疑道。

    「傳言紛紛揚揚甚囂塵上, 許多百姓不是不信, 是不願信, 不敢信。」中年人道，「將軍對肅州百姓而言, 不只是一城之主那麼簡單。」

    從原先貧瘠偏遠的山城，到如今多數人都能安居樂業，只要肯干，總有一口飯吃。百姓們雖然多數只能看見眼前一畝三分的天地，但誰對他們好, 照樣心知肚明。

    肅州城的人知道，他們的生活是誰支撐起來的，而失去了這根支柱，結果如何，亦是可以預見。

    「他們或許會失去耕種的良田，或許會被人劫掠家財，再或者妻女都會被欺凌……要達成這樣的結果，只需要簡單的一句話——征西將軍已死。」

    ·

    「征西將軍已死？」

    千里之外，泉平關前的平地上，兩軍旗幟分明，各自占下一片，浩浩蕩蕩地紮起營帳。

    東側掛著赤紅堯字旗的軍陣中央，一座高大的帥帳矗立。帥帳之中，方面長髯，鬢髮和鬍鬚都已帶上花白顏色的男人猛地站起，長袖一揮，案上紙筆雜物噼里啪啦掉了一地。