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    「啊啊啊————」一瞬間的僵硬之後，男人癱坐在地，慘呼出聲。

    慘嚎聲震起不遠處林中的宿鳥，符騫眉毛也不曾動一分，冷靜得近乎冷漠：「原本該用你的部下殺雞儆猴，但他們既然先一步被你自己用完了，就只好勞你親自體驗一番了。」

    「你若真不去，我也不可能放了你，只好把你剮在這裡，來年或者還能剩下副骨架。」

    若是現在看符騫的眼睛，其中的寒意和殺氣會讓人切切實實感覺到，他這話不是什麼威脅，就只是他此刻真實的想法。

    沙場上篩出來的戰將，平日裡看著再可親，也沒一個是真的溫和。

    刀尖上沾的一點鮮血緩緩滑下，才脫離雪白的鋒刃就被風帶走了溫度，變成一顆冰珠落進雪裡。握刀者在這輕巧的一甩之後，又一次揚起了刀尖，眼看就要再度落下——

    督查使驚恐道：「我我我去！！」

    於是，還反射著淺淺寒光的長刀在空中悠悠旋一個刀花，嚴絲合縫歸入鞘中。督查使的身體猶在因寒冷和疼痛瑟縮，馬兒從身側踢踢踏踏走過，甩起的碎雪濺到傷口上，冰得他狠狠一顫。

    「早該如此。」符騫淡聲道，扔下兩枚干硬的炊餅。

    接下來，就等入夜了。

    ·

    連微咽下最後一口藕合的時候，眼睜睜地看著喻揚也啪地一聲，合上了最後一本帳冊。

    她早間篩了半天才整出來的幾十本帳就在她眼皮子底下，如陽光下曝曬的白雪，以飛一般的速度被消融解決了。

    她看著猶自氣定神閒的喻揚，依然不敢相信自己的眼睛：「先生您……」

    連微不自覺地用上了敬稱。

    「怎麼？」喻揚抬頭，好脾氣道，「還有別的要看嗎？」

    「沒了沒了！」連微趕忙否認，「現在就這個徐家最是麻煩，我原先還在發愁這許多帳冊要如何理得出來，沒料到先生做得這樣快。」

    喻揚笑了笑：「只不過是找出闕漏罷了，並不是要再整一份。略翻過一遍，也就知道得差不離了。」

    「那徐家的帳，可有什麼問題？」

    「帳是無甚問題。」

    喻揚這話一出，連微心頭就是一緊。若是徐家安安分分，他們要拿什麼當口子去破扈郡目前這僵局？

    扈郡的僵局——這還是連微在和宿鳴他們討論時才知道的。欒尉成五年治理，整個官府的中層與大商賈們都勾結在了一處，成了個盤根錯節的關係網，一起從最底下的百姓身上吸血。

    若是動商戶，便是動了中層這些人的錢袋子，肯定要受到反抗。沒了中層官員，光有軍隊，扈郡難以為繼。但若維繫現狀，也不過是鈍刀子割肉，死得慢些罷了。

    連微緊張地看著喻揚，喻揚接著道：「徐家的帳是沒問題，因為他們的手腳……做得可說是明目張胆。」

    他在郡守府里並不主管稅收財務，但不意味著他看不懂——徐家的帳，各處收支毫不遮掩，多出的銀錢一筆筆流向郡守府和私庫。就差沒明說他們與萬卓那邊勾結一處，四處斂財了。

    他沒有想到，在自己埋頭俗務想要多為百姓們做點什麼的時候，自己的同僚正在絞盡腦汁想著怎麼榨乾他們身上最後一滴油水，填滿自己的腰包 。

    喻揚克制地呼了口氣。

    「那便好。」連微聽到這話，心頭一松。背後忽然傳來個大大咧咧的聲音。

    「什麼好啊？」

    「郭將軍？！」

    郭起不知何時站在了書房門口。身旁就是宿鳴。兩人不知去了哪裡，竟是都換了身衣裳，一副剛沐浴過的樣子。

    連微看到宿鳴就禁不住想起午間那一群來得莫名其妙的人，神色古怪道：「你們出去不久，就有許多人來府上要找宿將軍，大多還帶著禮單……大約算是好事吧。」

    郭起一揚眉：「這麼快？我還以為他們要磨嘰好久，才能想好究竟要不要上這個鉤。」

    就算是郭起，也知道如今扈郡的這些商戶們沒幾個好貨。

    他和宿鳴打算著，先讓這些人上趕著透點底，然後抓其中一戶犯的事兒比較大的人家，連嚇帶打控制起來，再扶著這一戶幫他們制衡剩下的商戶。眼下這些人極其配合地一個個冒出頭來，可不是正合人意？

    「咱們選哪一戶？」他頗有些迫不及待地道。

    「選什麼？」喻揚問。

    「喻先生也在？」郭起喜道。喻揚原先坐的位置恰巧被連微擋住，郭起二人初初進來沒有看見。此時見了，便互相點點頭，就算打過了招呼。

    看來確如初見宿鳴時他所說，幾人關係不錯。

    另一邊宿鳴道：「選與之暫時合作的商戶。」說罷，把不久前在去南城兵營的路上形成的計劃向連微和喻揚解釋了一番。

    連微聽著頗覺有理。喻揚卻是不贊同地擰眉道：「合作？」

    宿鳴問：「喻先生以為不可？」

    喻揚頷首：「何必合作，更不必精心選什麼人家。」

    宿鳴拱手：「願聞其詳？」

    喻揚指向桌上的帳冊：「這便有個現成的，徐家背靠的萬卓不是才被你們殺了嗎？」

    宿鳴道：「不錯，徐家眼下正是無依無靠之時，若我們能藉此機會挾制，就有了與其他商戶競爭的可能。」

    喻揚眉弓低壓，清雋的眉眼也顯出一點厲色：「大可不必。萬卓夥同徐家，這五年貪了不知多少財貨。直接以此為名抄了這家，另扶些小戶接手徐家的商道。」